第九章 朝堂风波
天光方亮，朝会的钟鼓尚未鸣响，一股沉滞而紧绷的气息，已悄然弥漫在皇极殿前的广场上。文武百官身着朝服，依序列队，彼此间少有交谈，只偶尔交换一个眼神，或低声耳语几句，便迅速分开。人人脸上都带着或多或少的疲惫、警惕，以及一种山雨欲来的不安。碧云寺庄子夜袭、信王妃世子逃脱的消息，如同长了翅膀，一夜之间已传遍朝中高层。虽然韩墨与方平已尽力控制消息，但如此规模的行动，又涉及逆王眷属，想要完全封锁，绝无可能。
更重要的是，昨日朝会上，摄政王方平与都察院左副都御史邹元标的针锋相对，已将朝中潜在的矛盾与猜忌，摆到了明面上。今日，恐怕不会平静。
辰时正，钟鼓齐鸣，宫门大开。百官鱼贯而入，穿过金水桥，踏上丹陛。御座依旧空悬，御座之侧，那张蟠龙交椅上，身着玄色常服、腰悬天子剑的方平，已然端坐。他面色平静，目光低垂，似在养神，对下方投来的或探究、或审视、或暗藏敌意的目光，浑若未见。
“陛下龙体违和，着本王总摄朝务。诸卿有事启奏，无事便散朝。” 方平的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的权威。
短暂的沉默后，户部尚书出列，奏报筹措北疆粮饷进展，虽有困难，但正在竭力办理。工部尚书奏报军械督造情形。兵部侍郎（尚书因涉王崇古案下狱）奏报京营整顿、边镇防务等事。一切按部就班，看似寻常。
然而，当几位尚书奏毕，都察院队列中，又有一人出列。众人看去，是都察院右佥都御史，清流中另一干将，东林党人——左光斗。此人年纪不过三十许，面容清癯，目光锐利，以风骨刚直、不畏权贵闻名，是邹元标的得意门生，也是清流中少壮派的代表。
“陛下，摄政王！” 左光斗手持玉笏，声音清朗，带着年轻人特有的锐气，“臣有本奏！”
来了。殿中许多人心头一紧。邹元标昨日铩羽，今日其弟子又上阵，清流这是不达目的不罢休了。
“左卿何事？” 方平抬眼，看向左光斗，神色依旧平淡。
“臣闻，昨夜京西碧云寺附近，有大批锦衣卫、顺天府衙役出动，围捕人犯，激战竟夜，死伤无算，更焚毁民宅，惊扰地方。敢问摄政王，所为何事？可有陛下明旨？所捕何人？死伤者几何？焚毁民宅，损失又由谁人承担？” 左光斗语速不快，但字字清晰，句句如刀，直指昨夜行动的程序合法性、后果及责任。
果然是为碧云寺之事而来！而且，一开口便是连环诘问，气势逼人。殿中百官神色各异，有暗自点头者，有幸灾乐祸者，亦有为方平捏一把汗者。叶向高微微蹙眉，韩墨站在武官班列中，面色冷峻，手按刀柄。
方平静静听着，待左光斗说完，才缓缓开口：“左御史耳目倒是灵通。不错，昨夜确有行动，乃是为缉拿信王逆党余孽，搜捕在逃之信王妃、世子。此乃奉旨查办逆案，肃清余毒，何需另有明旨？至于死伤，逆党负隅顽抗，杀伤我锦衣卫、衙役多人，其护卫多为行伍出身，悍勇异常，剿灭逆党，岂能无死伤？至于民宅，” 他顿了顿，目光微冷，“那并非普通民宅，乃逆党藏匿要犯、密谋不轨之巢穴！为防其销毁证据、趁乱逃脱，不得已而强攻。些许损毁，与肃清逆党、维护社稷相比，孰轻孰重？”
“即便如此，王爷总揽朝政，行事当有法度，有节制。” 左光斗毫不退缩，反而上前一步，目光灼灼，“信王谋逆，罪证确凿，其家眷在逃，自当缉拿。然，昨夜行动，调动兵马，擅启战端，事前可有与内阁、兵部商议？可有知会顺天府、五城兵马司？可有考虑京畿百姓之安宁？臣闻，庄中除逆党外，亦有仆役、妇孺，昨夜激战，玉石俱焚，彼等何辜？王爷行事，雷霆固然，然过刚易折，过察无徒。长此以往，恐非朝廷之福，亦非社稷之福！”
“过刚易折，过察无徒……” 方平重复着这八个字，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“左御史是在教本王，如何为政吗？”
“臣不敢！” 左光斗躬身，语气却无丝毫退让，“臣只是尽言官之责，提醒王爷，水能载舟，亦能覆舟。得民心者得天下，失民心者失天下。王爷以摄政之尊，掌生杀大权，更当时时自省，以仁恕为本，以法度为纲，而非……一味以力服人，以杀立威。”
“以力服人？以杀立威？” 方平霍然站起，目光如电，扫视全场，声音陡然提高，带着沙场特有的金铁杀伐之气，“左光斗！本王问你，若有一日，逆贼持刀，已杀至你家门之前，欲屠你满门，灭你宗族，你是与他讲‘仁恕’，论‘法度’，还是……提刀反击，以杀止杀？！”
“本王再问你！信王谋逆，勾结边将，私通外虏，其党羽遍布朝野，其财力可敌国库！当其作乱之时，可曾想过‘仁恕’？可曾讲过‘法度’？英国公张维贤，两朝老臣，国之干城，便是被这伙逆党，暗箭射杀于大同军营！他可曾有机会，与刺客讲‘仁恕’？！”
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