孙传庭快速将张鲸围府、叶向高解围、以及王崇古异动、信王之事说了一遍。周淮安听得脸色连变。
“王爷必须尽快入城，面见陛下，呈上证据！” 叶向高斩钉截铁道，“迟则生变！王崇古若真有异动，与京中奸佞里应外合，局面将不可收拾！只是……如今九门戒备森严，东厂、锦衣卫耳目遍布，王爷如何能悄无声息入城？”
周淮安沉吟道：“王爷交代，若城中局势危急，可启用‘潜龙’密道。”
“潜龙密道？” 叶向高和孙传庭都是一愣。
“是韩墨韩大人早年经营的一条秘密通道，入口在西山一处废弃砖窑，出口在……在信王府后巷的一处民宅地窖。” 周淮安语出惊人。
“信王府后巷？！” 孙传庭失声。
叶向高也面露骇然：“韩墨他……他竟在信王府眼皮底下挖了密道？”
“韩大人说，最危险的地方，往往最安全，也最能听到想听的声音。” 周淮安道，“此密道极为隐秘，只有王爷、韩大人和少数几个绝对心腹知晓。王爷本不欲启用，但如今形势危急，或许……这是唯一能避开耳目，直入京师核心的法子。”
叶向高与孙传庭对视一眼，都看到对方眼中的震惊和决断。信王府是嫌疑最重之地，密道出口竟在其旁！是险棋，但或许也是奇招！王爷潜入信王府附近，既能隐蔽行踪，或可近距离观察信王动静，甚至……获取意想不到的证据？
“事不宜迟！” 叶向高当机立断，“周壮士，你立刻返回十里铺，护送王爷从密道入城！老夫在城中接应。传庭，你坐镇王府，继续吸引张鲸等人注意，为王爷入城争取时间。记住，不惜一切代价，也要让王爷见到陛下，揭穿阴谋！”
“是！” 孙传庭和周淮安同时应道。
周淮安不再耽搁，与同伴悄然离去，再次没入夜色。
叶向高望着窗外沉沉的夜空，喃喃道：“潜龙在渊，或跃在渊。方平啊方平，这一次，是龙是虫，就看你的造化了。这大明的天，怕是真的要变了……”
西山，十里铺，悦来客栈后院柴房。
这里表面是客栈堆放杂物之地，实则是镇北王府一处极为隐秘的暗桩。掌柜是韩墨早年安插的退役老兵，绝对可靠。
方平小心地给林青墨喂下煎好的汤药。老掌柜懂些医术，已为林青墨重新清理伤口，用了最好的金疮药。但箭伤太深，又经冷水浸泡和连日颠簸，已开始溃脓，高烧不退。老掌柜私下告诉方平，若两日内高热不退，恐有性命之忧，必须尽快得到京城名医救治。
方平握着林青墨滚烫的手，看着她昏迷中依然紧蹙的眉头，心中如同压着一块巨石。这个外表冷冽、内心刚烈的女子，为他挡了致命一箭，如今命悬一线。他欠她的，太多。
“青墨，坚持住。我们马上就能回京了。徐文远医术高明，定能救你。” 他低声自语，仿佛她能听见。
窗外传来三声猫头鹰叫，两短一长。是周淮安回来了。
方平轻轻放下林青墨的手，走到外间。周淮安和另一名暗卫已换上干净衣服，正在喝水。
“王爷，城中情况如此……” 周淮安快速将见到孙传庭和叶向高的经过，以及张鲸围府、叶向高解围、王崇古异动、信王可疑等情一一禀报。
方平静静听着，脸色越来越冷。果然，他“身死”的消息已被人利用，对方迫不及待要清洗王府，甚至可能勾结边将，图谋不轨。信王朱载堃的嫌疑越来越大。而王崇古的异动，更是让他心惊。宣大精兵向居庸关移动，这是要干什么？逼宫？还是以“清君侧”为名，行谋逆之实？
“叶阁老说，必须尽快见到陛下，呈上证据。他建议王爷启用‘潜龙’密道入城。” 周淮安最后道。
“潜龙密道……” 方平手指轻敲桌面。那条密道，是韩墨布下的最后退路，也是绝地反击的奇兵。出口在信王府后巷，危险，但也可能是机会。
“王爷，信王府嫌疑重大，密道出口在其左近，是否太过冒险？万一……” 周淮安担忧道。
“正因为嫌疑重大，才更要去。” 方平眼中寒光闪烁，“不入虎穴，焉得虎子。而且，最危险的地方，往往也最安全。张鲸、成国公之流，恐怕想不到，我敢潜回京城，还敢藏在信王府附近。”
他顿了顿，看向昏迷的林青墨：“林将军伤势不能再拖，必须立刻入城救治。‘潜龙’密道，是眼下唯一稳妥的途径。周淮安，你留下两人，照顾重伤的弟兄在此养伤。其余能动的，随我入城。老掌柜，”
一直守在门口的客栈老掌柜连忙进来：“王爷有何吩咐？”
“备车，要不起眼的运柴车。将林将军藏在柴中。准备热水、干净衣物，我们要清洗更衣，不能带一丝血腥气入城。另外，弄些易容的药物来。”
“是，小人这就去办。”
一个时辰后，一辆破旧的运柴驴车，吱吱呀呀地离开了悦来客栈后院，向着西山深处行去。车上堆满柴薪，柴薪之下，是经过简单易容、伤口重新包扎的方平和依旧昏迷的林青墨。周淮安和另外四名暗卫扮作樵夫和伙计，跟在车旁。
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