第十一章 绝地曙光
寒潭水冷彻骨，夜色如墨。方平将林青墨抱上岸，她已因失血和寒冷昏厥过去，脸色白得吓人。几名暗卫挣扎着爬起，迅速在岸边一处隐蔽的石凹后拢起一小堆枯枝败叶，用火折点燃。火苗微弱，却带来一丝生的暖意。方平撕下自己尚且干燥的内襟，为林青墨重新包扎伤口，动作急促却稳。那箭伤深可见骨，周围皮肉因冰冷潭水浸泡而发白，好在血已凝住大半。
“王爷，人犯快不行了。” 一名暗卫低声道，声音发颤。王嘉胤被平放在火堆旁，胸口那支弩箭仍插着，随着他微弱的呼吸轻轻起伏，面如金纸，气若游丝。
方平看了一眼，沉声道：“撬开他的嘴，把金疮药和参片给他灌下去，吊住一口气！他不能现在死！”
暗卫连忙照做。方平则快速检查其他人的伤势。跳崖时虽有潭水缓冲，但仍有几人摔伤，骨折骨裂者皆有，所幸无人淹溺。他自己也觉浑身骨骼酸痛，左臂一阵刺痛，应是落水时撞击岩石所致，好在未断。
“清点人数，包扎伤口，处理痕迹，动作要快！” 方平低声下令，目光锐利地扫视着周围黑暗的山林。崖上追兵的火把光仍在晃动，人声隐约，显然在商议如何下崖搜索。此地不可久留。
“王爷，我们还有十七人，其中重伤三人，轻伤五人。箭矢、弩箭、火铳弹丸所剩无几，干粮全湿了。” 一名暗卫小旗官迅速汇报，语气沉重。
方平心中也是一沉。十七人，几乎人人带伤，辎重尽失，后有追兵，前路茫茫。他抬头望了望天色，东方已现鱼肚白，天快亮了。一旦天亮，搜索将更容易，他们这支疲惫之师，拖着两个重伤员，几乎无处遁形。
“王爷，此处地形卑职略知。” 另一名腿骨可能裂了，但强忍剧痛的暗卫咬牙道，“此潭名为黑龙潭，向南约五里，有一处废弃的炭窑，极为隐蔽，或可暂避。只是……路不好走，且需穿过一片沼泽。”
“总比留在这里等死强。” 方平当机立断，“能走的，搀扶伤员，立刻出发，去炭窑！沿途尽量抹去痕迹。周淮安，” 他看向那名小旗官，“你带两个伤势最轻的兄弟断后，若有追兵靠近，不必硬拼，制造些动静，引开他们，随后到炭窑汇合。记住，保全自己为要！”
“是！” 周淮安抱拳，眼中闪过决绝。
一行人再次启程，艰难地在黎明前的黑暗中跋涉。方平亲自背负起昏迷的林青墨，另一名高大的暗卫背起奄奄一息的王嘉胤。沼泽地泥泞难行，腐叶淤泥没过脚踝，散发着刺鼻的臭味。众人深一脚浅一脚，走得异常缓慢，更要命的是，王嘉胤气息越来越微弱，背着他的暗卫几乎感觉不到他的心跳。
“王爷，他……他好像不行了。” 暗卫声音发颤。
方平停下脚步，将林青墨交给旁人，快步上前，伸手探了探王嘉胤的鼻息，极其微弱。他毫不犹豫，从怀中掏出最后一个小瓷瓶，倒出两粒朱红色的丹药——这是徐文远用老山参和数种珍稀药材配制的保命丹，仅有三粒，他贴身携带以备不测。捏开王嘉胤的嘴，将丹药塞入，又灌了点水。王嘉胤喉头滚动了一下，竟幽幽吐出一口气，眼皮微微颤动。
“王先生，” 方平俯身，声音压得极低，却字字清晰，“你听见我说话吗？我知道你不想死，更不想死得如此不明不白。告诉我，指使你的人，除了王朴、张彝宪，京城里，还有谁？那位‘王爷’，究竟是谁？说出来，我保你不死，给你一个戴罪立功的机会。否则，你便是死了，也是叛国逆贼，遗臭万年，你的家人宗族，一个也活不了！”
王嘉胤浑浊的眼珠转动了一下，聚焦在方平脸上，嘴唇翕动，发出微弱的气音：“你……你是……镇北王……”
“不错，是我。说出真相，我以亲王之名起誓，留你性命，保你家人。” 方平紧盯着他。
王嘉胤眼中闪过挣扎、恐惧，最终化为一丝诡异的嘲讽和解脱混合的复杂神色，他聚起最后一丝力气，断断续续道：“是……是信……信……”
声音戛然而止。他头一歪，彻底没了气息。那最后的“信”字，如同一个不祥的咒语，回荡在潮湿冰冷的空气中。
方平身体骤然僵住。信？信什么？信王？朱载堃？不，不可能！绝无可能！朱载堃是皇帝，是“夜枭”阴谋的受害者，更是他方平如今在朝中最大的倚仗！他怎么可能是幕后主使？这不合逻辑！王嘉胤在撒谎？还是临死前的呓语？抑或是……有人故意误导？
“王爷……” 旁边的暗卫不安地低唤。
方平猛地回过神，强迫自己冷静。现在不是纠结这个的时候。他快速搜检王嘉胤身上，除了那褡褓中的金银细软和账册，并无他物。他小心地从王嘉胤贴身内衣的夹层里，摸出一个油纸包，展开，里面是几张折叠整齐的纸，借着微弱的晨光，隐约可见密密麻麻的字迹和印章。这应该就是林青墨提到的、他录下的口供！
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