方平迅速将油纸包塞入自己怀中,沉声道:“挖个坑,把他埋了,处理干净。我们走!”
暗卫们迅速行动,在沼泽边缘一处不易察觉的泥泞地,草草掩埋了王嘉胤。一行人继续向炭窑方向艰难移动。
天色渐渐亮了,山林中升起薄雾。就在他们即将走出沼泽,看到前方山坳中隐约的废弃炭窑轮廓时,后方传来隐约的呼喝声和犬吠!
“糟了!他们放狗了!” 断后的周淮安脸色大变,连滚带爬地追上来。
猎犬!方平心中一凛。对方果然不死心,动用了猎犬追踪!在训练有素的猎犬面前,他们这点人手和状态,几乎无处可逃!
“进窑!快!” 方平厉喝。众人拼尽最后力气,冲向前方那半塌的炭窑。
炭窑依山而建,大半已坍塌,只剩一个黑黝黝的洞口和半截残垣。众人刚冲进去,犬吠声和人声已清晰可闻,追兵到了!
“王爷,你们进去,我挡一阵!” 周淮安抽出卷刃的腰刀,眼中闪过决死之意。另外两名伤势较轻的暗卫也默默站到他身边。
“进去也是死路一条!” 方平环视这狭小阴暗、无处可退的炭窑,心念电转。猎犬已至,逃是逃不掉了。硬拼?对方人数不明,己方伤疲交加,弹药殆尽,无异于以卵击石。
难道真要困死于此?方平目光扫过窑内散落的、烧剩下的粗大木炭,又看向洞口外越来越近的火把光芒和犬吠,一个疯狂的念头闪过脑海。
“把所有火药、火油,集中起来!” 方平急声道。
暗卫们一愣,随即明白过来。他们身上携带的“掌心雷”(改良版手榴弹)已用尽,但火铳用的发射药和随身携带的少量火油还有剩余。众人迅速将所剩无几的火药、火油集中到方平脚边。
“周淮安,带两个人,去洞口两侧埋伏,听我号令,用弩箭射杀牵狗之人!其余人,退到窑洞最深处,用湿布捂住口鼻!” 方平语速极快,同时将火药和火油混合物撒在窑洞入口处的干草、木炭上,又将几根较粗的木炭斜支在入口内侧。
“王爷,您这是要……” 周淮安骇然。
“炸窑!制造塌方,堵住洞口,同归于尽!” 方平眼中闪过狠厉,“这是唯一生机!快!”
众人再无犹豫,迅速行动。周淮安带人隐入洞口两侧阴影。方平将最后一点火油淋在混合了火药的干草上,取出火折。
“放箭!” 他低吼一声,吹燃火折,扔向那堆致命的混合物!
“咻!咻!” 两支弩箭几乎同时射出,洞外传来两声惨叫和猎犬的哀鸣。几乎在同一瞬间,方平猛地向后扑倒!
“轰——!!!”
震耳欲聋的爆炸声在狭小的窑洞内响起!不是掌心雷那种闷响,而是火药剧烈燃烧膨胀的爆鸣!炽热的气浪夹杂着碎石、木炭、烟尘,如同怒龙般从窑洞口喷薄而出!整个山体似乎都摇晃了一下!
窑洞外,正逼近的追兵被这突如其来的爆炸震得人仰马翻,冲在最前的几人连同猎犬,瞬间被火焰和冲击波吞没,惨叫着倒地。后面的追兵惊恐地停住脚步,只见窑洞口烟尘弥漫,碎石哗啦啦滚落,将那原本就不大的洞口彻底掩埋了大半!
“塌了!窑洞炸塌了!”
“里面的人死定了!”
追兵头目灰头土脸地从地上爬起,惊魂未定地看着被乱石堵死的窑洞口,心有余悸。他没想到对方如此决绝,竟选择自爆。但……镇北王方平,还有那个重伤的女人和要犯,真的都死在里面了?
“头儿,怎么办?挖开看看?” 一名手下问道。
头目看着还在簌簌掉落的碎石和弥漫的烟尘,咬了咬牙:“这窑洞年久失修,里面说不定全塌了,挖开太费事,而且……” 他想起方才那可怕的爆炸,心有余悸,“万一还有火药……回去禀报,就说方平等人拒捕,引爆火药自焚,尸骨无存!”
“那……尸首……”
“找几具烧焦的、面目全非的尸体,带回去交差!” 头目不耐烦地挥手。他接到的命令是灭口,至于死要见尸?在这种爆炸和塌方下,能找到全尸才怪。反正方平一死,死无对证,上面那位大人物自然有办法圆过去。
追兵们草草搜寻了一下,在窑洞外找到几具先前被射杀的同伴尸体,又拖来两具在爆炸中烧得面目全非的尸骸,用布裹了,迅速撤离。他们没注意到,或者说根本没想到,在窑洞深处,靠近山体的位置,因为爆炸冲击和结构原因,反而形成了一个狭小的、未被完全掩埋的三角空间。
窑洞内。
方平被震得耳膜嗡嗡作响,口鼻中全是烟尘和硫磺味。他挣扎着爬起,剧烈咳嗽。黑暗中,传来几声压抑的痛哼和呛咳。
“咳咳……点……点火折……看看还有谁活着……” 方平嘶哑道。
微弱的火光亮起,是周淮安。他满脸黑灰,额角流血,但眼神依旧锐利。借着火光看去,窑洞入口已被乱石彻底堵死,但靠里的地方,因为当初砌窑时为了坚固,用了大石和夯土,反而撑住了一个不大的空间。林青墨和几名暗卫倒在角落里,似乎被震晕了,但还有呼吸。另有两人被落石砸中,倒在血泊中,已然气绝。
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