方平也乐得配合,谈笑风生,偶尔问及漕运积弊、盐引分配等敏感话题,沈万金皆以“朝廷自有法度,商民唯有遵行”等官话搪塞过去。
酒过三巡,沈万金忽然叹息一声,道:“王爷奉旨南巡,肃清积弊,实乃江南百姓之福。然江南情势复杂,盘根错节,牵一发而动全身。王爷初来乍到,还需缓缓图之,方为上策。若操之过急,恐生变故啊。” 话语中,关切有之,提醒有之,隐隐的威胁亦有之。
方平放下银箸,淡淡一笑:“沈会长所言极是。积弊非一日之寒,清除也非旦夕之功。本官此来,一为陛差,二为黎民。但求问心无愧,至于变故……” 他目光平静地看向沈万金,“雷霆雨露,莫非天恩。该来的,总会来。”
沈万金笑容微僵,旋即恢复如常:“王爷所言甚是,甚是。来,尝尝这蟹黄汤包,凉了便腥了。”
就在这时,一名沈府管家匆匆上楼,在沈万金耳边低语几句。沈万金脸色微微一变,虽然瞬间掩饰过去,但如何逃得过方平的眼睛。
“沈会长若有要事,尽管去忙,本官自便即可。” 方平体贴道。
“些许家事,不足挂齿,不足挂齿。” 沈万金强笑,但眉宇间已有一丝焦躁。
方平心中了然,定是林青墨那边有了动作,或者,是寡妇矶的变故传回来了。他不再多言,专心品尝起那笼据说价值不菲的蟹黄汤包,仿佛世间美味,仅此而已。
沈万金到底坐不住了,又敷衍几句,便告罪离去。
方平站在烟雨楼窗前,望着沈万金略显仓促的背影消失在假山之后,嘴角勾起一丝冰冷的弧度。戏台已经搭好,角儿也陆续登场,这出大戏,越来越有趣了。
“孙先生,” 他低声道,“让我们的人也动一动。查查沈万金在镇江,有没有产业,特别是……庄园别业。”
“王爷是怀疑……”
“不是怀疑,是确定。” 方平目光投向西方,那是镇江的方向,“寡妇矶的尾巴,该露出来了。”
晨光驱散了江雾,却驱不散弥漫在扬州城上空,那无形而沉重的阴霾。棋盘之上,黑白之子已渐次落定,杀机,悄然四伏。
(第七十四章 完)
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