腊月三十，除夕。黄土坡的雪被年味儿烘得半融，老窑顶的茅草挂着冰晶，却挡不住窑里泄出来的暖光——窗纸上的红剪纸是沈承业剪的，歪歪扭扭的“福”字贴在正中央，旁边是他画的老槐树，枝桠上落着雪，树下摆着一碗冒着热气的玉米糊。院门口的红灯笼亮了，红绸穗子在风里晃，映得青石板上的积雪都泛着暖光。
聂红玉坐在火塘边的竹椅上，手里攥着根枣木擀面杖，正看着沈念红揉面。小伙子穿着件红色的羽绒服，袖子挽到胳膊肘，面团在他手里揉得“砰砰”响，沾了满脸的面粉，像只刚滚过雪堆的花猫。“奶奶，您看这面揉得行不？” 沈念红把面团举起来，“按您说的，醒了四十分钟，揉到‘光盆光手光面’，标准吧？”
“还差口气。” 聂红玉笑着摆手，“手腕再用点力，顺着一个方向揉，面里的筋才匀，包出来的饺子煮着不烂皮。” 她接过擀面杖，示范着擀皮，“你爷爷当年学揉面，揉到胳膊肿，才练出这手艺。那时候穷，过年才能包回饺子，面要省着用，皮得擀得薄，馅要填得满，这样一家人才能都尝着味。”
石桌上摆着两大盆馅料，一盆是白菜猪肉馅，白菜是黄土坡窖里存的，水灵灵的，猪肉是刚杀的年猪，肥瘦相间；另一盆是韭菜鸡蛋馅，韭菜是暖棚里种的，绿油油的，鸡蛋是张叔家送的土鸡蛋，黄澄澄的。旁边的粗瓷碗里，盛着刚从酱缸里捞出来的什锦酱菜——酱萝卜切得细丝，腌芥菜码得整齐，酱黄瓜带着露珠，还有泡得软乎的酱花生，红的绿的黄的，拌在一起喷香，是“红玉酱菜”的招牌，也是沈家过年必不可少的菜。
“奶奶，什锦酱菜拌好了！” 沈承业端着碗跑进来，男孩穿着新棉袄，兜里揣着鞭炮，鼻尖冻得通红，“我放了点香油，按您说的‘少盐多香’，您尝尝！” 他用筷子夹了根酱萝卜，递到聂红玉嘴边，“张爷爷说，今年的酱菜卖得特别好，城里的超市都抢着要，说‘过年就认红玉牌’。”
聂红玉张嘴含住，酱萝卜的咸香里带着回甘，香油的醇厚衬得萝卜更爽口，和1978年她第一次把什锦酱菜摆上北京集市时的味道，一模一样。“好，是这个味儿。” 她拍了拍男孩的头，“告诉张爷爷，明年的芥菜种子我已经留好了，还是陈教授当年传下来的老品种，腌出来的酱菜最香。”
正说着，小石头提着个竹篮走进来，里面装着刚买的春联和福字，还有几挂鞭炮。“娘，春联买回来了，‘天增岁月人增寿，春满乾坤福满门’，您看合心意不？” 他把竹篮放在石桌上，拿起块酱黄瓜放进嘴里，“嗯，还是娘腌的酱菜地道，城里的饭店出高价买配方，我都没卖——这是咱们家的传家宝，不能卖。”
聂红玉接过春联，纸面带着油墨香，“合心意。” 她看向窗外，老槐树上挂着串红灯笼，是沈念红昨天挂的，“贴春联的时候，把你爹的照片拿出来，让他也看看咱们现在的好日子。” 沈廷洲的黑白照片摆在炕头的供桌上，旁边是柳氏的照片，香炉里插着三炷香，烟丝袅袅，飘向窗外的老槐树。
贴完春联，天就黑透了。窑里的八仙桌摆了起来，铺着红格子桌布，中间放着什锦酱菜，周围摆着刚出锅的炸麻叶、炖排骨、蒸碗肉，还有一盘盘码得整齐的饺子皮和馅料。沈念红打开了新买的电磁炉，锅里的水“咕嘟咕嘟”地冒泡，“奶奶，您坐着指挥，我来煮饺子，保证煮得‘白胖不破皮’。”
“我来包！” 沈承业抢过饺子皮，用小勺舀了满满一勺馅，结果捏的时候馅从旁边漏出来，弄得满手都是。聂红玉笑着帮他擦掉，“馅要舀得适中，像小元宝一样，捏的时候从中间往两边捏，褶子要匀，这样才好看，也不容易破。” 她拿起一张皮，舀了半勺馅，手指翻飞，眨眼间就包出一个圆鼓鼓的饺子，褶子整齐得像花边。
小石头也跟着包，他的手法是聂红玉教的，和她的几乎一模一样。“娘，您还记得1969年的春节不？” 小石头手里不停，“那时候咱们家刚能吃饱饭，您包了八个饺子，每个里面都包了个硬币，说谁吃到谁来年有福气。结果硬币都被我吃到了，您和我爹就看着我笑，自己都舍不得吃。”
“怎么不记得。” 聂红玉的声音软了下来，“那时候你才四岁，瘦得像根豆芽菜，我和你爹看着你狼吞虎咽的样子，心里又酸又甜。你奶奶柳氏把自己的饺子分给你，说‘小石头是沈家的根，得吃饱’。” 她看向沈承业，“现在日子好了，饺子管够，硬币也不用包了，因为咱们全家都有福气。”
沈念红把包好的饺子放进锅里，水再次沸腾时，他加了点凉水，“这是奶奶教我的‘点水法’，煮饺子要加三次凉水，这样煮出来的饺子皮筋道，馅也香。” 饺子浮起来的时候，他用漏勺捞出来，放在盘里，撒上点葱花，“第一锅饺子，先给奶奶和爷爷奶奶的照片供上，让他们也尝尝。”
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