陈阳以为二驴子认了输，这事就算翻篇了。他错了。
那天他从三道沟收了二十多斤参，品相都不错，装了两个背篓沉得压肩膀，自行车后座驮一个，车把上挂一个，龙头歪歪扭扭的，走起来像醉汉。太阳偏西的时候他翻过一道山梁，坡陡路窄，只能推着走。这段路他已经走过很多回了，知道路边哪棵树下有石头可以歇脚，哪段路下雨天最滑，哪个拐弯处风最大。他把车靠在路边的一块大石头上喘了口气，掏出水壶喝了口水，水是早上灌的，已经凉透了。
“陈阳。”
他回过头，三个人已经从路两边的灌木丛里站了起来。中间的正是二驴子，穿着一件灰布褂子，袖子卷到手肘，露出手臂上的伤疤和青筋。左手边是个矮壮的光头，脖子粗得像水桶；右手边是个长脸瘦子，手里提着一根木棍，棍子一头粗一头细，磨得光溜溜的。
二驴子走过来，站在离他两三步远的地方，低头看了看他车上的背篓，又看了看他。
“货放下，人走。”
陈阳攥紧了车把。
“我不为难你，货留下就行。你不是认识林老板吗？让他再收就是了。”二驴子从兜里摸出烟叼上点燃吸了一口，烟雾从鼻子里喷出来，陈阳闻见了一股劣质烟草的呛味儿。
“这是你参农的参，卖了等着钱用。你拿走了，我怎么跟人家交代？”
“那是你的事跟我没关系。我给你两个数——要不放下货走人，要不货和人一起留下。你自己选。”
光头往前迈了一步，手从背后抽出一根铁管，管口砸在地上磕出一声闷响。长脸瘦子把木棍在手里掂了掂，木棍在掌心转了两圈。
陈阳松开自行车，一步一步往后退。退了两步手摸到了裤兜里的猎刀，刀不大，刀刃才巴掌长，但磨得快，是他爹留下的。他攥着刀把手心全是汗。
二驴子走过来了，弯下腰去搬车把上的背篓。
就在他弯腰的瞬间陈阳猛地抽出猎刀，朝二驴子伸过来的手划了过去。二驴子的手缩得快，刀尖只划破了他的袖口，布撕开了一道口子，露出里面的旧毛衣，毛线茬茬剌剌的。二驴子愣住了，光头也愣住了，长脸瘦子的木棍举在半空中。
“你敢动我？”二驴子低头看了看袖口被划开的那道口子，抬起头看着陈阳，眼珠子瞪得像铜铃，“你——”
陈阳的刀尖对着他，手不抖了。
“货是我的，你拿不走。”
四个人就那么僵持着。风从山梁上灌下来吹得路边的草东倒西歪。远处有人在喊羊，一声长一声短传过来的时候已经听不太清了。二驴子盯着陈阳的眼睛看了好一会儿，脸上的表情变了又变，像一锅翻滚的粥。他往地上吐了口唾沫，一脚踢翻了自行车，链条哗啦啦响了一阵，两个背篓都翻了，参滚了一地泥土和碎石粘在参须上。
“走。”二驴子转身走了。光头把铁管往肩上一扛跟了上去。长脸瘦子用木棍指了指陈阳，棍尖戳了好几下空气，才转身走了。
陈阳蹲下来把参一棵一棵地捡起来，有的参须断了有的参体被石头硌出了印子。他用袖子把参上的土擦干净，小心翼翼地放回背篓里。黑子从路边的灌木丛里钻出来，嘴里叼着一棵参放在他脚边，尾巴一下一下地扫着地面。
陈阳摸了一下黑子的手背，手背上黏糊糊的沾满了参的浆液。
他找到了林永昌。林永昌正在仓库里对着账本打算盘，噼里啪啦的，珠子上下翻飞舞得很快。陈阳说完了事情的经过，把断了须的参一棵一棵地摆在桌上。
林永昌放下了手里的笔，把断了须的参拿起来看了好一会儿，参须断了好几根参体上也有磕碰的痕迹。
“二驴子抢你货，你没给。”
“没给。”
“他打你了吗？”
“没有。刀没真划。”
林永昌把参放回桌上，从抽屉里拿出一沓钱数了数递过来，够这批货的款子。
“林叔——”
“这批货算我收的。断了须的品相差点，我自己处理，不做商品卖了。”他把钱塞进陈阳手里，“你先回去歇几天，别收货了，避避风头。”
陈阳拿着钱站在仓库门口没走。林永昌看了看他又坐回椅子上拿起算盘拨了几下，珠子啪啪啪地响。
“你是不是在想，我不帮你报警？”
陈阳没说话。
“报了警，他抓进去关几天放出来，你怎么办？你娘怎么办？你弟妹怎么办？”林永昌的算盘珠子停了，他抬起头看着陈阳目光里有一些说不清的东西，像忧虑又像无奈。“这不是镇上县城的纠纷，这是山里的事。山里的事有山里的规矩。”
“什么规矩？”
“你赢了他就不敢再来。赔了夫人又折兵的买卖没人做。你刺了他一刀，他到派出所告你伤害，你进去了，他出来了。你赢了还是输了？做生意不是打架，把人打服了不如把生意做服了。你的货好、价平、不压款、不掺假，参农认你的货、客商认你的货。二驴子抢不走你的生意，抢得了一次抢不了一世。你怕什么？”
陈阳攥着钱的手松了。不是不怕，是把怕压在心底了。
他回到家没跟娘说这事，娘那几天咳得厉害，吃了林永昌托人从省城带回来的药好了一些，但还是咳。他蹲在院子里把那批参一棵一棵地重新整理，断须的用湿布包起来等着愈合，擦伤的用苔藓裹好放在阴凉处。娘端着一碗粥走出来站在他旁边，看着那些参。
“受伤了？”
“没有。”
“那这参咋断须了？”
“路上颠的。”
娘没再问。她把粥放在他旁边的石墩上转身回了屋。
陈阳端起粥喝了一口，粥已经凉了，米粒硬了，硌牙。他一口一口地咽了下去。
黑子趴在门口，下巴搁在前爪上，耳朵一直竖着对着院门的方向。
陈阳抬起头看了黑子一眼，黑子的尾巴摇了一下。他知道黑子在等他。如果那三个人敢跟到家里来，黑子会扑上去咬断来人的腿。
他低下头，把一棵断了须的参用苔藓包好放进背篓。参断了的须不会再长，但他的路还长。
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