第一幕：南线险情，飞羽破袭
永昌四十一年二月初十，河间郡“铁门关”外五十里。
寒风卷起黄土，掠过枯草覆盖的荒原。北地的春天来得迟，二月的风仍带着刀锋般的凛冽。
大晟京城剧变的消息，如同瘟疫般在中原北部蔓延。失去了中枢约束，又嗅到权力真空的血腥味，一些原本就桀骜不驯的地方军将、溃散的乱兵、乃至啸聚山林的匪寇，开始蠢蠢欲动。北境，这个在传闻中富庶又“叛逆”的邻居，自然成了某些人眼中肥美的猎物。
一支约三千人的杂牌武装，打着“奉诏讨逆”的旗号——不知奉的是已死的太子诏，还是昏迷皇帝的“密诏”，抑或是自制的伪诏——在匪首王疤脸（原朝廷某边军副将，因贪墨被革职，后沦为巨寇）的纠集下，裹挟着部分溃兵和流民，浩浩荡荡地逼近北境河间郡南部。
他们打探到北境边境“坚壁清野”，以为北境军力不足，龟缩不出，气焰更加嚣张。王疤脸骑在一匹抢来的枣红马上，脸上那道从眉角斜劈至下巴的刀疤在初春的阳光下泛着暗红的光。他挥着马鞭，对左右狂笑道：“都说北境兵强马壮，我看是缩头乌龟！等老子打破铁门关，抢了北辰城，也坐坐那镇北王的位子！到时候，弟兄们个个封官！”
哄笑声在队伍中蔓延，混杂着兵器碰撞的叮当声和马车轱辘的吱呀声。这支队伍装备杂乱，有穿着破烂皮甲的溃兵，有裹着粗布衣裳的流民，还有敞着胸膛、露出狰狞刺青的土匪。他们拖拽着临时赶制的云梯、冲车，粮草车后还拴着沿途抢来的鸡羊，队伍拉得老长，尘土飞扬。
铁门关，这座北境南线最重要的关隘，此刻却静得出奇。
关墙高四丈有余，以青灰色条石垒砌，墙头垛口后隐约可见寒光闪烁的弩机。关门前五十步内，所有树木、灌木已被砍伐一空，露出裸露的黄土地——这是坚壁清野的痕迹。
守将张辽（非历史人物，韩世忠麾下悍将）站在关楼顶层，手按墙垛，目光如鹰隼般扫视着关外荒原。他是个四十出头的汉子，面庞黝黑，左颊有一道陈年箭疤，身形并不高大，但站得笔直如松，自有一股历经沙场的沉凝气度。
“将军，贼军前锋已至三十里外，队形散乱，兵甲不齐，但人数不少，且多携攻城简易器械。”斥候单膝跪地，语速快而清晰。
张辽没有立刻回应。他抬起手，感受着风向——西北风，对他们有利。关内，士兵们正在安静地检查弓弦、打磨刀锋，搬运滚木礌石。没有喧哗，只有金属摩擦的轻响和沉稳的脚步声。
这是镇北军的纪律。
“乌合之众。”张辽终于开口，声音不高，却带着刀锋般的冷硬，“传令各部，按一号预案准备。弓弩手上墙，重步兵藏于门后，骑兵于西门内待命。记住，没我号令，不许放一箭。”
“得令！”传令兵快步离去。
张辽又看向身侧副将：“飞鸽传书，报与飞羽骑李将军。贼军后队拖沓，粮草辎重落后一日路程，正合飞羽骑用武之地。”
“将军认为李将军会出击？”
“李延是武科举探花出身，年轻气盛，最擅奔袭。”张辽嘴角扯出一丝几乎看不见的弧度，“主公令他机动巡弋，就是让他见机行事。这么好的靶子，他不会放过。”
河间郡中部，黑风峪外。
三千飞羽骑精锐正在一片桦树林中休整。人马皆静，只有偶尔的马匹响鼻声和皮革摩擦声。所有战士皆着轻便皮甲，背负长弓，腰悬弯刀，一人双马——一匹乘骑，一匹驮载箭矢干粮。
李延坐在一块青石上，正用一块绒布擦拭着手中长弓。他二十六七岁年纪，面容俊朗，眉宇间带着读书人的文气，但眼神却锐利如鹰。这支由他亲手训练的轻骑兵，能在奔驰的马背上连珠发箭，百步穿杨，是北境军中机动性最强的刀刃。
传令兵穿过树林，将张辽的密信呈上。
李延展信速阅，眼中精光一闪。他起身，走到铺在草地上的地图前，手指沿着一条蜿蜒的虚线移动：“黑风峪……鹰愁涧……这里是贼军辎重队必经之路。”
“将军，要打？”副将凑近，声音压抑着兴奋。
“主公令我们机动巡弋，何为机动？”李延抬眼，眼中已有决断，“就是要在敌人最想不到的地方，捅最致命的一刀。贼军骄狂，后队必然松懈。鹰愁涧两侧崖高路窄，正是伏击绝地。”
他转身，声音清朗却带着不容置疑的威严：“传令：全军轻装，只带三日干粮，一人双马，即刻出发。绕行黑风峪北麓，务必在明日黎明前，抵达鹰愁涧设伏！”
命令如水波般传开。三千飞羽骑无声起身，检查装备，翻身上马。没有战前鼓动，没有豪言壮语，只有行动时干脆利落的金属轻响。李延翻身上马，望了一眼东南方向——那里是铁门关。
“张将军，你守你的关。”他低声自语，“我断他的粮。”
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