十日后，颍川郡。
城门外设了十处粥棚，粥锅旁还摆着几只大瓮。
这不是寻常的施粥——瓮中盛的是清亮见底的“圣水”，患了紫热病的百姓只需饮上一碗，三日内头疼、发烧、咳嗽的症状便会消退，再不复发。
“秦公仁德啊！”
“活命之恩，没齿难忘！”
“愿为秦公效死！”
感恩戴德的声音此起彼伏。
从最初半信半疑，到如今跪拜叩首，颍川百姓的心，只用十天便被秦天彻底收服。
曹猛的疫病之谋，此刻成了秦天收拢人心的利器。
紫热病从汝南郡向北蔓延，波及陈郡、颍川、鲁郡，连最北边的白云郡也不能幸免。感染者数以万计，百姓苦不堪言。
秦天优先治好了颍川本郡，随即挥师东进鲁郡。
鲁郡不大，却是孔圣人后裔的封地。
历代王朝更迭，此处始终是衍圣公的辖地，虽无强兵，却因圣人之后的名望，得以在乱世中维持超然地位。
但疫病不管这些，孔府上下也有上百人染病。
秦天亲至鲁郡，送上圣水，三日之内，鲁郡疫情尽消。
当代衍圣公孔文举亲笔撰写《颂秦公赋》，文中字字恳切：“……秦公以圣水活民，德配天地，功盖禹汤。豫州百姓，如沐春风；鲁郡士民，皆颂圣恩……”
这篇文章迅速传遍中原。
孔圣后裔的赞誉，分量太重了。
相比之下，寻文极的投诚便显得顺理成章。
秦天在鲁郡设下圣水发放点，传信让寻文极率汝阴郡军民前来医治。
寻文极得信，当即率三千兵马、两万百姓北上——名义上是“协防”，实则是送人质、表忠心。
圣水发放当日，汝阴郡百姓跪了一地，哭声震天。
“秦公活我！”
“愿为秦公效死！”
寻文极站在人群中，看着这一幕，心中五味杂陈。
他知道，从这一刻起，汝阴郡的民心，再也不姓寻了。
但比起白云郡太守高欢、阳安郡太守刘琨、墙头草陈郡太守，他已是幸运。
那三位此刻正焦头烂额。
百姓要活命，拖家带口往鲁郡涌。拦？民心尽失。
放？士兵染病者也想求医，若让士卒去鲁郡，谁知道会不会被秦天策反？
“这是阳谋。”高欢在府中摔了杯子，“秦贼好毒的手段！”
可骂归骂，他毫无办法。白云郡内已有百姓聚众闹事，口号是：
“太守不让我们活，我们就死在府门前！”
刘琨那边更糟。
阳安郡内王氏派来的监军坚持“防疫为重”，不准百姓外出，结果激起义愤，三个县的百姓联合冲击县衙，死伤数十人。
民心，已如水火。
就在此时，翼州的援军到了。
赵无极、王翦、周平三人率五千精锐南下，入驻颍川郡。这五千人都是翼州新募的兵马，虽训练仅月余，但士气高昂。
颍川城外，点将台高筑。
秦天站在台上，身后大旗猎猎。台下万余人马肃立，鸦雀无声。
“赵无极！”秦天声音如雷。
“末将在！”赵无极大步出列。这位跟随秦天最早的老将，如今已是后天后期修为，离巅峰只差一线。
“你为中郎将，今日给你补齐兵马四千人，镇守颍川，南望戈阳！”
“诺！”
“周平！”
“末将在！”周平出列。
他原是天龙山寨的二当家，如今已是后天中期，沉稳干练。
“封你都尉，领兵一千五百，随军南下！”
“诺！”
“王翦！”
王翦——曾经的二狗子——大步上前，眼中满是激动。
他卡在后天初期已有一年，始终未能突破。
“你暂为副都尉，仍领兵一千。”秦天看着他，“待你突破后天中期，便许你都尉之职。可能做到？”
王翦单膝跪地，声音铿锵：“末将必不辱命！”
“好！”秦天目光转向台下三人，“何恩才、荀牧、郭开，出列！”
三人快步上前。他们分别是何、荀、郭三家的杰出子弟，皆有后天中期修为。
此番三家倾力投秦，除了兵马粮草，连族中英才也一并献上。
“尔等三人，经家族举荐，才德兼备。”秦天朗声道，“今封校尉，各领一千人马，随军南下立功！”
三人齐跪：“谢主公！”
这三人领的一千兵，其实就是各家出的私兵。秦天这一手“借蛋生鸡”，既得了兵马，又安了世家之心。
至此，九千五百兵马分配完毕。
秦天目光落在队列最末一人身上。此人身材矮小，貌不惊人，但站姿如松，眼神锐利如鹰。
“陈到。”秦天开口。
“草民在！”陈到出列，声音洪亮。
“你是许县陈氏子弟，后天后期修为，善骑射，精奔袭。”秦天看着他，“我观你是人才。今封你军司马，率我五百亲卫骑兵，随我南征。”
陈到浑身一震。
五百亲卫骑兵——那是秦天的命根子，从翼州带来的老底子，个个都是淬体大成的好手。
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