星门防御指挥室的全息屏上，红色的警报光点像蔓延的野火，从天玑星域向银河系各区域扩散。林晓语的指尖在虚拟沙盘上滑动，调出最新的星脉节点监测数据——短短两小时内，又有十二个边缘星域的星脉节点检测到暗痕，其中三个节点的暗蚀程度已超过50%，星脉能量传输效率骤降30%。
“归墟的意识净化团队已经出发，预计四小时后抵达受损最严重的节点。”通讯官的声音带着紧绷的疲惫，“但暗痕扩散速度太快，我们的净化速度根本赶不上。”
战阳坐在一旁的指挥椅上，脸色比刚才更苍白，他刚接受完初步意识净化，嘴角还残留着一丝星尘茶的淡金色痕迹——那是天智为他调配的意识稳定剂，能暂时压制体内残留的暗痕碎片。“不能只被动净化，”他咳了两声，声音带着沙哑却依旧清晰，“我们需要主动构建‘光脉防护网’，把所有星脉节点串联起来，用共生意识能量形成屏障，阻止暗痕跨星域扩散。”
林晓语立刻明白了他的意思。她调出银河系星脉分布图，用红色线条勾勒出已被暗蚀的节点，再用金色线条连接起完好的核心节点：“天枢文明的暗物质技术能强化星脉能量的传导效率，星灵族的星脉感应能实时监测暗痕动向，我们可以以银心光脉枢纽为中心，将33个文明的意识能量通过核心节点注入防护网，形成一道覆盖全银河的‘共生屏障’。”
“但需要有人留在每个核心节点，负责能量协调。”天智的手指在键盘上飞快敲击，调出核心节点的坐标清单，“这些节点大多位于边缘星域，随时可能遭遇暗痕侵袭，留在那里的人会很危险。”
指挥室里陷入短暂的沉默。边缘星域的星脉节点往往只配备了基础防御设施，一旦暗痕大规模爆发，留守人员很可能来不及撤离。林晓语的目光扫过在场的船员，他们中有跟随她从仙女座回来的老兵，也有刚加入舰队的年轻战士，每个人的脸上都带着凝重，却没有一丝退缩。
“我去‘天璇-3’节点。”一个年轻的声音响起。林晓语转头，看到来自地球后裔文明的战士林默站了起来，他的胸前别着一枚小小的双阳徽章，那是他在黄粱修养舱毕业时获得的荣誉。“我在修养舱里模拟过星脉节点防御，而且我的意识强度是A级，能支撑更久。”
“我去‘天玑-7’。”来自星灵族的年轻感应者星芽也站了出来，她的星脉能量虽然不如星澈浑厚，却对暗痕有着极其敏锐的感知，“我能提前十分钟预警暗痕扩散，为净化争取时间。”
越来越多的人主动请缨，他们的名字像星星一样，一个个出现在全息屏的留守名单上。林晓语看着这些年轻的面孔，眼眶微微发热——他们中有很多人，甚至没经历过当年的虚空虫族之战，却愿意为了守护银河系，冲向最危险的前线。
“好。”林晓语深吸一口气，压下心中的情绪，指尖在沙盘上敲定最终的防护网布局，“每个核心节点配备三名留守人员，携带便携式意识净化设备和记忆结晶；归墟会通过永恒意识光脉，每小时输送一次共生能量；一旦暗痕突破防御，立刻启动节点自毁程序，绝不能让暗蚀扩散到其他星域。”
部署完毕时，窗外的天已经亮了。星门方向的灰色裂隙依旧在闪烁，只是冲击能量屏障的灰色因子似乎减少了些，像是在积蓄力量，准备下一次更猛烈的进攻。林晓语走出指挥室，站在观测站的平台上，清晨的星光落在她的肩上，带着一丝凉意。
“在担心他们？”星澈的声音从身后传来，他刚完成对星门能量屏障的检修，星脉能量让他的脸色好了许多。
林晓语点点头，目光投向远方的星群：“天璇-3节点离星门最近，暗痕扩散的风险最大。林默才22岁，他甚至还没来得及去共生之海看看。”
“但他选择了守护。”星澈走到她身边，望着同样的方向，“就像当年周星辰前辈选择冲向银心黑洞，林辰前辈选择开拓新地球一样。每个时代的年轻人，都有自己的使命。”
他顿了顿，从口袋里掏出一颗淡绿色的星脉种子，递给林晓语：“这是我们星灵族的‘共鸣种子’，把它种在指挥室的星尘盆栽里，它能感应到所有留守人员的星脉能量——如果他们安全，种子会保持绿色；如果遇到危险，种子会变成红色。”
林晓语接过种子，指尖传来温润的触感，种子表面的纹路像细小的星脉，轻轻跳动着。她握紧种子，转身走向指挥室——那里还有很多工作等着她，光脉防护网的能量调试、归墟意识能量的传输协调、安关于噬灵族弱点的进一步询问……
指挥室的角落里，一盆星尘植物正安静地生长着，淡紫色的叶片上点缀着细小的星光。林晓语小心地将共鸣种子埋进土壤里，浇上一点星脉泉水。种子刚接触土壤，就发出一道微弱的绿光，叶片上的星光似乎也变得更亮了些。
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