雨下了整整一天。
傍晚时分，车队抵达官道上的驿站时，天已黑透。驿站不大，是个两进的院子，前院住客，后院拴马。因着雨天，院里已停了几辆马车，看来今夜住客不少。
驿丞是个精干的中年人，见唐笑笑一行人多，忙腾出西厢一整排屋子，又吩咐伙计烧热水、煮姜汤。
“掌柜的受惊了。”护卫队长包扎着臂上的伤，脸色凝重，“今日那伙人，不是寻常劫匪。他们撤退时阵法不乱，像是……军中出来的。”
姬无夜检查完驿站四周，进屋接过姜汤：“我问过驿丞，这一带近半年确实不太平，但多是三五成群的小毛贼。像今天这样三十多人的队伍，从没出现过。”
唐笑笑坐在炕沿，捧着热姜汤，热气蒸得她脸色稍缓：“他们的目标很明确——我，或者我车里的东西。”
她顿了顿：“但为什么只试探，不下死手？以他们今天展现的战力，真要拼命，我们至少折损一半。”
这是最蹊跷的地方。
那些黑衣人攻势虽猛，却留了余地。弩箭只射了一轮，近战也以伤为主，除了那个杀茶棚老板的，其他人并未下死手。
“像是在……试探我们的实力。”姬无夜沉思道，“或者说，试探我们有没有后手。”
后手？
唐笑笑想起燕娘出现时，黑衣人喊的那声“叛徒”。显然，燕娘的行动不在他们计划内。那他们原本的计划是什么？真的只是劫杀吗？
“先休息吧。”她喝完姜汤，“明日一早赶路，尽量在天黑前到下个城镇。”
众人各自安顿。
唐笑笑和姬无夜住里间，林汐住外间。屋子简陋，但收拾得干净，炕烧得温热。窗外雨声渐沥，衬得夜格外寂静。
唐笑笑却睡不着。
她坐在炕边，就着油灯的光，仔细看燕娘给的那块玉佩。玉佩质地普通，雕工也寻常，唯独那个“燕”字，刻得锋芒毕露，与温润的玉质格格不入。
“钥匙……”她喃喃自语。
姬无夜走过来，坐在她身边：“在想什么？”
“在想我到底是什么钥匙。”唐笑笑苦笑，“开什么锁？宝藏？密室？还是……更重要的东西？”
姬无夜接过玉佩，对着灯看：“这玉是南阳玉，中等品相。但这个‘燕’字的刻法，我见过。”
“在哪儿？”
“禁军。”姬无夜声音压低，“禁军侍卫的腰牌，私刻标记时常用这种刀法——起笔藏锋，收笔露刃。刻这字的人，要么是禁军出身，要么……跟禁军有密切关系。”
禁军？
事情越来越复杂了。
“燕娘说，清风观的玄尘道长知道更多。”唐笑笑收起玉佩，“到京城后，我们先去清风观。”
“不先去玲珑阁？”
“不去。”唐笑笑摇头，“如果玲珑阁真是陷阱，我们一头撞进去就是送死。先找玄尘道长打听清楚，再做打算。”
正说着，外间传来极轻的敲门声。
三短一长。
是商会的暗号。
姬无夜起身开门，林汐闪进来，脸色发白，手里捏着个小纸卷。
“姐姐，刚才……有人从窗缝塞进来的。”
纸卷很小，展开只有巴掌大。上面用炭笔潦草地写着一行字：
“子时三刻，后院马棚，独来。”
没有署名。
“谁送来的？”唐笑笑问。
“不知道。”林汐声音发抖，“我正准备睡，听见窗棂响，一回头就看见这纸卷落在桌上。出去看时，院子里一个人都没有。”
姬无夜推开窗，雨还在下，院子里漆黑一片。驿站为了省油，夜里不点灯，只有各屋窗隙透出的微光。
“我去看看。”他说。
“不行。”唐笑笑拉住他，“纸条说‘独来’，你去反而坏事。”
“万一有诈？”
“有诈也得去。”唐笑笑披上外衣，“送信人知道我们住哪间房，知道商会的暗号，甚至知道林汐在外间——对我们很了解。躲是躲不掉的。”
她冷静地分析：“如果是敌人，没必要这么麻烦，直接动手就是。如果是朋友……那或许能给我们更多线索。”
姬无夜沉默片刻：“我暗中跟着，不露面。”
“好。”
子时三刻，雨小了些。
唐笑笑披着深色斗篷，悄悄出了房门。院子里静悄悄的，各屋都熄了灯，只有值夜的护卫在檐下打盹。
她穿过回廊，来到后院。
马棚里拴着十几匹马，正在安静地吃草。雨水从棚顶漏下，滴滴答答，在泥地上砸出一个个小坑。
棚里没有灯，漆黑一片。
唐笑笑站在棚口，轻声问：“谁找我？”
没有回应。
只有马匹偶尔的响鼻声。
她等了片刻，正要再问，忽然听见角落里传来一声轻咳。
是个女人的声音，很苍老。
“唐姑娘，请进。”
唐笑笑握紧袖中的短匕，走进马棚。黑暗中，隐约看见一个人影靠在草料堆旁，身形佝偻，像是老妇。
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