“王上，诸君。”他声音平静，却像投入深潭的石子，激起层层涟漪，“窃以为，取蜀之道，不在‘袭’，而在‘引’。不在‘背盟’，而在‘衅自彼开’。”
竹鞭点在汉中：“第一步，借壳伐虢。”
“张鲁据汉中二十余载，自称‘师君’，不朝不贡，割据之心久矣。朝廷早有讨伐之意。今，可以天子诏，令蜀王刘玄德，会益州牧刘季玉——共讨汉中新附之臣张鲁。”
“刘璋畏张鲁如虎，屡犯巴郡而无可奈何。闻朝廷愿出兵共伐，必欣然同意，甚至开粮道、让关隘。”
竹鞭划出三条箭头：一自长安南下，一自南郡西进，一自葭萌关北上。
“第二步，画界为约。”
“与刘璋明约：两军齐发，共击南郑。谁先下南郑，谁暂辖汉中，战后禀明天子再议永治。我军出三路：北路，黄忠、魏延自长安出褒斜，猛攻阳平关；东路，张合遣一部自南郡走上庸，侧击张鲁；刘璋军自葭萌关北上，三路合围。”
“以我军战力，必先克南郑。汉中入手。”
竹鞭蓦地一收，停在成都。
“第三步，激衅于彼。”
“汉中既得，刘璋必遣使索要。届时，我朝廷使者当严词拒之！”廖湛声音转冷，“斥其‘出兵不力，贻误战机；无功而索，形同割据’！更可翻旧账：刘璋父刘焉，昔年造天子车驾，僭越之心昭然；刘璋本人，多年不朝，税赋不入长安。如此，衅自彼开！天下人将看到，是刘璋贪利背约、抗旨不尊在先！”
他转身，面向刘备，竹鞭在空中虚划一个大圈：
“第四步，伐罪安民。”
“彼既失大义，我则顺天应人，发四路王师伐之：东路，张飞、张合自夷陵溯江西进，取江州；北路，赵云、黄忠自汉中南下巴郡，牵制主力；奇兵，魏延率精锐自阴平越摩天岭，直插成都平原；另遣霍峻等固守汉中退路，防张鲁残部。”
“檄文可书：‘刘璋违诏抗命，暗通张鲁，割据自雄，今王师伐罪，只惩首恶，不伤百姓！’”
廖湛放下竹鞭，声音恢复平稳：“全程，王上始终是‘奉诏讨逆、被迫反击’之姿。取蜀后，可善待刘璋一家，礼送还朝；不杀降卒，不罪士绅——除非负隅顽抗，自绝于天。如此，仁德无损，而实利尽得。”
阁中落针可闻。
良久，诸葛亮缓缓吐出一口气，眼中光华流转：“此策……环环相扣，名实兼得。将不义之举，悉数推为‘被迫反击’。妙。”
庞统抚掌大笑：“妙极！让那刘璋自己把脖子伸进套索，还怪绳子太紧！”
法正点头：“正可密书孟达，令其在刘璋索汉中时推波助澜，激化其怒，坐实其‘跋扈’。”
徐庶沉吟：“四路出兵，需详拟序列、粮道、呼应之策。”
刘晔补充：“攻心为上。可先散流言于蜀中，言刘璋为夺汉中不惜引曹兵入境，乱其民心。”
程昱看向廖湛，嘶声笑了笑：“守仁此计，毒甚，仁亦甚。毒在算尽人心，仁在保全民命。老夫附议。”
关羽终于开口，声如沉钟：“若如此，云长愿镇守广陵、下邳，保东南无虞，并督淮南粮草，溯淮水、汉水西输，以应大军。”
张飞急道：“俺呢？俺打哪儿？大哥，让俺当那个东路先锋！”
刘备没有立刻回答。
他走回主位，缓缓坐下，双手按在膝上，指节微微发白。烛火在他眸中跳动，像有两股力量在激烈撕扯。
终于，他抬头，目光如古井深潭：
“守仁此策，既全孤之心，又成大事。然……”
他环视众人，一字一顿，像把每个字都刻进青石：
“孤有三条铁律，诸位听真：”
“一，不妄杀蜀中一兵一卒。降者，即是我军同袍，敢有欺凌虐杀者，斩。”
“二，不掠民间一粟一布。取粮草需凭文书，按市价留钱，敢有抢掠者，斩。”
“三，”他顿了顿，声音沉重，“克成都后，刘璋及其家眷性命，必须保全。孤要亲自安置，保其富贵终老。”
他看向廖湛：“这三条，要写入每一道军令，申诫每一员将校。可能做到？”
廖湛深深一揖：“湛，以性命担保。”
“好。”刘备起身，走到地图前，看着那片即将风云变幻的土地，“此策，便名‘画川’。画出益州千里，重归汉家版图。”
“诸君，”他转身，拱手，“天下苍生，尽托于此役。望同心协力，成此大功——亦成全孤，一点仁心。”
众人肃然还礼：“谨遵王命！”
子时，议散。
众人鱼贯而出，脚步声渐远。关羽在廊下拉住张飞，低声道：“翼德，此役关乎大哥一生名节。你为东路先锋，当严束部众，不可任性。”张飞罕见地郑重点头：“二哥放心，俺晓得轻重。”
阁中只剩刘备与廖湛。
炭火将尽，寒意重新渗入。窗外不知何时下起了春雨，淅淅沥沥，打在庭中竹叶上，沙沙作响。
刘备负手站在地图前，背影在昏光中显得有些萧索。
“守仁。”
“臣在。”
“今日之策，甚好。步步为营，算无遗策。”刘备声音很低，像在自言自语，“只是……他日史书工笔，不知会如何写孤。写我刘备，伪诏诱盟，步步设计，逼反宗亲，巧取豪夺。”
廖湛沉默片刻，躬身道：“史书，从来由胜者书写。但湛相信，千年之后，后人翻开这一页，看到的不会只是权谋诡计。他们会看到，王上取蜀而蜀中未遭屠戮，征伐而百姓不惊，纳降而士绅得安——战火之中，保住了最多的性命与元气。此方为……”他抬起头，“真仁德。”
刘备没有回头。
良久，他挥了挥手：“去吧。依计行事。”
廖湛躬身退出，轻轻带上阁门。
空荡的暖阁内，只剩刘备一人。烛台上最后一截蜡烛“啪”地爆了个灯花，火光猛地一跳，随即黯淡下去。
昏黄的光晕里，墙上那幅巨大的西蜀地图，山川城郭的墨线微微反光，仿佛有了生命，在阴影中缓缓起伏。
巴山蜀水，千里锦绣。
已在棋枰之上。
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