朱高煦立在天牢阶下,夜色沉沉压顶,眼底锋芒毕露、杀意凛然,沉声下令:
“即刻传令五城兵马司,封锁整座京师九门,全城戒严,任何人不得私自出城、私自迁徙!”
“你亲率锦衣卫精锐,包围张府,全员拿下、严密审讯,府中之人一个都不许放走、一个都不许遗漏!”
“卑职遵令!”
王斌轰然领命,眼底闪过一抹亢奋。
京师封城、彻查外戚,这等雷霆行动,许久未曾有过了!
今夜,注定京师无眠、风云变色!
夜色渐深,京师城南,张昶府邸。
府邸之内灯火通明、丝竹轻响,全然没有半分朝堂动荡、朝野大乱的紧张气息,一派安逸奢靡、欢歌笑语。
正厅酒宴之上,张昶一身锦袍、鬓发整齐,半醉半醒、志得意满,手持酒杯、悠哉晃步,嘴里哼着市井小调,神色得意至极。
他端起酒杯,看向身侧端坐的白衣文士王挺,眼底满是敬重与推崇,笑意浓烈:“先生大才!此番布局天衣无缝、滴水不漏,不出数日,大局可定!”
“汉王朱高煦必遭重创、夺嫡无望,太子殿下储位稳固、万世无虞!待到功成之日,我必倾力举荐先生入东宫,成为太子殿下贴身幕僚,自此平步青云、扶摇直上!”
听闻此言,素来沉稳内敛的王挺,眼底也忍不住泛起一抹炽热与动容。
他本是江南望族王家子弟,宗族繁盛、书香传世,奈何早年宗族卷入旧案,被朱高煦铁血清算、满门抄斩,唯有他一人隐姓埋名、改头换面,苟活于世,日夜蛰伏、伺机复仇。
朱高煦掌权之后,严控科举、整肃士族、打破缙绅特权,断了无数世家子弟的仕途出路,更是让他恨意滔天。
他毕生所求,唯有两件事:一是覆灭汉王势力、报宗族灭门之仇,二是重开士族仕途、恢复世家荣光!
若是能借张昶之力,入东宫、随太子,将来太子登基、新政作废、旧制恢复,他不仅能报仇雪恨,更能身居高位、光宗耀祖,重塑家族辉煌!
这是他蛰伏这么久,最接近成功的一次!
王挺起身拱手,语气恳切、暗藏激荡:“若真能得太子殿下赏识、入仕朝堂,王……王某此生,必感念伯爷大恩,肝脑涂地、在所不辞!”
“哈哈哈!好说!好说!”
张昶仰面大笑,举杯相碰,酒水洒落衣襟也毫不在意,满心皆是未来的荣华富贵:“先生只管放心!我乃太子嫡亲大舅哥,有我举荐,东宫之门、朝堂之路,为你敞开!”
二人再度对饮,互相吹捧、彼此恭维,畅想来日功成、权势滔天的光景,全然沉浸在必胜的美梦之中,对即将到来的灭顶之灾,一无所知。
张昶心中更是底气十足、笃定万分。
世人皆言汉太子、汉王党势均力敌、分庭抗礼,实则全是虚言表象!
太子朱高炽监国二十年,坐镇中枢、把控朝政,经手提拔、举荐、恩养的官员,遍布六部九卿、地方府县,足足占据大明六七成朝堂文武!
数万官员受益于太子、感念太子恩德,牢牢绑定东宫阵营!
纵使当今陛下雄才大略、乾纲独断,也绝不可能冒着天下大乱、朝堂崩塌的风险,尽数清洗数万朝臣、废除东宫!
只要此次计划成功,逼得汉王失势、新法废止,太子储位便会彻底稳如泰山、无人可撼!
届时,他张氏外戚,便可彻底站稳脚跟、权倾朝野,再也不用受人白眼、被勋贵轻视!
“先生,满饮此杯!静待大局落定!”
张昶醉意上头,抬手再举酒杯,正要酣饮,余光忽然瞥见厅堂门口,不知何时悄然立着一道挺拔凛冽的身影。
那人一身墨色常服,无风自动,周身煞气凛冽、压迫感十足,面容冷硬、眼神沉沉,正似笑非笑地看着厅内二人。
张昶酒意瞬间惊醒大半,浑身汗毛倒竖,瞳孔骤缩,满脸惊骇!
“高……朱高煦?!”
他失声惊呼,声音陡然变调、颤抖不止,整个人猛地从酒桌前弹起,脸色瞬间惨白如纸、血色尽失!
“你不是已经返回北平藩地了吗?!你怎么会在京师!来人!护驾!速速来人!”
惊恐之下,张昶失声嘶吼、连连呼救。
一旁的王挺也是骤然僵住,大脑一片空白,瞬间失神,全然没反应过来这惊天变故。
朱高煦脚步轻抬,缓步踏入厅堂,动作不急不缓,却带着碾压一切的威势。
他懒得听二人废话,抬手便是一记清脆响亮的耳光!
“啪!”
一声巨响响彻正厅,力道蛮横霸道,直接将体态虚胖的张昶当场抽翻在地,脸颊瞬间红肿变形、嘴角崩血。
不等张昶挣扎哀嚎,朱高煦顺势上前,一记重脚狠狠踹出!
不远处的王挺根本来不及躲闪,整个人被踹得倒飞而出,重重撞在廊柱之上,胸骨剧痛、口喷鲜血,瘫倒在地难以起身。
下一瞬,数十名锦衣卫精锐蜂拥而入,明晃晃的绣春刀寒光凛冽,齐刷刷架在二人脖颈之上,冰冷的刀锋贴着皮肉,寒意刺骨、夺命惊心!
“别喊了。”
朱高煦拍了拍衣袖上的微尘,施施然落座于酒桌主位,自顾自拿起酒壶斟酒,语气平淡漠然:“你府中所有护卫家丁,早已尽数被本王亲卫拿下解决,无人能来救你。”
死寂、绝对的死寂!
张昶瘫在地上,浑身冰凉、瑟瑟发抖,抬头看着悠然自饮的朱高煦,眼底只剩极致的恐惧与绝望。
汉王私自返京、突入府邸、带兵围府!
这意味着,他们精心谋划的全盘大计,彻底败露、全盘皆输!
王挺靠在廊柱上,胸口剧痛难忍,眼底满是灰暗与不甘,数年蛰伏、苦心布局,一朝尽毁、付诸东流!
绝境之下,张昶强行压下恐惧,试图搬出身份施压,强装镇定、厉声怒喝:“朱高煦!你大胆!”
“我乃太子妃嫡亲兄长、当朝太子大舅哥!你私闯朝臣府邸、擅动朝廷勋贵,难道是想谋逆造反、以下犯上吗?!”
“你敢动我一根毫毛,太子殿下绝不会放过你,陛下也定然治你重罪!”
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