“你性子急。”她说,“前世你被合伙人骗光家产,就因你听一句好话便信了八分。今生虽谨慎些,可骨子里还是信‘捷径’。捷径从来不是路,是坑。”
沈晏清垂首。
厅外日影西斜,照在门槛上,拉出一道细长的光痕。一只蚂蚁沿光爬行,背着一粒碎米,忽然被风吹落,滚进砖缝。
沈晏清忽道:“其实……我还有一计。”
江知梨抬眼。
“若您说得对,那几个部落不可信。”他声音低了些,“我打算另寻一路——借漕帮的船,从运河直下江南,再由海路转运。漕帮素来护货,只要付足银钱,连官府都不敢查。”
江知梨盯着他:“你何时搭上漕帮的?”
“月初结识一位舵首,已饮过血酒。”
“血酒?”她冷笑,“你以为喝一口鸡血,人家就为你豁命?漕帮是什么地方?那是刀口舔血的帮会,他们护货,是因为货主给够了买命钱。你给得起多少?”
“我……可抵押三处铺面。”
“然后呢?”江知梨反问,“铺面没了,你靠什么翻身?靠别人施舍?”
沈晏清咬唇。
“你要走漕路,可以。”江知梨说,“但必须以我名义签契。你出面,他们只当你是个毛头小子,压价吞货都容易。我姓沈,背后有侯府旧名,哪怕如今势微,这三个字在商界还能压人一头。”
沈晏清怔住:“您愿意……用您的名?”
“不用你的。”她说,“你还没资格拿它去赌。”
他低头,声音轻了:“是。”
江知梨站起身,走到窗边。窗外一株老梅,枝干虬曲,尚未开花。她袖中手指轻轻一动,触到那块金属片——心声罗盘今日第三段话刚浮现:
“此计可行”。
她未说破,只道:“你去准备文书。明日我亲自去见那位舵首。”
沈晏清应下,转身欲走。
“等等。”她叫住他,“换身衣裳再来见我。”
“啊?”
“穿深色直裰,束发戴巾。”她说,“别一副公子哥模样。去谈命根子的事,就得像个要饭碗的人。”
沈晏清愣了片刻,终是点头。
他退出厅外,脚步渐远。
江知梨立于窗前,望着庭院中那口古井。井沿青苔斑驳,水面映着天光,浮着一片落叶。她袖中金属片微热,仿佛有话未尽。
远处传来更鼓,一下,又一下。
她转身走向内室,脚步未停。
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