晨光刚透出山脊，薄雾还缠在屋檐上。江知梨踩着青石台阶走下马车，脚底沾了露水，鞋面微湿。她没停步，径直朝前院走去。沈怀舟已在门口候着，一身玄色劲装未换，腰间佩剑未摘，肩头尘土尚未掸净，显然是连夜赶回。
“母亲。”他迎上前，声音压得低，“都按您说的办妥了。”
她点头，目光越过他肩头望进去。学堂不大，三间正房并排而立，窗纸新糊，木门漆色未干。院中地面夯得平整，角落摆着几块条石当凳子，一群孩子已坐在那里，手里捧着书，嘴里念着《千字文》。声音参差，却齐整，一字一句往外蹦。
“天地玄黄，宇宙洪荒……”
江知梨脚步一顿。
她站定在院外那棵老槐树下，风从东边吹来，把孩子的读书声送进耳朵里。她没动，也没说话，只是抬手扶了扶比甲领口，指尖触到颈侧一根细筋，微微跳了一下。
沈怀舟站在她身侧，余光瞥见她神色，便也静了下来。
一个七八岁的男孩坐在最前头，穿的是补丁裤褂，脚上草鞋裂了口，露出大拇指。他读得最响，脖子仰着，眼睛瞪得圆，像要把每个字吞下去。旁边一个小女孩缩着肩膀，辫子歪斜，手里攥着半截铅条，在纸上划拉。她不大会读，只跟着别人张嘴，唇形对不上音。
“寒来暑往，秋收冬藏……”
江知梨慢慢往前走了一步。
她的鞋底碾过一片碎瓦，发出轻响。院里的先生听见动静，抬头看过来，连忙起身行礼。孩子们也停下朗读，齐刷刷扭头望来。
“继续念。”她开口，声音不高，也不严厉，“别停。”
先生应了一声，转身拍了下手：“接着读！从‘闰余成岁’开始！”
书声再起。比刚才更稳了些。
江知梨走到廊下，伸手摸了摸门框。木料是新伐的松木，纹理粗，还带着树脂的气味。她指尖蹭下一小块漆皮，看了看，又放下。屋里摆了五张长桌，都是实心榆木，宽厚结实，足能用几十年。墙上挂着一幅字，墨迹未干，写的是“有教无类”四个大字，落款处空着。
她转头问沈怀舟：“谁写的？”
“我。”他答，“昨夜写的。觉得这几个字合适。”
她看了他一眼，没说话，嘴角略动了一下。
外面陆续有人影靠近。村妇抱着孩子站在院外张望，老汉拄着拐杖蹲在墙根，几个汉子背着柴禾路过，也停下来听。他们不进院，也不大声议论，只是静静地看，眼里有光。
一个老婆婆颤巍巍走近，从怀里掏出一把炒豆子，塞给门口的孩子：“念得好啊，吃点甜头。”
孩子不敢接。先生出来谢过，代为收下，说放学后分给大家。
江知梨听见了，只道：“收着吧。往后谁来上学，家里带得起就带点米面柴火，带不起也不强求。只要人来，就是好事。”
人群里有人低声应：“夫人仁义。”
她没回应这话，转身进了西厢房。这里是教师歇息处，床铺简陋，被褥是粗布缝的，桌上放着茶壶和一只豁口碗。墙角堆着几摞课本，是昨夜才印好的，纸张发黄，字迹有些模糊，但一页页码整齐。
她抽出一本翻开，看到第三页有个错字，“耕”写成了“更”。她手指在那字上点了点，回头对沈怀舟说：“改掉。”
“已报去重印。”他说，“今天先用着，明日换新的。”
她嗯了一声，把书放回原处。
这时，外头忽然传来一阵争执声。一个男人嗓门大起来：“女娃也进来读？这不成体统！”
江知梨走出屋子。见是个中年农夫，脸晒得黝黑，一手抓着个小女孩的手腕，正要往外拖。那女孩约莫十岁，瘦弱，脸上有冻疮，嘴里还在背：“金生丽水，玉出昆冈……”
“放开她。”沈怀舟跨步上前，声音沉下。
农夫一愣，抬头看见是他，顿时矮了半截：“二……二将军，这是我家闺女，不是我不让她念书，是族里长老说了，女子无才便是德……”
“长老在哪？”江知梨走出来，站在台阶上，声音平缓，“让他来找我说话。”
农夫张了张嘴，说不出话。
“你女儿若不愿读，你带她走。”她看着那女孩，“可她若愿意，你就拦不住。”
小女孩抬起头，眼里含泪，却用力点头。
江知梨对她招手：“回来坐下。”
女孩挣脱父亲的手，跑回座位，紧紧抱住书本。
农夫站在原地，脸色涨红，最终低头退开。
人群静了片刻，忽有人鼓掌。是个老塾师模样的人，须发皆白，拄着竹杖，颤声道：“老朽教书四十年，头一回见女子入堂听讲。好！真是好！”
掌声渐渐响起，不多，但持续。
江知梨回到院中，走到那幅字前，提起笔，在落款处写下三个字：“沈氏宗学”。
墨迹滴落，晕开一点。
她放下笔，转身看向沈怀舟：“你说要让边关百姓活得不一样，这就是第一步。”
他站在阳光里，铠甲映着光，眼神亮得惊人：“儿子明白。”
她点点头，没再多说。
这时，一个五岁的小童跌跌撞撞跑进来，裤子没系好，手里抓着半个馒头。他挤到前排，把馒头塞进嘴里，一边嚼一边翻书，奶声奶气地喊：“老师，我来了！我要念书！”
众人哄笑。
江知梨也笑了。这是她今日第一次笑。眼角细纹舒展开，像风吹过的水面。
她站在廊下，看着满院孩童低头读书，听着那一声声稚嫩却坚定的诵读，袖中手指轻轻摩挲着一块金属片——那是心声罗盘今日浮现的第三段话：
“此业可继”。
远处山风掠过屋顶，掀动檐角新挂的铜铃，叮当一声，清脆悠远。
江知梨抬起眼，望向远方起伏的山峦。那边还有三个村子没有通路，两座渡口年久失修，十几个孩子赤脚走在雪地里赶考。
她转身对沈怀舟说：“下一个点，选在哪？”
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