“林婉柔。”他声音稳，“她不是娇弱闺秀，懂医理，识药性，能随军治伤。而且……她愿跟我走。”
她盯着他：“你知道这意味着什么？”
“意味着她不再是待在府里的媳妇，而是与我同进退的伴当。”他说，“战场上没有贵贱，只有生死。她若怕，不会答应。她若答应，我就信她能撑住。”
她没立刻回应。手指轻轻敲了敲茶盏边缘，发出细微的响。
“你记得你爹当年吗？”她忽然问。
“记得。”他声音低下来，“他每次出征，父亲都让我娘亲手给他缝护心镜，说那是命根子，不能靠别人。”
“那你如今，也要让她成为你的命根子。”她看着他，“不是靠她治病救人，是靠她与你共担风雨。你能做到？”
“我能。”他直视她的眼睛，“我不再是那个被人几句软话就骗去送死的蠢货了。”
她终于点头：“准了。”
沈怀舟脸上露出笑意，起身抱拳：“谢母亲。”
她摆手：“别谢得太早。她在军中，就得守军规。犯一次错，我饶不了你，也饶不了她。”
“明白。”
她又问：“你还打算做什么？”
他想了想：“我想在边关设驿站，连通南北商路。若成，既能供军需转运，也能让商队避险通行。三弟若走南线，将来也可借道北境，不必绕远。”
她眼神一动：“你想把战场和商路连起来？”
“正是。”他说，“打仗是为了安天下，做生意也是为了活百姓。两者不该分开。”
她久久未语，最后才说：“你这话，比你那些将军父亲说得都透。”
沈怀舟咧嘴：“那是因为我娘教得好。”
她没笑，但眼角微松。
这时，门外传来小厮的声音：“夫人，饭好了。”
她起身：“吃饭。”
三人移步正厅。八仙桌上摆了六道菜：鸡汤、红烧肘子、清炒时蔬、蒸鱼、豆腐羹、点心两样。都是家常做法，但食材讲究。沈怀舟坐下时，看见自己面前多了一副新筷，乌木镶银头，沉手。
“这是？”他问。
“赏你的。”她说，“以后每做成一桩大事，我赏你一件东西。这次是筷子，下次或许是杯，再下次，也许是印。”
沈怀舟低头看着那双筷，指尖碰了碰银头，有些发烫。
她夹了一块鱼肉放进他碗里：“吃。”
他动筷，咀嚼时动作很慢，像是要把每一口都记住。
她自己吃得不多，喝了半碗汤便放下勺。目光扫过桌面，落在沈怀舟左手虎口——那里有一道新茧，极厚，显然是近日反复握剑磨出来的。她知道，这双手不会再轻易被人夺走兵权了。
她收回视线，端起茶抿了一口。
风吹动檐角铜铃，叮一声，又一声。
她站起身，走到院中，仰头望天。天色渐暗，西边还剩一抹橙红，像灶膛里未熄的火。
她知道，这两个儿子，都已站起来了。
她转身走向正房，路过水缸时，掬起一捧水，泼在脸上。
凉水顺着脸颊流下，滴在衣襟上，洇开一小片深色。
她走进屋，坐到案前，提笔写下几个字：“自今起，每月初一，家人齐聚，不得缺席。”
写完，吹干墨迹，折好纸条，放在灯下。
然后她脱了外裳，换上一身素净的月白襦裙，重新梳头，将发髻挽起，插上那支银簪。
她对着铜镜看了一会儿，伸手抚过脸颊，指尖温热。
她抬起手，扶了下袖口，确保银针仍在。
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