江知梨翻完账本，将那张写着“刘四”的支出条压在砚台底下，没再说话。窗外风停了，铜铃也不响了。她起身吹灭灯，回房歇下。
次日清晨，她刚用过早食，沈棠月便来了东院。穿的还是那身粉白襦裙，发间蝴蝶簪晃着光，可脚步急，裙摆蹭了泥也没顾上擦。她一进门就道：“母亲，我昨夜没回房睡。”
江知梨正低头整理袖口银针，闻言抬眼：“在哪过的夜？”
“在夫家西厢。”她站到案前，声音低了些，“因一句闲话，闹得不好收场。”
江知梨不紧不慢地将最后一根针归位，才问：“什么闲话？”
“他们说我挑菜时撇嘴，嫌饭食粗劣。”沈棠月攥着帕子，“其实我只是……牙疼，抿了一下嘴罢了。”
江知梨盯着她看了两息，忽然反问：“你真牙疼？”
沈棠月一愣，随即点头：“是疼了一宿，今早还肿了半边脸。”
江知梨伸手探她脸颊，触到一处热肿，收回手时袖中罗盘微震——**“小矛盾，影响家庭和睦”**。十个字，短促清晰。她心里有了底。
“你夫家几位长辈都在场？”她问。
“都在堂上。”沈棠月低声说，“姑婆当场撂了碗筷，说我眼里没老人，嫁进来三天就敢嫌弃饭食。我解释也不听，后来干脆让我去西厢反省。”
江知梨点点头，没立刻表态。她走到窗边，见外头日头已高，院子里几个仆妇正搬晒棉被，动作麻利，无人朝这边看一眼。这说明消息还没传开，局面尚可控。
“你夫家那位姑婆，平日吃饭可挑剔？”她忽然问。
“极挑剔。”沈棠月脱口而出，“每顿必有鸡丝汤，米要新碾的，连咸菜都要切碎拌油。”
“那你昨日吃的什么？”
“小米粥，蒸芋头，一碟腌萝卜，一盘炒豆芽。”
“有肉吗？”
“没有。”
江知梨嘴角略动了一下：“那你确实没说错话，只是撞上了忌讳。”
她转身从柜中取出一个小瓷瓶，递过去：“这是冰片硼砂散，含一点在痛处，能消肿止疼。再去取块冷布巾敷着，别让人瞧见你脸肿得厉害，否则说是装病。”
沈棠月接过药瓶，手指微颤：“母亲……这事怎么了结？我不想让他们觉得我软弱，可也不想刚进门就撕破脸。”
江知梨看着她，目光如刀：“你要的不是和解，是立住脚。所以不能认错，也不能硬顶。”
她顿了顿，反问：“你进门前，可备了见面礼？”
“备了。给公婆的是绣鞋一对，给姑婆的是攒盒点心，亲手做的。”
“现在送去。”
“可她昨日那样对我……”
“正因为那样对你，才更要送。”江知梨打断，“你今日不去请安，反而送礼，她若收了，便是默认自己小题大做；若不收，满府上下都知道她容不下新妇，反倒显得你大度。”
沈棠月咬唇思索片刻，眼睛亮了些：“那我要不要提昨晚的事？”
“一字不提。”江知梨斩钉截铁，“你只说‘昨夜受教，今日特来献礼’。态度恭敬，话不多讲。她若主动提，你就低头应‘是，儿媳记住了’；她若不提，你也绝口不问。”
“可她若再找别的由头呢？”
“那就等下一个由头再来。”江知梨淡淡道，“你现在要做的，不是争一口气，而是让所有人看到——你不受激，不慌乱，该做的事一件不少。”
沈棠月深吸一口气，把药瓶小心收进袖袋，福身行礼：“我明白了，这就去办。”
江知梨点头，目送她出门。脚步比来时稳，背也挺直了些。
半个时辰后，云娘派来的小丫头回禀：沈棠月已将点心盒送到姑婆房中，对方起初板脸不接，但屋里丫鬟劝了一句“新妇一片心意”，终究还是收下了。随后沈棠月在堂前站了片刻，行礼退下，全程未多言一字。
江知梨听完，只说了句：“让她今晚仍住西厢。”
小丫头疑惑：“不住回新房？”
“住西厢，是对长辈示敬。”她答，“明日再搬回去，才算‘赐还’。规矩走全了，别人说不出错处。”
午后，夫家那边又传来话：姑婆午觉醒来，发现那盒点心中最上面一层是梅花酥，正是她年轻时常吃的旧味，特命人问是谁做的。得知是沈棠月亲手所制，便道：“倒也不是全不懂事。”
江知梨听了，没笑，也没说什么，只吩咐厨房准备一碗细粥，加百合、莲子、冰糖，炖得软烂，命人送去西厢，说是“给小姐养胃”。
傍晚时分，沈棠月亲自回来送空碗，脸上肿已消了大半，神情轻松许多：“母亲，姑婆刚才让人传话，说让我明日起照常去晨昏定省，不必再避。”
江知梨正在灯下翻一本旧医书，闻言抬眼：“她可提点心的事？”
“提了。说味道像她出嫁前家里厨娘做的。”
“那就对了。”江知梨合上书，“她不是真计较饭食，是怕你在家中无礼。你能投其所好，又不失分寸，她自然松口。”
沈棠月轻声道：“其实那方子是您教我娘的，我小时候听她说过。”
江知梨微微一顿，没接这话。她站起身，走到桌前倒了杯温水，递过去：“记住，家宅之内，小事最伤人，也最容易翻身。今日你赢的不是嘴上道理，是你没乱。”
沈棠月接过水杯，指尖微暖。
江知梨望向窗外，天色将暗未暗，檐角飞鸟归巢，扑棱声掠过瓦面。她袖中罗盘静止不动，今日三段心声已尽。但她知道，这一局，已经落下第一子。
她转身从柜中取出一块素绸，剪成四方，又拿针线缝了边角，做成一方新帕子，交给沈棠月：“明日再去请安，带上这个。上面什么也别绣，干干净净就好。”
沈棠月接过帕子，不解其意。
“有人给你气受，你就还她一份体面。”江知梨说，“她若不知好歹，自有天道报应。你只需站着，别倒下。”
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