马车轮子碾过青石街面，发出沉闷的响动。江知梨坐在车厢里，手指一直没松开袖中的罗盘。银针还在颤，可再没有新的念头浮现。她闭了闭眼，把那五个字压进心底——“他知你活”。
车停在府门前。
她掀帘下车，脚步未停，径直穿过前院回廊。仆人迎上来想通禀宫使仍在前厅候着，她只摆手：“我知道了。”声音不高，也不冷，却让人不敢再问。
她先去了东厢库房。
门一推开，尘气浮起，在斜照进来的日光里飘着。她没让任何人跟着，自己走到最里侧的架子前，蹲下身，伸手摸向底层木格的背面。指尖触到一道细缝，轻轻一抠，一块薄板被取了出来。
里面藏着一只紫檀木匣，四角包铜，锁扣已锈。她从颈间拉出一根细链，链尾挂着一把小铜钥匙，插进去，转了半圈，“咔”地一声，锁开了。
匣中铺着褪色的红绒布，上面静静躺着三样东西：一枚旧箭簇、一方残破的兵符、还有一块巴掌大的铁牌，刻着“沈”字。
她盯着这三件物事，许久不动。
这是当年她亲手收起来的。沈怀舟第一次随军出征前，她将家中仅存的祖传兵器拆解，熔了两把短刀，一把随身带去，一把留作信物。那枚箭簇，是从他左肩剜出来的；兵符是他在边关夺回的敌将令信；铁牌则是她后来托人打造，命亲兵暗中交到他手上，说万一遇险，凭此牌可调动侯府一支隐卫。
如今，他活着回来了，还立了大功。
她伸手，先拿起那枚箭簇。铁已发黑，边缘仍锋利。她用拇指蹭了蹭，指腹传来粗粝的触感。
然后她放下箭簇，拿起铁牌。入手沉重，冰凉。她翻过来，背面刻着一行小字：“母志不灭，子当自强”。那是她写的，也是她重生后，第一次动笔给子女留下的话。
她把铁牌放进袖袋，又将兵符也收了起来。最后合上木匣，重新锁好，放回原处，盖上薄板。
走出库房时，日头已经偏西。她没回正厅接旨，也没去见宫使，而是直接去了绣坊。
绣坊在西跨院，平日由府中几个老嬷嬷打理。她推门进去时，几个妇人正在低头穿线。见她进来，连忙起身行礼。
“不必拘礼。”她说，“我要做一件贺礼。”
众人抬头，有些意外。
“二公子立功受封，府上还没动静，夫人这就动手了？”
她点头：“趁今日有空，先把样子定下来。”
她走到案前，翻开绣样簿。一页页翻过去，停在一幅战甲图上。画的是玄铁重铠，肩覆兽首，胸前刻虎纹，腰束革带，下摆垂鳞片。
“就这个。”她说。
嬷嬷凑近看了看：“这图样太硬，不适合做贺礼吧？要不绣个麒麟送子，或五福捧寿？”
“就要这个。”她语气没变，也不解释，“尺寸按成年男子身量，用金线勾边，黑底织锦为面，内衬软革，要能穿得上。”
几人面面相觑，没人敢反驳。
她又从袖中取出一张纸，摊开。上面是她刚才在库房默画的图样，比簿子里更细致：肩甲加护翼，腰带暗藏机关扣，后背留一处可拆卸夹层。
“这里，”她指尖点在夹层位置，“缝一道暗袋，大小刚好能塞进这块铁牌。”
嬷嬷接过图，看了半晌，终于明白：“夫人是要做一件……能护身的衣？”
她没答，只问：“多久能完工？”
“快的话，三日。”
“明日午前必须完成。”她说，“若赶不出来，我去别处定做。”
说完，她转身要走。
一个老嬷嬷追上来：“夫人，这礼……真要亲手做？”
她脚步一顿，回头：“怎么？”
“这等大功，府里该办宴、该送礼、该请乐班吹打才是。夫人只做一件衣裳，怕外人说轻慢了二公子。”
她看着那妇人，忽然反问：“你觉得，他缺热闹吗？”
嬷嬷一愣。
“他缺的从来不是鼓乐喧天。”她声音低了些，“是有人记得他为什么出发。”
说完，她走了出去。
夕阳落在她肩上，鸦青比甲泛出一层暗光。她一路回房，没再说话。
进屋后，她先换了衣裳，脱下外出的比甲，换上家常素绸衫。然后坐到镜前，取下发簪，一头青丝垂落。
她盯着镜中自己这张脸——二十岁的皮相，眉眼清秀，肤白如瓷。可眼神沉得像井底水，照不出半点波澜。
她抬手，将头发挽起，重新插上一根银簪。动作利落，不拖沓。
接着打开妆匣，翻到底层，取出一小瓶油膏。揭开盖子，气味微辛。她蘸了一点，涂在右手拇指侧面。那里有一道新磨破的皮，是刚才在库房抠木板时划的。
涂完药，她合上匣子，起身走到书案前。
案上摊着一张黄麻纸，她提笔，写下几个字：“贺礼已备，勿念。”
字迹刚硬，不带一丝婉转。
她把纸条折好，放入一个小竹筒，封口，放在窗台上。那是传递消息的老法子，自有隐卫会来取。
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