“我不想让她白受那些苦。”
“那就别让她儿子也重蹈覆辙。”江知梨站起来，走到他面前，“你记住，商场上没有朋友，只有利益。谁挡你的路，你就搬开谁。谁想吃你，你就先啃下他的骨头。”
沈晏清深吸一口气。
“我去做。”
第二天一早，沈晏清换了身粗布衣裳，戴了顶旧帽子，揣着五十两银票出了门。
他先去了城南绸缎铺。
铺子不大，但位置临街。门口挂着蓝底金字的招牌，写着“王记绸庄”。一个年轻伙计站在门口招呼客人。
沈晏清走进去，看了看货架上的料子。
“这匹云锦怎么卖？”他指着一匹浅青色的布料问。
伙计笑着迎上来：“这位爷好眼光，这是上月新到的江南货，一匹十二两银子。”
沈晏清摸了摸布料。
“比别家贵。”
“我们这可是正宗苏绣底子，您摸着手感就知道了。”伙计热情地说，“前两天陈府的二奶奶来，一口气买了三匹做夏衫。”
沈晏清不动声色。
“我要两匹。”他说，“现银结账。”
伙计愣了一下：“全……全要现银？”
“不行？”沈晏清皱眉。
“行行行！”伙计连忙改口，“小的这就给您包起来。”
沈晏清掏出银票递过去。
伙计双手有些抖，收下后赶紧进里屋找掌柜。
没多久，王富贵从后堂走出来，脸上堆着笑。
“这位爷，实在不好意思，刚才是伙计不懂事，怠慢您了。您要喜欢，下次来我亲自招待。”
沈晏清抬眼看了他一下。
“你是掌柜？”
“正是在下。”王富贵拱手，“姓王，单名一个富字。”
“王掌柜。”沈晏清淡淡道，“你这绸缎不错，但我听说你还有两家药铺？”
王富贵眼神闪了一下。
“是有这么回事。不过药材生意不如绸缎稳当，最近打算脱手。”
“哦？”沈晏清挑眉，“卖吗？”
“看价钱。”王富贵试探着问，“您有兴趣？”
“有点。”沈晏清说，“回头我让人去找你谈。”
王富贵笑了：“随时恭候。”
沈晏清拎着布走出铺子时，嘴角微微压下。
下午，云娘带回消息。
“王富贵中午就把那五十两银子取出来了，去了城西的钱庄换成银锭，又跑了一趟当铺，打听抵押铺面要多少利息。”
江知梨听完，只说了一句。
“他缺钱。”
当晚，沈晏清让人递了话，说有意收购王富贵的绸缎铺，出价三百两。
王富贵立刻回话，嫌太少。
沈晏清加到四百两，附带条件：查验过去半年真实账目，并由第三方账房核对。
王富贵犹豫了一天，最终答应见面详谈。
第三天上午，他在茶楼见了沈晏清派去的人。
谈了不到一盏茶工夫，突然起身离开，脸色发白。
云娘在隔壁包厢听见一句话。
“他们怎么知道账不对？”
晚上，沈晏清回到主院。
“他动摇了。”他说，“今天谈完就想走，明显心虚。但他还没彻底认输。”
江知梨坐在灯下，手里拿着一支笔，在纸上写下一串数字。
“那就再加一把火。”她说，“明天，你让人放出风去——就说你找到新的合伙人，是户部侍郎家的远亲，专做南北货贸，资金雄厚。对方愿意投一千两，合作开绸缎行。”
沈晏清一怔。
“这……是假的吧？”
“当然是假的。”江知梨抬眼，“但要让他信是真的。你让那人穿得体面些，在城南几处铺子附近露脸，最好和钱庄、牙行的人说上几句话。风声传得越快越好。”
沈晏清明白了。
“他会急。怕你另找靠山，抢了他的生意。”
“对。”江知梨写下最后一个字，“人在慌的时候，最容易犯错。他要么狗急跳墙，要么低头求你。无论哪种，我们都赢。”
沈晏清站在灯影里，久久没动。
“母亲。”他忽然开口，“以前我以为做生意就是本钱多、路子广。现在才明白，真正的生意，是人心。”
江知梨抬头看他。
“你知道就好。”
沈晏清转身要走。
“等等。”江知梨叫住他。
她从抽屉里取出一份文书，封得好好的。
“这是拟好的收购契，条款我都写清楚了。你拿去，等他来找你的时候，直接拿出来谈。”
沈晏清接过，手指碰到纸角。
“您早就准备好了？”
“我在等你长出牙齿。”江知梨看着他，“现在，你可以咬人了。”
沈晏清走出院子时，夜风刮过檐角。
他把手里的文书按紧了些。
三天后，王富贵登门。
他穿着旧衣，脸色灰败，说话时不断搓手。
“三少爷……我……我想通了。那铺子，您要就拿去吧。”
沈晏清坐在堂前，没让他坐。
“五百两。”他说，“现金支付。铺子明日过户。你签了字，钱到账。”
王富贵嘴唇抖了抖。
“能不能……六百？毕竟我还……”
“五百。”沈晏清打断，“不签，我就去找别人。”
王富贵低下头。
片刻后，他伸手去拿笔。
沈晏清翻开文书第一页。
毛笔蘸墨，笔尖落在纸上。
窗外，一片乌云遮住了月亮。
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