暮色渐浓，值房里尚未点灯，光线昏暗下去。
张子麟和李清时的面容隐在阴影中，唯有眼眸偶尔被窗外残留的天光映亮，闪动着思虑的光芒。
“意外……”张子麟停下脚步，转过身，面对李清时，“不能是冲着昙花去的意外，那样目的性太强。必须是波及整个档案库区域，或者至少是他那间耳房所在院落，且合情合理的‘小事端’。”
李清时手指轻轻叩着桌面：“档案库重地，防火防盗最是紧要。若是出现火警隐患……”
“不可。”张子麟立刻否定，“涉及火烛，事态可大可小，必定惊动上官，全面核查。场面混乱，我们反而难以专注观察目标，也容易让真正的痕迹在忙乱中被破坏或掩盖。”
“那……水患？”李清时想了想，“这几日天气晴好，无缘无故漏水说不过去。除非是相邻院落修缮或疏通沟渠，水流漫溢过去。但这需要提前安排，动静也不小，且未必能恰好波及他那间耳房。”
张子麟摇头：“太刻意，经不起推敲。我们要的‘意外’，最好是自然而然发生，甚至最好能让他自己卷入其中，无暇他顾，同时又给我们提供合理进入并停留在他值房附近的借口。”
两人再次陷入沉思。对付一个谨慎到骨子里、又熟悉衙门一切的老吏，寻常手段很难奏效。必须找到他日常中，那细微的、不易察觉的破绽，或者利用环境与人性中那些共通的、难以完全防范的偶然。
窗外的鸟鸣声渐渐稀疏，黄昏最后的光线收束成天际一缕暗红。
值房里彻底暗了下来。
张子麟没有去点灯，他喜欢这种昏暗带来的沉静感，有助于思考。
忽然，他脑海中闪过一个画面：宋录事每日午时三刻，准时去后厨取饭。
手里拿着一个油纸包着的碗筷。
“他的习惯。”张子麟低声道，“每日午时三刻取饭，风雨无阻。来回约一刻钟。这是他白日里唯一固定离开耳房的时段。”
“我们今日就是趁此机会进去的。”李清时道，“但时间太短，且他离开时，耳房门只是虚掩，并未上锁。说明他对短暂离开期间的安全并不十分担心，或者认为档案库区域本就安全。想要制造‘意外’，在这个时段做文章……机会稍纵即逝。”
“不一定要在耳房内制造意外。”张子麟的思路渐渐清晰，“或许，意外可以发生在他从厨房返回的路上。或者，发生在他离开后、返回前的耳房附近。重点不是破坏什么，而是制造一个‘需要他配合处理、且我们能合情合理在场’的情景。”
李清时眼睛微亮：“比如……他返回途中‘不慎’掉落，或损坏了重要的东西？或者，耳房附近出现了需要立刻关注的异常情况？”
“掉落东西……”张子麟沉吟，“什么东西对他足够重要，能让他方寸微乱？公务文书？不，以他的谨慎，不会在取饭途中，携带重要卷宗。私人物品……”他想起宋录事那简朴到近乎贫乏的衣着用度，“似乎没什么特别珍贵的。”
“或者，不是物品，是‘信息’。”李清时忽然道，“一个他必须立刻知晓，且可能会让他心神不宁的消息。”
张子麟看向他：“什么消息？”
“关于那盆昙花的。”李清时语速加快，“但不是直接说花有问题。比如……我们可以设法让一个无关的第三方，比如花匠、懂些植物的杂役，‘偶然’看到那盆昙花，然后发出惊讶的议论，内容指向这花的品种、长势或者某些特性有些‘不寻常’、‘罕见’，甚至‘不太吉利’之类。这些议论要恰好传入他耳中，或者由我们‘转达’给他。”
张子麟仔细琢磨这个提议：“利用他对昙花的在意，引动他的关注甚至焦虑。然后，我们作为转达者或关心此事的同僚，顺理成章地与他一起查看那盆花，讨论这些‘不寻常’之处。在此期间，我们可以更仔细地观察花盆、植株，甚至土壤，也可以观察他的反应。”
“难点在于，”李清时补充，“如何让这个‘第三方议论’自然发生，且内容恰到好处，既能引起他的注意，又不至于让他起疑是人为设计。花匠或杂役必须可靠，演技也要自然。”
“还有，”张子麟思忖道，“即便成功，我们能近距离观察的时间也有限，且在他注视下，很多探查手段无法施展。最多只能看看叶片正反面，轻轻触碰，询问一些养护问题。想检查花盆内部或土壤深处，绝无可能。”
这似乎又走入了死胡同。
他们需要的是更深入、更不受干扰的探查机会。
昏暗的值房里，只有两人轻微的呼吸声。
远处街上传来隐约的梆子声，初更了。
“或许……”张子麟的声音在黑暗中响起，带着一丝决断，“我们换个思路。不直接针对昙花，或宋录事本人，而是针对‘柳小娥’这条线。”
“嗯？”李清时凝神细听。
“匿名信将昙花与柳小娥下落关联。我们假设这种关联存在。那么，除了从昙花逆向追溯，是否可以从柳小娥案的旧线索中，寻找与宋录事或昙花可能存在的交集？”张子麟道，“今日我们重看卷宗，只看了流程和宋录事的签押。还有很多细节未曾深究，比如当年所有参与调查人员的记录，走访过的所有地点、人物的名录，甚至当时的一些风闻传闻。十年前，我经验不足，可能忽略了某些看似无关的细节。如今有了‘宋录事’这个明确的怀疑指向，再回头看，或许能有新发现。”
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