“誓死杀敌!扬我国威!”三千背嵬,低吼应诺,声震船舷。
韩世忠满意点头,看了看天色。
夕阳西下,将淮河水面染成一片血红。
“传令全军,饱餐战饭,检查器械。待天色全黑,听我号令,全军突击!”
夜色,终于彻底笼罩了淮河。
北岸,蒙军大营灯火通明,人喊马嘶,渡河前的最后准备正在紧张进行。
南岸,只有零星火把,显得寂静而紧张。
河面上,蒙军搜集来的数百艘大小民船、渔船,以及密密麻麻的木筏,被绳索相连,开始缓缓离开北岸,向对岸驶去。
先头部队是善于操舟的汉军世侯部队和部分签军,他们将在南岸建立桥头堡,掩护后续骑兵主力渡河。
就在这渡河行动刚刚开始,大队船只木筏离开北岸不过百余步,尚在河心飘荡之时——
“咚咚咚!咚咚咚!”急促的战鼓声,猛然从下游黑暗的河面上响起!
紧接着,是无数火把骤然点亮,将一片水域照得如同白昼!
韩世忠的“镇涛”号一马当先,船头劈开波浪,如同离弦之箭,直插蒙军渡河船队中央!
其身后,数十艘宋军快船如影随形,船头、船舷,站满了引弓待发的弓弩手和手持火把、火油罐的掷弹兵。
“放箭!放火!”韩世忠苍老而雄浑的声音压过波涛与鼓声。
刹那间,火箭如流星雨般划过夜空,落在蒙军简陋的船只、木筏上。
浸透火油的麻絮、草束被点燃,更有霹雳炮被奋力掷出,在敌船中炸开,火光迸现,木屑横飞!
蒙军船队猝不及防,顿时大乱。
木筏易燃,船只相互碰撞,许多士卒被火箭射中,惨叫着跌入冰冷的淮河。
更可怕的是,宋军车船速度快,机动灵活,在混乱的船队中穿梭,用船首的撞角撞击蒙军船只,用拍竿砸击、勾拉,所过之处,船翻筏散。
“左军、右军,出击!”韩世忠令旗挥动。
苏德、孙世询各率舰队,如两支利钳,分别扑向北岸和南岸。
北岸,蒙军正在集结,准备登船的第二、第三梯队,突遭侧面袭来的箭雨和炮石,顿时人仰马翻,队形大乱。
南岸,少量已登陆的蒙军先头部队,立足未稳,就见黑暗中无数宋军战船逼近,箭矢如雨点般落下,同时,宋军小船开始靠岸,背嵬军士卒开始登陆!
窝阔台正在北岸高坡上督战,见此突变,又惊又怒。
他万万没想到,宋军水师竟敢远离巢湖,千里奔袭,而且时机把握得如此刁钻!
“是韩世忠!定是那老匹夫!”
他瞬间明白过来。眼见河心船队陷入火海,南岸登陆受挫,北岸部队被压制,窝阔台双目喷火。
“放箭!放炮!给我压制宋军战船!命令已登岸部队,结阵死守,后续部队加速渡河,登岸者赏千金,后退者斩!”窝阔台急令。
北岸蒙军的回回炮、床弩开始向河心宋军战船发射石弹、巨箭,弓箭手亦向江面抛射箭雨。
然而夜色昏暗,准头大失,且宋军战船不断机动,难以命中要害。
而宋军战船上的弩炮、弓弩,则对岸边集结的蒙军造成持续杀伤。
淮河之上,火光冲天,杀声震野。
韩世忠的“半渡而击”,如同一柄烧红的尖刀,狠狠捅进了窝阔台渡河计划的软肋。
渡河行动,刚刚开始,便陷入了巨大的混乱与危机之中。
然而,窝阔台毕竟手握十万大军,岂会因一次水师突袭而轻易放弃?真正的血战,才刚刚开始。
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