山谷陷入了死一般的寂静。
几秒钟后，王副研究员才像是被抽走了魂，喉咙里发出嗬嗬的抽气声，腿一软，几乎跪倒在地。那两名本地保障员脸色煞白，手脚并用地从崖壁上慌忙下滑。
林远第一个冲了过去。他几乎是扑到小李身边，膝盖重重磕在石头上。他伸手去探小李的颈动脉，指尖触到的皮肤还带着一丝余温，但脉搏已经彻底消失了。鲜血正从小李的后脑勺下方汩汩涌出，迅速染红了灰白色的岩石。
小......李？林远的声音干涩发颤，连他自己都几乎认不出来。几个小时前，这个年轻人还活力四射地在他身边讨论着采样方案，此刻却已生机全无。
小李的眼睛还半睁着，瞳孔已经散大，凝固着坠落前最后一刻的惊恐和茫然。那张总是充满活力、喋喋不休的脸，此刻只剩下死寂的灰白。
林远的目光不由自主地移到小李的后颈。就在刚才，小李头部撞击地面的前一瞬，他分明看到，在那发际线下方，一道极细的、形如扭曲蜈蚣的荧光纹路，诡异地闪现了一下，发出一种阴冷非自然的幽光，随即就被喷溅的鲜血覆盖。
那不是错觉。科学家的观察力让他确信这一点。
死了......没气了......王副研究员踉跄着凑过来，只看了一眼，就扭过头去，剧烈地干呕起来，眼镜滑到了鼻尖，狼狈不堪。
老周也赶了过来，他蹲下身，黝黑粗糙的手合上了小李未能瞑目的双眼，嘴里用浓重的方言低声念叨着什么，音调古老而苍凉，像是在念诵安魂的咒语，他的脸色十分凝重。
“怎么会这样……绳子怎么会断？！”一名姓张的保障员滑到地面，声音带着哭腔，他捡起那截断裂的安全绳，手指都在发抖。那是经过专业认证的登山静力绳，理论上能承受数吨的冲击力。
林远强迫自己从巨大的震惊和那个诡异的荧光画面中抽离出来。他深吸一口气，压下胸腔里翻涌的情绪，接过那截断绳。断裂处异常平滑，不像是因为磨损或与岩石摩擦导致的毛糙断裂，反而像是被某种极其锋利的东西瞬间割断，或者……他脑子里闪过一个更荒诞的念头——被什么东西“咬”断了。
他的科学素养让他本能地排斥后一种想法，但眼前的断面和刚才看到的荧光纹路，像根针，刺穿了他固有的认知壁垒。
“林教授，这……这地方邪门啊！不能再待了！我们必须马上撤离！”王副研究员缓过气来，声音尖利，充满了恐惧，“我就说不能碰那些棺材！老周也说了，惊动了不干净的东西……”
老周沉默着，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕在他皱纹深刻的脸上，让人看不清他的眼神。他复杂地望了一眼那具出事的黑色悬棺，又瞥了一眼站在不远处神情自始至终都冷峻如初的阿雅。
林远没有立刻回应王副研究员的惊惶。他站起身，目光扫过众人惊惧、茫然脸，最后目光牢牢落在阿雅身上。这个神秘出现的女子，从她开口警告到小李意外身亡，不过短短几分钟。她是谁？她口中的“气”和“死气”，难道真的不仅仅是古老的迷信？那诡异的荧光纹路，是否就是她所说的“死气”显现？
你刚才说，那具棺木不能动。林远走向阿雅，尽力让自己的声音保持平稳，你是不是知道会发生什么？
阿雅的目光从小李的尸体上移开，那双清澈却锐利的眼睛看向林远，没有直接回答，而是反问道：你现在信了？
我需要一个解释。林远盯着她，不容她回避，关于你，关于刚才的警告，关于......你为什么会知道我活不过四十岁。最后那句话，他几乎是咬着牙说出来的。这个深埋心底、日夜折磨他的家族秘密，是他最深的梦魇，如今却被一个陌生女子轻易道破，这让他感到一种被赤裸看穿的恐慌。
阿雅沉默了片刻，仿佛在斟酌措辞。
我叫阿雅，来自雷公山深处，是白苗的‘守蛊人’。
白苗？守蛊人？王副研究员推了推眼镜，一脸茫然这都什么跟什么？林教授，你别听她故弄玄虚！这就是一场意外！绳索质量问题！我们应该立刻报警，联系救援队！处理小李的后事！
阿雅没理会王副研究员的叫嚷，只是看着林远，继续用她那平缓的语调说道：我来这里，是因为感应到了‘污秽之气’的异常流动。这股气，阴寒蚀骨，带着腐朽与控尸的味道，是黑苗‘腐蛊’的痕迹。他们……已经将触角伸到了这片古老的安魂之地。
“白苗？黑苗？腐蛊？”林远重复着这几个陌生的词汇，眉头紧锁。这些名词与他所熟悉的科学体系格格不入，但小李的死状和那截断绳却又如此真切地指向了超乎寻常的可能。
阿雅似乎看出了他眼中的困惑与挣扎，缓缓解释道：“在我们苗家的古老传说里，追溯根源，都与上古时代的九黎部落联盟，与那位兵主、战神——蚩尤，有着割不断的联系。”
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