参谋长明白了。将军在下一盘更大的棋。卡汗的死不是终点，而是新一轮权力游戏的开始。而军队，将是最后的仲裁者。
“那克什米尔呢？”参谋长问，“B国已经实际控制了全境，他们在推特上发照片，士兵在斯利那加总统府升旗。”
帕斯阿德沉默了很久。克什米尔，Y国经营了70年的土地，无数士兵流血牺牲保卫的领土，如今丢了，在自己任内丢了。
“告诉外交部。”他最终说，“任何关于克什米尔的问题，留待新政府处理。现阶段，我们……不予承认，但也不采取军事行动恢复。”
“这等于默许了事实上的占领。”
“是的。”帕斯阿德闭上眼睛，“因为我们没有力量夺回来。至少现在没有。有时候，承认失败比徒劳的挣扎更需要勇气。”
指挥中心陷入沉默，只有设备运行的嗡鸣。外面，新德里的夜晚被火光染红，欢呼声、枪声、爆炸声隐隐传来。
1个时代结束了。血腥地、不体面地、在直播镜头前结束了。
但新时代会更好吗？
帕斯阿德不知道。他只知道，从现在起，每一步都必须在刀尖上行走。这个国家脆弱的民主、分裂的社会、溃败的军队、虎视眈眈的邻国，都是随时可能引爆的炸弹。
而他，这个输掉战争的将军，将不得不扮演起国家拯救者的角色。
多么讽刺。
——
班加罗尔，前皇家高尔夫俱乐部，现“临时国家指挥中心”。
副总理拉吉夫·萨胡站在落地窗前，看着修剪整齐的草坪。夕阳西下，给草坪镀上一层金色，远处的高尔夫球洞像小小的坟墓。这里宁静、有序、奢华，与新德里的混乱仿佛是平行世界。
“副总理先生，新闻发布会准备好了。”秘书轻声说。
萨胡转身。62岁的他保养得当，头发染得乌黑，定制西装完美贴合微胖的身材。作为人民党资深元老，他一直是卡汗的副手，或者说，卡汗的“备胎”——1个永远在等待、永远被忽视的备胎。
直到现在。
“支持者聚集情况如何？”他问，整理着袖扣。
“超过5万人聚集在体育场，还有更多人在路上。南方4个邦的首席部长都表态支持，北方也有部分议员正在赶来。军方……”秘书犹豫了一下，“军方没有表态，但也没有反对。”
“帕斯阿德是个聪明人。”萨胡微笑，“他知道谁才能稳定局势。卡汗死了，人民党需要新领袖，国家需要新总理。而我，是宪法规定的顺位继承人。”
至少，是他对宪法某个模糊条款的解释。
走进临时布置的新闻发布厅，镁光灯瞬间亮成一片。50多家媒体，主要是亲人民党的频道，也有一些国际媒体。萨胡走上讲台，表情沉重而坚定。
“同胞们，今天是我们国家最黑暗的一天！”他开口，声音通过麦克风传遍大厅，也通过电视信号传向全国——至少是那些还有电、还有信号的地方。
“我们的总理，纳伦德拉·莫汉·卡汗，被恐怖分子、被外国代理人、被无法无天的暴徒以最野蛮的方式杀害！这是对民主的亵渎，对法律的践踏，对我们伟大国家的直接攻击！”
他停顿，让愤怒在空气中发酵。
“但是，Y国不会倒下！宪法不会失效！根据宪法第78条第3款，在总理无法履行职务且未指定代理人的情况下，副总理将自动接任行政权力，直到新政府经合法程序产生！”
事实上，宪法第78条是关于总理缺席时部长会议的运作，根本没有“自动接任”的条款。但没关系，法律可以解释，历史由胜利者书写。
“因此，我，拉吉夫·萨胡，在此宣布：第1，正式接任Y国总理职务；第2，宣布新德里为‘非法暴力控制区’，授权军方在必要时恢复秩序；第3，成立特别调查委员会，彻查卡汗总理遇刺事件，将凶手及其幕后黑手绳之以法！”
台下响起掌声，起初稀疏，然后变得热烈。人民党的议员们拼命鼓掌，表情混杂着恐惧与狂热——恐惧的是新德里的命运可能降临到他们头上，狂热的是权力宝座突然空出，他们有了新的攀附对象。
“第4！”萨胡提高音量，“对于那些在危难时刻抛弃职责、与暴徒勾结、甚至试图立中央的叛徒，政府将采取最严厉的措施！Y国只有1个合法政府，那就是在班加罗尔的政府！任何不承认这一点的个人或团体，都将被视为国家叛徒！”
这句话是针对谁的，所有人都明白。就在萨胡讲话的同时，新德里国会大厦里，农业部长希夫拉吉·乔汉正在召集剩余的内阁成员和反对党领袖，试图组建“民族团结政府”。
2个政府，1个在南，1个在北，都宣称自己是正统。
发布会结束后，萨胡回到私人办公室。等待他的是内政部长雷迪和财政部长古普塔，2人都是卡汗旧臣，现在投靠了新主子。
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