巨响的余韵还在狭窄的街道和高耸的破败楼房间疯狂碰撞、回荡，但一种更加深邃、更加恐怖的寂静迅速降临。不是没有声音，而是所有的声音——之前的哭喊、警笛、咒骂、打斗——都被那一声爆炸从世界上抹去了，只剩下嗡嗡的耳鸣，以及随后渐渐浮起的、细微的、断续的呻吟。
李·史密斯的耳朵里像塞了两团棉花，又像有无数只蝉在嘶鸣。他晃了晃头，尘土从发间簌簌落下。她低头看向被自己压在身下的洁西·库伦。女孩的脸埋在尘土和机油污渍里，金色的马尾散了，发丝粘在惨白的脸颊上。她的眼睛睁得极大，蓝色的虹膜周围充满了血丝，倒映着上方扭曲的警车底盘和更远处翻滚的、夹杂着黑烟的尘埃云。她的身体在轻微地、无法控制地颤抖，嘴唇翕动着，却发不出任何有意义的音节，只有气流穿过齿缝的嘶声。
“洁西？”她的声音干涩沙哑，连自己都几乎听不见。他动了动压着她的手臂，试图撑起一点空间。“洁西！说话！”
女孩猛地抽搐了一下，像是被她的声音或动作从某种冻结状态中惊醒。她开始大口喘气，然后是一阵剧烈的干呕，什么也吐不出来，只有眼泪混合着脸上的污渍淌下。她终于找回了自己的声音，细弱、颤抖，带着无法置信的惊骇：
“妈妈……弗吉尼亚……我……”
李没有时间安慰。她快速而粗暴地检查了一下她的四肢和头部，没有看到明显的开放性伤口或扭曲。防弹背心或许挡住了部分破片。她咬着牙，半拖半抱地将她从警车残骸下弄出来。周围的景象如同地狱的绘图。爆炸中心是一个焦黑的浅坑，扭曲的金属碎片和难以辨认的残骸散落四周。罐车被掀翻了，白色罐体瘪了一大块，刺鼻的液体正从破裂处汩汩涌出，与地上的血污混合在一起。人群曾经拥挤的地方，此刻一片狼藉。站着的人寥寥无几，大多摇摇晃晃，满脸是血和茫然。更多的人倒在地上，姿势怪异，无声无息，或发出断续的痛苦呻吟。NYPD的防线彻底消失了，盾牌散落一地，有的警员倒在同伴身上，有的靠着墙，捂着脸或腹部。那根黑色的软管被炸成了好几截，像被扯断的肠子。
空气中弥漫着浓重的尘土、硝烟、血腥和那甜腻的焦糊味。几处小火苗在废墟间舔舐着。
“李！李！洁西！”乔尔的声音从远处传来，嘶哑而惊恐。他和米萨正深一脚浅一脚地绕过更大的残骸和倒伏的人体朝这边跑来，脸上毫无血色。
李把还在发抖的洁西扶到一段相对完整、歪斜着的门柱边坐下，将掉在地上、镜头碎裂但机身似乎还算完好的摄像机塞回她冰冷的手里。“拿着，呆在这。”她的声音恢复了惯常的冷硬，甚至更冷。
她转身，从帆布包里抽出自己的便携相机，手指沾满尘土，却稳定地打开了电源。取景框里，是弥漫的烟尘，是废墟，是痛苦，是死亡，是秩序崩解后最原始的创伤。他的镜头扫过焦坑，扫过残破的躯体，扫过1个坐在血泊里呆呆看着自己断手的流浪汉，扫过试图用撕开的衬衫为同伴包扎伤口的年轻警员那颤抖的双手。
最后，她的镜头抬起，穿过逐渐散去的烟尘，望向贫民窟狭窄的天空。天似乎比刚才亮了一些，但那光线依旧浑浊，无力驱散地面升腾的黑暗。更远处，纽约其他城区沉默地矗立着，仿佛对这里发生的一切漠不关心。
警笛声再次响起，从更远的地方，稀疏而迟缓，正努力重新编织那张刚刚被暴力彻底撕碎的秩序之网……
李·史密斯按下快门。咔嚓。一声轻响，在这依然被呻吟和哭泣填充的废墟上，微不可闻……
——
下午的酒店房间笼罩在一种滞重的寂静里。爆炸的轰鸣似乎还黏在耳膜上，与此刻过分的安静形成诡异的反差。淋浴间的花洒喷出水柱，李·史密斯站在下面，闭着眼，任由微温的水流冲刷过脸庞、脖颈，顺着紧绷的肩背肌肉淌下。水带走了一些硝烟和尘土混合的气味，但皮肤上仿佛还残留着爆炸气浪灼过的触感，以及将洁西·库伦扑倒时，地面粗粝的摩擦和机油的那股腻甜。她用力抹了把脸，睁开眼，镜子里的人眼眶下有深重的阴影，瞳孔里是一种见惯了某种东西后的冷硬，但今天，那冷硬底下似乎有一丝不易察觉的裂纹。他深吸一口气，水汽进入肺里，试图压下那丝烦躁和……可能是后怕。她甩了甩头，水珠四溅。
7:45，天光已经变成了沉郁的铅灰色，云层压得很低。民用SUV再次启动，引擎声在空旷了不少的街道上显得格外清晰。米萨握着方向盘的手很稳，但眼神不时扫向两侧狼藉的街面。乔尔坐在副驾，检查着设备，沉默比往常更甚。洁西·库伦蜷缩在后座，抱着她那台镜头碎裂的摄像机，像是抱着一个护身符。她的脸色依旧苍白，手指无意识地摩挲着机身上一道新鲜的划痕，眼神偶尔飘向窗外，又迅速收回，焦距有些涣散。没人谈论上午的事情，那种未消散的震颤弥漫在车内狭小的空间里。
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