康熙二十九年，隆冬。
漠北科布多的荒原被厚雪覆盖，寒风如刀，刮过裸露的岩石，发出凄厉的呼啸，连最耐寒的草原狼都躲进了洞穴，天地间一片死寂苍凉。
这片位于阿尔泰山南麓的草场，成了噶尔丹最后的栖身之地。
乌兰布通的惨败，像一道刻骨铭心的伤疤，刻在了这位草原枭雄的身上。五万铁骑折损大半，威震西域的驼城大阵化为灰烬，东征中原的霸业梦碎，他只能带着两千亲卫铁骑，一路仓皇西逃，沿途收拢散兵、依附部落，才勉强在科布多站稳脚跟。
噶尔丹的金色大帐扎在荒原中央的避风处，帐内炭火熊熊，却驱不散弥漫的死寂与暴戾。
他披散着长发，身着沾满血污的铠甲，坐在虎皮王座上，面前摆着风干的羊肉与马奶酒，却丝毫没有食欲。一双赤红的眼睛死死盯着帐壁上的草原舆图，指尖死死攥着腰间的弯刀，指节泛白，周身散发着择人而噬的戾气。
帐下，几名残部将领噤若寒蝉，匍匐在地，连大气都不敢喘。
乌兰布通一战的惨败，至今让他们心有余悸。清军那精准到诡异的炮火，突然出现的侧翼骑兵，彻底击碎了准噶尔铁骑的不败神话。更让他们恐惧的是，直到溃败逃亡，他们都不知道，究竟是谁泄露了驼城的布防机密，是谁摸清了草原的隐秘地形。
那股藏在暗处的力量，如同幽灵般，缠绕着整个准噶尔部。
“废物！全是废物！”噶尔丹猛地一脚踹翻面前的案几，马奶酒洒了一地，厉声咆哮，“五万铁骑，竟挡不住清军的冲锋，朕的驼城，为何会被轻易攻破？！”
将领们浑身发抖，无人敢应答。他们心中都有疑虑，却不敢说出口——那场战败，绝非清军勇猛那么简单，背后定有看不见的黑手。
噶尔丹喘着粗气，缓缓坐回王座，眼中的暴怒渐渐褪去，取而代之的是阴鸷的算计。
他清楚，此刻不是追究战败责任的时候。科布多苦寒贫瘠，粮草匮乏，部众人心惶惶，清军虽无力西征，却依旧在西北布下重兵，虎视眈眈；西域诸部见他惨败，早已心生异心，蠢蠢欲动。
稍有不慎，他苦心经营的准噶尔汗国，便会分崩离析。
“传朕命令。”噶尔丹的声音低沉而冰冷，“第一，收拢草原散部，征召青壮，扩充兵马，日夜操练，重整铁骑；第二，搜刮科布多粮草、牲畜，储备军需，打造马刀、弓箭，修复火器；第三，派最可靠的使者，赶赴莫斯科，面见沙皇，重申结盟之议！”
他深知，仅凭准噶尔一己之力，早已无法与清廷抗衡。想要东山再起，复仇雪耻，必须依靠沙俄的力量。
俄罗斯的火枪、火药、军械，是他重振雄风的唯一希望。
三日后，一支十人的准噶尔使团，乔装成游牧牧民，带着黄金、美玉、西域良马，顶着漫天风雪，踏上了前往莫斯科的万里征途。
路途艰险，冰雪封山，使团翻越阿尔泰山，穿越西伯利亚荒原，历经两个月的生死跋涉，终于抵达了莫斯科克里姆林宫。
可此时的沙俄宫廷，早已没有了往日对东方的热忱。
沙皇彼得一世正全力推行改革，忙于与波兰、瑞典争夺波罗的海出海口，欧洲战场打得不可开交，根本无暇顾及遥远的东方草原。对于噶尔丹的结盟请求，沙俄宫廷上下态度冷淡，不愿为了一个战败的草原部落，得罪庞大的清王朝。
但沙俄也不愿放弃准噶尔这块肥肉。
经过数日谈判，沙俄给出了最终答复：拒绝与准噶尔正式结盟，不派遣一兵一卒支援；但出于“友好”，可提供少量燧发枪、火药援助，条件是准噶尔必须开放西域商路，允许俄商自由通行、免税贸易，准噶尔需为俄商提供保护。
寥寥数语，将噶尔丹的野心踩在脚下，却又给了他一丝苟延残喘的希望。
沙俄要的是商路、是利益，而非盟友；给的是少量火器，而非翻盘的资本。
噶尔丹接到使者传回的消息时，气得浑身发抖，却又无可奈何。
他此刻已是穷途末路，哪怕是沙俄的残羹冷炙，也不得不接。他咬牙应允了沙俄的所有条件，开放科布多、伊犁商路，任由俄商往来贸易，换取了区区五百支燧发枪、三千斤火药。
这点火器，比起乌兰布通战前的装备，不过是九牛一毛，却足以让噶尔丹暂时稳住军心，获得喘息之机。
科布多的准噶尔大营，再次响起了操练的号角，粮草、军械缓缓集结，溃散的士气渐渐回升。
噶尔丹站在荒原上，望着重新整肃的铁骑，眼中再次燃起野心的火焰。他坚信，只要休养生息数年，联合沙俄，必能卷土重来，踏平漠北，问鼎中原。
可他不知道，一双无形的眼睛，早已将科布多的一举一动，尽收眼底。
天山西源基地的阴影，如同一张密不透风的大网，悄然笼罩在了他的头顶。
西源山谷，此刻已是银装素裹，水力工坊被伪装成牧民营地，暗哨隐匿在雪山松林之间，整座基地依旧保持着最高级别的静默戒备。
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