九月二十九日清晨。
天刚破晓，薄雾萦绕在大坝城外的北海卫临时营寨上空。
叶宏身着玄色劲装，腰佩制式腰刀，面容刚毅，将五十名北海卫正兵悉数召集于营寨中央的空地上。
这些正兵皆是身长五尺三寸以上的精锐，身着轻便常服，神色肃然，静静等候总旗号令。
叶宏目光扫过众人，语气决绝道：“弟兄们，昨日大祁国扎巴部竟敢在圣明境内伏击我等天子亲卫、阻拦七城国使者，此等挑衅，绝不能忍！某决意借七城国之力，趁德河枯水期突袭大祁都城茶兰城，效仿唐时王玄策，擒其国王、灭其国祚，为圣明拓疆，也为咱们自个搏一个封妻荫子的前程！”
他顿了顿，又补了一句，恳切道：“此战凶险，要么功成名就，要么埋骨他乡。若某有幸生还，必定奏明陛下，论功行赏，绝不亏待诸位弟兄；若某战死，还请诸位照料我家中妻儿老小。”
话音刚落，叶宏的副手蒋义率先上前一步，单膝跪地，声如洪钟道：“末将愿随总旗一搏！出生入死，在所不辞！”
蒋义身材黝黑魁梧，跟随叶宏多年，作战勇猛，深得信任。
有他带头，其余军士心中的顾虑顿时消散，纷纷单膝跪地，齐声应和道：“愿随总旗，生死与共！苟富贵，勿相忘！”
叶宏见状，眼中闪过一丝动容，连忙扶起众人，下令取来匕首与酒水、陶碗、陶罐，在营寨中摆上香案，准备歃血为盟。
他手持匕首，划破手指，鲜红的血依次滴入五个大陶罐中各三滴。
其他人有样学样，排着队依次把血递进陶罐。
随后，蒋义带人倒出五十一碗血酒，包括叶宏的在内。
众人各取一碗，高高举起。
叶宏朗声道：“我叶宏今日与诸位弟兄歃血为盟，共讨大祁，功成共享荣华，若背此誓，天诛地灭！”
“共讨大祁，生死与共，若背此誓，天诛地灭！”
包括蒋义在内的五十名北海卫军士齐声呼喊，声音响彻营寨，随后一同饮尽血酒，将碗狠狠摔在地上。
盟誓已毕，叶宏迅速整顿队伍，叮嘱众人检查武器、休整待命，他本人则准备前往大坝城城主府，联络巴盾与乌祁牧。
当日中午。
叶宏换上正式服饰，腰间佩上朱高燧赐予的金牌。
他带着蒋义与两名护卫，缓步前往城主府，巴盾、乌祁牧早已率属官在府门口等候，见叶宏前来，连忙躬身行礼：“末将巴盾（乌祁牧），恭迎天使！”
叶宏微微抬手示意起身，径直走入城主府正厅主位坐下。
此次离京，他的差事虽然是率领北海卫护送乌祁牧归国，但他身负朱高燧所赐金牌，属于皇命钦差。
待众人坐定，叶宏取出钦差金牌，放在案上。
该金牌为铜鎏金材质，形制古朴，上刻“皇帝圣旨，合当差发，不信者斩”铭文。
“巴城主、乌祁公子，昨日大祁伏击之事，二位已知晓。本钦差决意突袭大祁都城，现令你们即刻联络乌祁厉国主与其他六城城主，三日之内，集结七城国精锐武士，随本钦差趁德河枯水期渡河，共讨大祁！”
叶宏以钦差口吻直接下了命令。
乌祁牧闻言，面露迟疑，躬身道：“天使，大祁国地域辽阔、武士众多，此事太过凶险，且事关重大，末将需禀明家父与诸位城主，方可答复。”
叶宏面色一沉，沉声道：“本钦差持皇命而来，岂容推诿？你们七城国已归附朝廷，违抗皇命，后果很严重！若乖乖配合，此战得胜，朝廷必当厚赏，乌国主与诸位城主也能得封赏，稳固地位。”
巴盾与乌祁牧心中一凛，当然明白天朝威严不可违抗，且七城国与大祁国有旧怨，能借天朝之力除之，亦是好事，当即躬身领命。
叶宏点了点头，叮嘱道：“此事务必隐秘，不可走漏风声，以免被大祁国察觉，坏了大计。粮草、渡船也需一并准备妥当。”
“臣等谨记天使吩咐！”
二人齐声应道。
叶宏放心不下营中队伍，又叮嘱几句，便带着蒋义与护卫返回营寨，静候七城国武士集结。
巴盾与乌祁牧不敢耽搁，当即派人前往七城国都城，禀明乌祁厉国主，同时联络其他六城城主。
七城国武士素来勇猛，且与大祁国积怨已久，得知要突袭茶兰城、灭大祁国，个个摩拳擦掌，踊跃报名，纷纷收拾行装，朝着大坝城疾驰而来。
三日之间，大坝城城外的营寨日渐热闹，来自七城国各地的武士陆续抵达，巴盾与乌祁牧亲自清点人数、安排驻扎，筹备粮草与武器，一切有条不紊。
叶宏每日前往营寨查看，亲自传授武士们基本的作战阵型，叮嘱北海卫军士检查鸟铳、填装火药，做好战斗准备。
十月初二傍晚，夕阳西下，晚霞染红半边天空。
七城国武士全部集结完毕，共计四千虎武士、三千鹰武士，整整七千名精锐。
虎武士身着木制胸甲，头戴美洲虎造型木盔，手持镶嵌黑曜石刃片的石木砍刀，身形魁梧。
鹰武士身着棉质软甲，头戴雄鹰皮革头盔，手持长矛弓箭，身形矫健，一个个神色激昂，士气高涨。
巴盾前来禀报道：“天使，武士、粮草、渡船皆已准备妥当，德河已入枯水期，水流平缓，河床裸露，可随时渡河。”
叶宏点了点头，下令大军连夜休整，次日清晨渡河。
十月初三清晨，天刚蒙蒙亮。
叶宏领大军前往德河岸边。
接着，蒋义率十名北海卫正兵先渡河探查对岸敌情。
不多时，蒋义便派人返回禀报道：“总旗，对岸仅有百名大祁守军，个个神色懈怠，毫无警惕性，可即刻突袭！”
叶宏闻言，面露喜色，当即下令大军渡河。
因为是枯水期，河床都露出来了，大量武士直接是横渡过河，少数人是划船过河。
仅仅半个时辰后，大军就全部渡河完毕。
叶宏立即下令道：“突袭！不留活口，切勿走漏风声！”
蒋义率先带着北海卫正兵，手持鸟铳，朝着大祁守军冲去，“砰砰砰”的枪声响起，几名守军当场毙命。
大祁守军顿时慌了神，仓促起身反抗，却毫无章法，根本不是训练有素的北海卫军士的对手。
不到一刻钟，百名大祁守军便被北海卫军士与七城国武士歼灭，仅有少数几人侥幸逃脱，朝着茶兰城方向狂奔而去。
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