震耳欲聋的枪炮声中，张二郎骑坐在高大的河西马背上，整个人已经彻底傻了。他看着三百步外那些喷吐火舌的“铁管子”，看着自己麾下最悍勇的马贼像被镰刀割倒的麦子般成片倒下，看着那些会爆炸的铁疙瘩将步贼队伍炸得血肉横飞，那张原本嚣张跋扈的脸先是扭曲，继而呆滞，最后只剩下空洞的眼和半张的嘴。
“这……这是啥玩意儿……”他喃喃自语，声音被枪炮声淹没。
直到第一发迫击炮弹在他左前方七八丈处炸开，灼热的气浪混合着泥土和碎肉扑了他满脸，胯下的战马惊得人立而起，他才如梦初醒。
“啊——”
一声尖锐刺耳的嘶嚎从张二郎喉咙里迸出来，那声音不像人，倒像被开水烫了的猪。他死死勒住缰绳，裤裆里一阵湿热——尿了。
“撤！撤！快他娘的撤！”他声嘶力竭地吼着，调转马头就要跑。
他身边那二十几个具装骑兵也早已丧胆。这些原本在淮北地面上横冲直撞、连官兵见了都要退避三舍的铁罐头，此刻却像一群被撵出窝的野狗，慌不择路地跟着张二郎往后窜。
晚了。
“全队追击！”赵龙的命令简洁有力。
六个步兵排及作为预备队的两个步枪排，列成两列，如墙而进，保持着稳定的射击节奏，用整齐的排枪将那些四处乱窜的匪寇一一撂倒。骑兵与两辆机枪马车组成的机动分队，从侧翼迅速出击，以高机动性向北包抄。
残存的匪寇——其中大半是步贼，小半是失去战马的马贼——被压缩在官道与一片荒废的麦田之间。他们惊恐地发现，前后左右都是枪声，那些喷火的“铁管子”已经封住了所有退路。
“二爷！这咋办啊！”一个满脸是血的马贼头目哭喊着问张二郎。
张二郎此刻哪还有半点“二郎爷”的威风？他趴在一匹死马后面，浑身抖得像筛糠，脑子里只剩一个念头：逃命。
可往哪儿逃？北面有骑兵兜过来，南面是步步紧逼的步兵，还有那种不停喷火的马车。
“弟兄们！拼了！拼出去还能活！”一个步贼头目红着眼嘶吼，带着几十个人往东面冲。
迎接他们的是机枪马车更为凶残的火力，每分钟三百发7.62毫米重尖弹暴雨般倾泻而来，顷刻间便将这群顽匪打的血肉横飞，支离破碎。
“降了！降了！”有人扔掉兵器，跪地高举双手。
可枪声没有停。
赵龙举着望远镜观察战场，脸上没有任何表情，只是嘴唇动了动，对身边的传令兵道：“传令各连排，老爷有令，除匪首，余者皆杀。”
“是！”
命令迅速传开。那些原本还在零星抵抗或试图投降的匪寇，发现跪地求饶换来的依旧是子弹时，彻底崩溃了。有人疯了一样往荒草深处钻，有人绝望地拿起刀往自己脖子上抹，更多的人像无头苍蝇般乱窜。
最后的清剿，由外向内，如同剥洋葱，“洋葱皮”（匪寇）被一层层剥开，每一层剥落都伴随着惨叫和鲜血，露出更内层惊恐扭曲的脸，然后继续被剥开。
张二郎趴在死人堆里，脸上糊满了不知是谁的血。他闭着眼，屏着呼吸，恨不得把自己揉进泥土里。耳边是越来越近的脚步声、枪声，还有濒死者的呻吟。他感觉到有人从他身边走过，靴子踩在血泥里发出“吧唧吧唧”的声音，心脏几乎要从喉咙里跳出来。
“这里还有个喘气的！”有人喊。
张二郎吓得一哆嗦，尿又漏出来一点。
“砰！”
枪响。不远处一个装死的匪寇被补了一枪。
脚步声渐渐远去。张二郎刚要松口气，突然一只大手抓住他的后领，猛地将他提了起来。
“装死？老子刚才就看到你趴这儿抖呢！”
张二郎睁眼，看到一个满脸横肉的团练士兵正瞪着他。他想挣扎，可浑身软得像面条，只能任由对方像拖死狗一样拖出死人堆。
战场上，枪声终于彻底停歇。空气里弥漫着浓重的血腥味和硝烟味，混合在一起，形成一种令人作呕的腥臭。
赵龙下令：“以班为单位，肃清战场。”
“是！”团练兵迅速行动起来。他们以班为单位，六人一组，每组呈品字形。疑似装死的、还喘气的，便上前用刺刀或步枪抵近补上一枪，将这些恶贯满盈的恶贼彻底送入地狱。
激烈且时间并不久的战斗，让孟七爷久久说不出话。
可眼前这一幕，依旧超出了他的理解范畴。从战斗开始到结束，不到半个时辰，近千凶名在外的淮寇，就这么被屠戮殆尽。还有少部分凶匪打得狼奔豚突。
“爹……”孟怀仁凑过来，声音有些发干，“这……这真是民团？”
孟七爷沉声道：“民团应是不假，可这战力……便是九边精锐，怕也远远不及。”
他目光落在那些正在清理战场的团练士兵身上，看着他们有条不紊的动作，默契的配合，心头涌起一股复杂的情绪。
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