朱常洛的目光扫过三人，声音沉稳而清晰：
“元老会在暗处经营数百年，对大明的了解恐怕比我们自己还要深刻。他们既然能用阴谋诡计对付我们，我们为何不能以其人之道还治其人之身？”
他站起身，在厅内缓缓踱步：
“朕决定成立‘外情司’，专司对大明以外国家的情报刺探、政权颠覆、金融破坏等任务。要让那些对大明虎视眈眈的势力自顾不暇，要让那些潜在的敌人内部矛盾重重。只有他们乱了，大明才能获得发展壮大的机会。”
贺人龙三人听得心中震动。这个想法大胆而狠辣，但却切中要害。
“陛下，”马龙云沉思片刻后开口，“元老会的计划之所以可怕，在于他们用数百年时间布下一张全球大网。我们要想与之抗衡，也必须建立自己的网络。但臣有一虑——这样的手段，是否过于……”
“过于阴险？”朱常洛接过话头，眼中闪过一丝锐利，“马爱卿，你可读过《孙子兵法》？‘兵者，诡道也。’元老会对大明用的是阴谋，我们若只以阳谋应对，岂不是自缚手脚？”
他停在窗前，背对三人：
“华夏自古就不乏智谋之士。贾诩、陈平、司马懿……这些人的才智若能为国所用，何愁外敌不破？只是以往，这些才智往往用在了内斗上。朕要做的，就是把这些人的聪明才智引向外部，让他们去祸害别人，而不是祸害大明。”
张盘若有所思：“陛下圣明。只是这样的机构，必须严加管控，否则一旦失控，反噬自身……”
“说得对。”朱常洛转身，目光炯炯，“所以外情司地位等同东厂、锦衣卫，直接对内阁和皇帝负责。贺人龙，朕命你暂代外情司指挥使，主持筹建工作。张盘、马龙云、刘老黑为辅，你们四人要精诚合作。”
贺人龙连忙跪地，想要拒绝道：“陛下臣惶恐，臣只是一介武夫，恐难当此重任……”
“你在特林城之战中，既能千里奔袭，又能智取城池，武略兼备，正是合适人选。”朱常洛扶起他，“况且，你刚封侯，在朝中根基尚浅，反而不会牵扯太多利益关系，更能放手做事。”
他又看向马龙云：“马爱卿在审讯中展现的缜密思维，正是外情司所需。你既已任锦衣卫指挥同知，正好可以协调锦衣卫与东厂，抽调精锐人手。”
“张盘熟悉海路，将来外情司的情报传递、人员往来，少不得海上通道。至于刘老黑……”朱常洛沉吟道，“此人胆大心细，武力过人，能率众攀爬绝壁，非常人所能为。外情司需要这样敢于冒险、不拘常理的人才。”
三人对视一眼，齐声道：“臣等必竭尽全力，不负陛下重托！”
“好！”朱常洛坐回主位，“你们第一步，是挑选人员。东厂、锦衣卫中的精锐自然要选，但更要留意那些‘特殊’人才——擅长伪装的、精通多国语言的、善于挑拨离间的、懂得金融运作的……甚至是江湖上的奇人异士，只要能为国所用，都可纳入考虑。”
他顿了顿，压低声音：“朕听说，锦衣卫诏狱里关着几个特别的人物——一个是前户部主事周文墨，因伪造银票被下狱，但其造假之术可谓以假乱真；另一个是原礼部通事孙世昌，因私通外藩被囚，却精通十余国语言；还有一个叫‘千面狐’的江湖骗子，易容术出神入化，骗过不少达官贵人……”
马龙云眼睛一亮：“陛下的意思是……”
“这些人虽有罪在身，但才能特殊。若他们愿意戴罪立功，为外情司效力，未尝不可给他们一个机会。”朱常洛意味深长地说，“当然，要用也要防。如何控制这些人，就看你们的手段了。”
贺人龙心中暗惊：皇帝对这些人如此了解，显然早有准备。看来成立外情司的想法，在皇帝心中已酝酿多时。
“除了这些人，还要招募谋士。”朱常洛继续说，“不一定要名声在外的，那些怀才不遇的、性格孤僻的、甚至被视为‘阴险狡诈’的，只要确有才智，都可招揽。告诉他们，他们的计谋可以用到番邦外域去，在那里，越阴险越好，越毒辣越妙！”
注：各位读者如有兴趣的可以推荐一些明末这样类似贾诩这样阴险狡诈的人物。
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