树欲静而风不止。
就在苏云和天工院的众人，全身心投入到蒸汽机的研发和改进中时，一股针对他的阴风，又在汴京城里悄然刮起。
与以往那些捕风捉影的，关于他私生活或是政治野心的流言不同，这一次的流言，来得更加具体，也更加险恶。
“听说了吗？镇国侯在城西，搞了个什么‘鬼工坊’！”
“怎么没听说！就咱们脚下这块地，往西边去，那片乱葬岗旁边！神神秘秘的，围墙修得比皇宫还高！”
“我三舅家的二表哥，就在那附近住。他说啊，那工坊里，天天半夜都传来鬼哭狼嚎一样的怪响，‘哐当哐当’的，跟打雷一样，地都跟着震！”
“何止啊！我还听说，有人晚上路过，亲眼看到那工坊的烟囱里，冒出黑色的浓烟，里面还夹着火星子！那味道，闻着就让人头晕！”
汴京城的各大茶楼、酒肆，甚至是街头巷尾，都开始流传起这样有鼻子有眼的“秘闻”。
流言传得越来越邪乎，版本也越来越多。
有的说，苏云是在里面秘密炼制长生不老丹，用了几百个童男童女做药引。
有的说，他是在搞什么厌胜之术，所以才把工坊建在乱葬岗旁边，是为了吸取阴气。
最离谱，也是传播最广的一个版本，则说苏云是在研制一种“妖器”。
“我亲眼看见的！”一个说书先生，在勾栏瓦舍里，说得是唾沫横飞，绘声绘色，“那天晚上，月黑风高，我起夜撒尿，就看到那工-坊的墙头上，有一个铁疙瘩成精的怪物，没有牛拉，没有马拽，自己就在地上跑！还一边跑，一边‘呜呜’地叫，屁股后面，直冒黑烟！”
“铁兽吐烟，无马自行”！
这个极具画面感的描述，瞬间引爆了所有听众的想象力。
在这个时代，人们对于无法理解的事物，天然地充满了恐惧。蒸汽机运行时的巨大轰鸣，烟囱里冒出的滚滚浓烟，这些在苏云看来再正常不过的工业景象，在普通百姓的眼中，无疑就是“妖异”的代名词。
流言，很快就从单纯的猎奇，演变成了恐慌。
“不得了了！镇国侯这是在触怒神明，要引来天谴啊！”
“怪不得今年秋天雨水这么多，原来是这‘妖器’作祟！”
恐慌的情绪，如同瘟疫一般，在市井之间迅速蔓延。甚至有数百名被煽动的百姓，举着“替天行道”、“驱邪除妖”的横幅，聚集在天工院的外围墙下，又是烧香，又是撒狗血，搞得乌烟瘴气。
镇国侯府。
“岂有此理！简直是欺人太甚！”钱多多听完秦风的汇报，气得一拍桌子，俏脸含霜，“这背后，肯定有人在搞鬼！他们这是要用‘天谴’、‘妖异’这种最诛心、最歹毒的法子，来对付夫君！”
赵灵儿的脸色也同样凝重。她知道，这种利用百姓愚昧和恐慌的手段，最为难缠。你跟他讲道理，是讲不通的。一旦事态失控，酿成民变，那苏云就算有天大的功劳，也担不起这个罪责。
“夫君，你打算怎么办？”赵灵儿看向苏云。
苏云的脸上，倒是没有太多的愤怒，反而异常冷静。
【来了。该来的，总会来。】
他知道，随着蒸汽机的研发进入深水区，一些异象，是无论如何也瞒不住的。对手选择在这个时候，用这种方式发难，时机抓得非常准。
“堵，是堵不住的。越是遮掩，他们传得越凶。”苏云沉声道，“既然他们要看，那就让他们看。既然他们说我是‘妖’，那我就做个‘神’给他们瞧瞧！”
他立刻下达了几道命令。
“秦风，立刻去查，这次流言的源头，到底是谁在背后煽风点火！我要知道，是谁，在什么时候，把天工院的消息泄露出去的！”
“是！”
“多多，你那边，也该让咱们的说书先生们，活动活动了。他们不是说我造‘妖器’吗？你就给我反着来！给我编一个‘鲁班再世，天神授业，镇国侯梦中得神启，为解万民疾苦，造福社稷，闭关研制兴修水利、开山辟路之神器’的故事！给我往大了吹，往玄了说！把水搅浑，用一个新的、更离奇的故事，去覆盖掉他们的流言！”
“夫君放心，这事我拿手！”钱多多立刻领命，眼中闪烁着兴奋的光芒。商战，她不怕。这舆论战，她同样在行！
“灵儿，”苏云最后看向赵灵儿，语气变得柔和了一些，“可能要辛苦你一趟了。”
赵灵儿冰雪聪明，立刻明白了苏云的意思：“夫君是想……让我进宫？”
“对。”苏云点了点头，“光靠我们自己，还不够。我们需要一个官方的，有足够分量的声音，来为我们正名。你去求见皇后娘娘，就说，天工院所为，乃是奉了官家密旨，研究利国利民的农耕水利器械。如今被奸人污蔑为‘妖术’，恳请朝廷派人勘验，以正视听。”
“我明白了。”赵灵儿郑重地点头，“我不仅要求皇后娘娘，我还会去请动龙虎山的张天师，还有大相国寺的了凡大师。让他们出面，去天工院‘勘验’一番。他们说一句‘此乃祥瑞之兆’，比我们说一百句都有用。”
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