我未作停留，通道既已成型，便无闭合之虞。抬步踏入冰道，脚掌落于冰面，发出极轻的回响，声响传向深处，又被冰壁折返，层层叠叠间，竟诡谲得像是有人紧随身后。
我心如明镜，身后空无一人。
脚步不停，继续往深处走，冰道缓缓向下倾斜，越行越深。周遭的寒气渐退，暖意悄然漫升，水汽氤氲蒸腾，在头顶凝成薄薄的雾霭。前方浓稠的黑暗里，一点微光若隐若现，摇曳不定。
还有声响传来。
是金属相触的轻响，叮当、叮当，节奏匀缓，起落间竟如同生灵的呼吸。那声音裹着隐晦的召唤之意，似在等我靠近，又似在牵引着我往更深处去。
我抬手抚向颈间麒麟纹，那里的灼热已烫得惊人，体内的血脉随之一同共振，每一次心跳都带着四肢发麻的震颤。这异动诡谲难言，却容不得我驻足细想，前路纵是险境，也必须走下去。
冰道尽头该是“门”的方位，地图早已明示，冰层之下藏有生路。可这条由血铺就的通路，壁上的满幅罪字与幼童手印，都让我想起那个反复闯入梦境的孩童。
他曾仰着头问我，为何血会这般烫。
这个问题，我此刻亦想寻得答案。
我放缓脚步，闭目凝神，催动缩骨功调匀内息，呼吸渐渐变得绵长沉稳。耳畔的虚妄回音慢慢消散，只剩那青铜相击的轻响，清晰真切，确是来自前方，不远，亦不近。
再睁眼时，心神已归澄澈，唯有沉凝的警觉。
右手轻贴腰侧刀柄，随时可拔刀应变，左手轻扶冰壁借力稳行。冰道在此处渐窄，前方的微光却愈发明亮，金芒自拐角处透溢而出，落在冰面上，映出流动的、细碎的光影。
我侧身转过拐角，眼前景象豁然开阔——冰道尽头竟是一座圆形冰洞，洞顶高耸入云，望不见顶端，四壁嵌满细碎的冰晶，莹光流转，将洞内照得明明暗暗。冰洞正中，赫然立着一株青铜巨树。
那树绝非凡物，既非木质，亦非石质，通体由青铜浇筑而成，枝干扭曲盘桓，虬结着向上伸展，每一片叶片皆是镂空的符文，随风轻摆间，便漾出方才入耳的叮当轻响。
它是真的在“呼吸”，符文开合间，连洞内的气流都随之起落。
我立在冰道入口，未贸然上前。体内麒麟血的灼热已攀至顶点，血管里的血似要燃烧起来，血脉深处的悸动愈发剧烈。我能清晰感知到，这株青铜树在回应我的血脉，更在以无形之力牢牢吸引着我，它的存在本身，便是一块牵引血脉的巨大磁石。
我垂眸看向自己的掌心，掌间纹路竟泛着与颈间麒麟纹如出一辙的赤光。这绝非错觉，是我的麒麟血，正与这青铜巨树建立着某种隐秘且深刻的联结。此刻迈步上前，或许会被这股力量彻底吞噬，亦或许，能揭开沉眠百年的真相。
可我没有退路，必须前行。
我缓缓迈出第一步，脚掌落冰，静谧得无半分声响；第二步，距青铜巨树尚有十步之遥；第三步，手臂上的旧伤骤然刺痛，殷红血珠缓缓渗出；第四步，耳畔忽掠过低轻的孩童笑声，清浅短促，转瞬便湮没在青铜叶的轻响里，仿佛从未出现。
行至第五步，我望见树根处立着一块斑驳石碑，碑面覆着薄冰，却难掩其上的刻字。
四字清晰，力透石骨：
冰层下，有生路。
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