可若是不调卫铮前往西域，西征的胜算，又会减少几分。苏定方虽然被她强行扶上帅位，虽然她相信苏定方的才能，但她也清楚，苏定方毕竟年轻，毕竟没有指挥大军与强大帝国交战的经验。萨珊帝国，不同于狄戎，狄戎只是一些松散的部落联盟，虽然勇猛善战，但缺乏统一的指挥，缺乏精良的装备，缺乏严整的军阵；而萨珊帝国，是一个强大的中央集权帝国，拥有雄厚的国力，拥有精良的装备，拥有严整的军阵，拥有无数身经百战的悍将，其军事实力，远非狄戎可比。
苏定方出身寒门，一路从底层士卒做起，所经历的战事，大多是小规模的遭遇战、平叛战，从未指挥过如此大规模的战役，从未与如此强大的帝国交锋。他能在陌生的西域土地上，适应那里的地理环境、气候条件，与萨珊帝国的精锐部队周旋吗？他能灵活运用战术，破解萨珊帝国的严整军阵，击败狄萨联军吗？他能收服河西诸军的骄兵悍将，凝聚军心，团结力量，打赢这场关乎大胤颜面、关乎西域安宁的战争吗？
沈璃不知道，她真的不知道。她只知道，卫铮请缨，是她当下最好的选择，是平定西域战事的最佳机会，她不能错过这个机会。可选择卫铮，就意味着要重新调整人事布局，意味着要面临北疆防务空虚的风险，意味着要解决苏定方的安置问题。
苏定方怎么办？让他留在河西，做卫铮的副手？沈璃心中清楚，苏定方此人，看似沉稳内敛，实则心高气傲，他有着自己的骄傲，有着自己的抱负，他之所以接受西征元帅的任命，不仅仅是为了报答女帝的信任和李靖国公的举荐，更是为了证明自己，为了实现自己的抱负，为了立下战功，改变自己的命运，改变寒门子弟的命运。若是让他从西征元帅，突然变成卫铮的副手，听从卫铮的调遣，以他的性子，能服气吗？能心甘情愿地辅佐卫铮，尽心尽力地为西征战事效力吗？
答案，恐怕是否定的。沈璃太了解苏定方了，他是一个能屈能伸、识大体顾大局的人，但他的屈，是为了更好的伸，他的隐忍，是为了实现自己的抱负，若是让他受到如此大的屈辱，若是让他的抱负难以实现，他或许不会当场反抗，不会背叛朝廷，但他心中的不满，必定会影响到他的作战心态，影响到他与卫铮的配合，甚至会影响到整个西征战事的成败。
更何况，朝中那些本就不看好苏定方的老将们，若是得知苏定方被降为副手，必定会趁机嘲讽他、打压他，说他“无能不配当元帅”“果然不堪大用”，那些流言蜚语，那些嘲讽打压，必定会彻底击垮苏定方好不容易建立起来的那点威信，必定会让他在军中更加难以立足。到时候，苏定方要么彻底消沉，要么奋起反抗，无论哪种结果，对朝廷，对西征战事，都是不利的。
还有一点，让沈璃难以抉择——用人不疑，疑人不用。这是她一直秉持的用人之道，也是她对苏定方说过的话。就在任命苏定方为西征元帅的那天，她曾单独召见苏定方，拍着他的肩膀，语重心长地对他说：“苏卿，朕知道，朝堂之上，有很多人质疑你，轻视你，但朕相信你，李靖国公也相信你，朕任命你为西征元帅，便是对你最大的信任。你尽管放手去做，朕会做你最坚实的后盾，无论遇到什么困难，无论遭遇什么挫折，朕都不会放弃你，不会怀疑你。用人不疑，疑人不用，朕说到做到。”
可如今，她刚刚对苏定方说过这句话，难道转眼就要自食其言？难道就要因为卫铮的请缨，就要因为自己的犹豫，就要改变对苏定方的任命，就要怀疑他的能力，就要将他从西征元帅的位置上拉下来？若是这样，她今后如何面对苏定方？如何面对朝中的群臣？如何坚守自己的用人之道？如何让天下的人才，心甘情愿地为朝廷效力？
无数个问题，在沈璃的脑海中盘旋，交织在一起，让她心烦意乱，思绪纷乱如麻。她站起身，缓缓走到窗前，推开窗户，一股清冷的秋风，瞬间从窗外吹了进来，拂过她的发丝，拂过她的脸颊，带来一丝凉意，却丝毫没有驱散她心中的疲惫与犹豫。
窗外，秋风萧瑟，卷起漫天落叶，那些枯黄的落叶，在空中漫无目的地飞舞，如同她此刻纷乱的思绪，找不到方向，找不到归宿。远处的宫墙，巍峨耸立，青砖黛瓦，在秋风中静静矗立，见证着王朝的兴衰，见证着帝王的无奈与抉择。宫墙外，偶尔能听到几声雁鸣，凄厉而悲凉，仿佛在诉说着秋日的萧瑟，诉说着战争的残酷。
沈璃望着窗外那片阴沉沉的天空，望着那漫天飞舞的落叶，心中的疲惫，越来越浓。她是大胤的女帝，她拥有至高无上的权力，她可以决定任何人的生死，可以决定国家的命运，但她也有自己的无奈，有自己的顾虑，有自己难以抉择的时刻。她肩负着整个国家的安危，肩负着天下百姓的期望，每一个决定，都关乎着无数人的生死，关乎着王朝的兴衰，她不能有丝毫马虎，不能有丝毫懈怠，只能小心翼翼，权衡利弊，做出最正确的选择，哪怕这个选择，充满了风险，哪怕这个选择，让她身心俱疲。
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