“传苏婉清。”沈璃沉默了许久，终于缓缓开口，声音带着一丝罕见的疲惫，却依旧带着不容置喙的威严。苏婉清，是她的近臣，是她最信任的人之一，此人聪慧过人，心思缜密，善于谋划，总能在她犹豫不决的时候，给她提出中肯的建议，帮助她做出正确的抉择。如今，她陷入了两难之地，她需要苏婉清的帮助，需要苏婉清为她分析利弊，为她指点迷津。
“遵旨。”殿外的太监，连忙恭敬地应了一声，转身匆匆离去，去传苏婉清入宫。
片刻之后，苏婉清便被宣入了御书房。苏婉清身着一身淡青色的官服，身姿窈窕，面容清丽，眉宇间带着一股淡淡的书卷气，却也有着几分沉稳与干练。她跟随沈璃多年，深知沈璃的性子，深知女帝的不易，当她走进御书房，看到沈璃脸上的凝重与疲惫，看到她望着窗外发呆的身影时，心中一凛，便知道，必定是又有大事发生，而且是让女帝极为为难的大事。
苏婉清没有贸然上前打扰，只是静静地站在殿内，垂首而立，等待着沈璃开口。御书房内，再次陷入了寂静，只剩下烛火跳跃的声音，以及窗外秋风呼啸的声音。过了许久，沈璃才缓缓转过身，目光落在苏婉清身上，语气疲惫地说道：“苏卿，你来了。”
“臣，参见陛下。”苏婉清连忙上前，对着沈璃屈膝行礼，语气恭敬地说道，“不知陛下召臣入宫，有何吩咐？”
沈璃没有让她起身，只是将手中的奏疏，缓缓递给她，语气沉重地说道：“你看看这个，这是卫铮从北疆送来的加急奏报，你仔细看看，然后，说说你的见解。”
“臣遵旨。”苏婉清恭敬地接过奏疏，站起身，走到御案旁，小心翼翼地展开纸张，仔细品读起来。她的神情，从最初的平静，渐渐变得凝重，眼中也闪过一丝震撼与动容。当她读完最后一句话，抬起头时，眼中已经布满了复杂的光芒，有对卫铮忠勇的敬佩，有对西域战事的担忧，也有对女帝处境的理解。
“卫将军忠勇可嘉，心系国事，主动请缨，奔赴西域，这份担当，这份决绝，实属难得，臣深感敬佩。”苏婉清轻声说道，语气中，满是真诚的敬佩，“只是……陛下，臣看您神色凝重，眉宇间满是疲惫，想必，是在为这件事犹豫，对吗？”
沈璃点了点头，脸上露出一丝无奈的笑容，缓缓说道：“还是苏卿最懂朕。卫铮确实是西征的最佳人选，有他前往西域，西征的胜算，必定会大大增加，平定西域战事，也指日可待。可朕担心的是，卫铮若走，北疆防务空虚，那些蛰伏的狄戎残部，必定会趁机作乱，到时候，北疆战火再起，百姓流离失所，国门洞开，后果不堪设想。可若是不调卫铮前往西域，仅凭苏定方一人，朕又担心，他难以胜任西征元帅的重任，难以击败狄萨联军，难以平定西域战事。一边是北疆的安宁，一边是西域的胜算，朕……实在难以抉择。”
说着，沈璃的语气，越发疲惫，眼中也闪过一丝迷惘。她将心中的顾虑，心中的无奈，一一道出，没有丝毫隐瞒——在苏婉清面前，她不需要伪装，不需要坚强，她可以卸下帝王的铠甲，露出自己最真实的一面，露出自己的疲惫与脆弱。
苏婉清静静听着，没有打断她的话，只是微微垂着眼眸，神色凝重地思索着。她知道，女帝的顾虑，并非多余，这件事，确实是两难之举。卫铮前往西域，固然能增加西征的胜算，却会让北疆陷入危机；卫铮留在北疆，固然能守住北疆的安宁，却会让西征的胜算大打折扣。如何才能兼顾北疆的安宁与西域的胜算，如何才能做出最正确的抉择，如何才能让损失降到最低，这，便是当下最关键的问题。
待沈璃说完，苏婉清才缓缓抬起头，目光清澈而坚定，看着沈璃，缓缓说道：“陛下所虑，皆是实情，臣完全理解。卫将军确实是西征的最佳人选，勇猛善战，熟悉骑兵战术，熟悉‘凰火’武器，忠诚可靠，威望素着，由他挂帅西征，确实能增加西征的胜算。而调走卫将军，北疆防务空虚，狄戎残部趁机作乱，也是大概率会发生的事情，风险极大。若不调卫将军，仅凭苏定方元帅，确实难以应对狄萨联军的虎狼之师，西征胜算又会减几分。这，确实是两难之举。”
沈璃看着她，眼中闪过一丝希冀，轻声问道：“那苏卿，你有何见解？可有什么办法，既能让卫铮前往西域，增加西征胜算，又能守住北疆，不让狄戎残部有机可乘？”她知道，苏婉清聪慧过人，心思缜密，或许，她能想到一个两全其美的办法，能帮她走出这个两难之地。
苏婉清沉吟片刻，缓缓说道：“臣斗胆，有一言相告。陛下所虑者，无非是北疆防务与西征胜算的平衡，无非是担心调走卫将军后，北疆无人镇守，狄戎残部趁机作乱。臣以为，这两者，未必不能兼顾，或许，我们可以换一种思路，既让卫将军能够前往西域，为国出征，又能守住北疆，确保北疆的安宁。”
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