她心疼的是,卫铮在北疆苦寒之地一守就是五年,五年间,他浴血奋战,出生入死,从未有过半句怨言,从未向她索要过任何赏赐,如今,北疆刚刚安定,他还未来得及休息片刻,还未来得及与远在京城的亲人团聚,便主动请缨,要去往更遥远、更危险的西域,面对更强大的敌人。她知道,西域战事凶险,狄萨联军势大,卫铮此次出征,必定是九死一生,稍有不慎,便会马革裹尸,魂归西域。
而那份深深的犹豫,则源于她心中的顾虑——卫铮确实是西征的最佳人选,这一点,她毫不怀疑。卫铮勇猛善战,胆识过人,在北疆与狄戎周旋多年,与骑兵打交道的时间最长,对骑兵战术了如指掌,无论是正面冲锋,还是迂回包抄,无论是阵地战,还是游击战,他都得心应手,有着丰富的实战经验。更重要的是,卫铮熟悉“凰火”武器的运用之法。
“凰火”武器,是沈璃亲自下令研制的秘密武器,威力无穷,以火药为动力,可发射铁弹,射程远,杀伤力大,足以击穿敌军的甲胄,破解敌军的重弩阵。此前,北疆一场战役中,狄戎三千骑兵来犯,卫铮仅率五百士卒,巧用“凰火”武器,设下埋伏,一举击溃狄戎三千骑兵,斩杀狄戎将领数十人,俘虏士卒数百人,创造了以少胜多的经典战例。那场战役,也让“凰火”武器声名远扬,让狄戎人闻风丧胆。如今,狄萨联军拥有精良的重弩阵,若是能让熟悉“凰火”武器的卫铮前往西域,必定能以火器破敌重弩,扭转战局。
除此之外,卫铮忠诚可靠,对沈璃忠心耿耿,绝不会背叛她,绝不会背叛大胤,将西征大军交给这样一个人,她放心。而且,卫铮在军中威望素着,他战功赫赫,以身作则,与士卒们同甘共苦,深受士卒们的爱戴与敬重,无论是北疆的士卒,还是其他地方的士卒,对他都十分信服。由他挂帅西征,远比出身寒微、尚未在军中建立起足够威望的苏定方,更容易让那些骄兵悍将服气,更容易凝聚军心,团结力量,提高西征的胜算。
沈璃心中清楚,若是由卫铮挂帅西征,再加上苏定方麾下的河西诸军,两路大军会师,相互配合,卫铮善用骑兵与火器,苏定方沉稳坚毅、善于谋划,两人相辅相成,西征的胜算,至少能再加三成,平定西域战事,也指日可待。
但是……一个巨大的顾虑,如同一块巨石,压在沈璃的心头,让她难以抉择。她缓缓抬起头,目光落在御案一侧悬挂的巨大舆图上,目光久久定格在那片标注着“北疆”的区域。那片区域,广袤无垠,草原辽阔,却也荒凉苦寒,是大胤的北大门,是抵御狄戎入侵的第一道防线,也是狄戎残部虎视眈眈的方向。
虽然卫铮在奏报中称“北疆暂安,胡族慑服”,但沈璃知道,那只是暂时的平静,是卫铮多年浴血奋战换来的平静,绝非真正的安宁。那些被卫铮击溃的狄戎残部,并没有彻底覆灭,他们只是暂时蛰伏起来,退回了草原深处,隐匿在各个部落之中。他们心中的仇恨,从未消散,他们对大胤边境的觊觎,也从未停止。他们只是在等待,等待着一个最佳的时机,等待着大胤露出破绽的那一刻,等待着卫铮离开北疆的那一刻,然后趁机卷土重来,侵扰大胤边境,烧杀抢掠,无恶不作。
沈璃太了解狄戎人了,他们勇猛善战,却也狡猾多疑,残忍好杀,一旦有机可乘,绝不会手下留情。如今,卫铮是北疆的镇守使,是狄戎人最畏惧的对手,只要卫铮在北疆一天,狄戎残部就不敢轻易作乱,北疆就能够保持平静。可若是卫铮离开了北疆,前往西域,那么北疆的防务,就会陷入空虚之中,那些蛰伏的狄戎残部,必定会趁机作乱,到时候,北疆边境,必定会战火再起,百姓流离失所,生灵涂炭,而大胤的北大门,也会彻底洞开,狄戎骑兵可以长驱直入,侵扰大胤腹地,威胁京城的安全。
那么,卫铮若走,北疆谁来镇守?
一个名字,不由自主地在沈璃的脑海中冒了出来——苏定方。
这个念头一冒出,沈璃自己都吓了一跳,她猛地摇了摇头,仿佛要将这个念头驱散。让一个刚刚被任命为西征元帅、尚未证明自己的人,去镇守北疆?这太冒险了,简直是孤注一掷。苏定方虽然沉稳坚毅、善于谋划,也有一定的实战经验,但他毕竟年轻,毕竟没有独当一面镇守一方的经验,更没有在北疆与狄戎骑兵交战的经验。他不熟悉北疆的地理环境,不熟悉狄戎人的作战风格,不熟悉北疆的防务部署,更重要的是,他在军中的威望还不够,若是让他去镇守北疆,未必能收服北疆士卒的心,未必能震慑住那些蛰伏的狄戎残部。
北疆的防务,牵一发而动全身,稍有差池,便是国门洞开,便是战火蔓延,便是百姓遭殃,后果不堪设想,沈璃不敢冒这个险,也不能冒这个险。她刚刚将苏定方提拔为西征元帅,若是再让他去镇守北疆,不仅会让苏定方陷入两难之地,也会让朝堂之上的老将们更加质疑她的用人之道,更加轻视苏定方,到时候,朝堂之上的风波,必定会再次掀起,甚至会比之前更加激烈。
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