她心疼的是，卫铮在北疆苦寒之地一守就是五年，五年间，他浴血奋战，出生入死，从未有过半句怨言，从未向她索要过任何赏赐，如今，北疆刚刚安定，他还未来得及休息片刻，还未来得及与远在京城的亲人团聚，便主动请缨，要去往更遥远、更危险的西域，面对更强大的敌人。她知道，西域战事凶险，狄萨联军势大，卫铮此次出征，必定是九死一生，稍有不慎，便会马革裹尸，魂归西域。
而那份深深的犹豫，则源于她心中的顾虑——卫铮确实是西征的最佳人选，这一点，她毫不怀疑。卫铮勇猛善战，胆识过人，在北疆与狄戎周旋多年，与骑兵打交道的时间最长，对骑兵战术了如指掌，无论是正面冲锋，还是迂回包抄，无论是阵地战，还是游击战，他都得心应手，有着丰富的实战经验。更重要的是，卫铮熟悉“凰火”武器的运用之法。
“凰火”武器，是沈璃亲自下令研制的秘密武器，威力无穷，以火药为动力，可发射铁弹，射程远，杀伤力大，足以击穿敌军的甲胄，破解敌军的重弩阵。此前，北疆一场战役中，狄戎三千骑兵来犯，卫铮仅率五百士卒，巧用“凰火”武器，设下埋伏，一举击溃狄戎三千骑兵，斩杀狄戎将领数十人，俘虏士卒数百人，创造了以少胜多的经典战例。那场战役，也让“凰火”武器声名远扬，让狄戎人闻风丧胆。如今，狄萨联军拥有精良的重弩阵，若是能让熟悉“凰火”武器的卫铮前往西域，必定能以火器破敌重弩，扭转战局。
除此之外，卫铮忠诚可靠，对沈璃忠心耿耿，绝不会背叛她，绝不会背叛大胤，将西征大军交给这样一个人，她放心。而且，卫铮在军中威望素着，他战功赫赫，以身作则，与士卒们同甘共苦，深受士卒们的爱戴与敬重，无论是北疆的士卒，还是其他地方的士卒，对他都十分信服。由他挂帅西征，远比出身寒微、尚未在军中建立起足够威望的苏定方，更容易让那些骄兵悍将服气，更容易凝聚军心，团结力量，提高西征的胜算。
沈璃心中清楚，若是由卫铮挂帅西征，再加上苏定方麾下的河西诸军，两路大军会师，相互配合，卫铮善用骑兵与火器，苏定方沉稳坚毅、善于谋划，两人相辅相成，西征的胜算，至少能再加三成，平定西域战事，也指日可待。
但是……一个巨大的顾虑，如同一块巨石，压在沈璃的心头，让她难以抉择。她缓缓抬起头，目光落在御案一侧悬挂的巨大舆图上，目光久久定格在那片标注着“北疆”的区域。那片区域，广袤无垠，草原辽阔，却也荒凉苦寒，是大胤的北大门，是抵御狄戎入侵的第一道防线，也是狄戎残部虎视眈眈的方向。
虽然卫铮在奏报中称“北疆暂安，胡族慑服”，但沈璃知道，那只是暂时的平静，是卫铮多年浴血奋战换来的平静，绝非真正的安宁。那些被卫铮击溃的狄戎残部，并没有彻底覆灭，他们只是暂时蛰伏起来，退回了草原深处，隐匿在各个部落之中。他们心中的仇恨，从未消散，他们对大胤边境的觊觎，也从未停止。他们只是在等待，等待着一个最佳的时机，等待着大胤露出破绽的那一刻，等待着卫铮离开北疆的那一刻，然后趁机卷土重来，侵扰大胤边境，烧杀抢掠，无恶不作。
沈璃太了解狄戎人了，他们勇猛善战，却也狡猾多疑，残忍好杀，一旦有机可乘，绝不会手下留情。如今，卫铮是北疆的镇守使，是狄戎人最畏惧的对手，只要卫铮在北疆一天，狄戎残部就不敢轻易作乱，北疆就能够保持平静。可若是卫铮离开了北疆，前往西域，那么北疆的防务，就会陷入空虚之中，那些蛰伏的狄戎残部，必定会趁机作乱，到时候，北疆边境，必定会战火再起，百姓流离失所，生灵涂炭，而大胤的北大门，也会彻底洞开，狄戎骑兵可以长驱直入，侵扰大胤腹地，威胁京城的安全。
那么，卫铮若走，北疆谁来镇守？
一个名字，不由自主地在沈璃的脑海中冒了出来——苏定方。
这个念头一冒出，沈璃自己都吓了一跳，她猛地摇了摇头，仿佛要将这个念头驱散。让一个刚刚被任命为西征元帅、尚未证明自己的人，去镇守北疆？这太冒险了，简直是孤注一掷。苏定方虽然沉稳坚毅、善于谋划，也有一定的实战经验，但他毕竟年轻，毕竟没有独当一面镇守一方的经验，更没有在北疆与狄戎骑兵交战的经验。他不熟悉北疆的地理环境，不熟悉狄戎人的作战风格，不熟悉北疆的防务部署，更重要的是，他在军中的威望还不够，若是让他去镇守北疆，未必能收服北疆士卒的心，未必能震慑住那些蛰伏的狄戎残部。
北疆的防务，牵一发而动全身，稍有差池，便是国门洞开，便是战火蔓延，便是百姓遭殃，后果不堪设想，沈璃不敢冒这个险，也不能冒这个险。她刚刚将苏定方提拔为西征元帅，若是再让他去镇守北疆，不仅会让苏定方陷入两难之地，也会让朝堂之上的老将们更加质疑她的用人之道，更加轻视苏定方，到时候，朝堂之上的风波，必定会再次掀起，甚至会比之前更加激烈。
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