“是什么？”黑皮瞪了他一眼，“不找了？那两千五百大洋不要了？”
“可是老大，为了这点钱惹上官司，不值得啊。”刀疤脸劝道，“现在全上海都知道苏曼娘是通缉犯，咱们跟她扯上关系，万一被巡捕房知道了……”
“知道了又怎样？”黑皮一拍桌子，“我们只是跟她做生意，又没犯法。绑架未遂，纵火未遂，这些事巡捕房抓不到证据。”
话虽这么说，但他心里也没底。苏曼娘现在成了烫手山芋，谁沾上谁倒霉。可那两千五百大洋……他实在舍不得。
“老大，”瘦高个从外面跑进来，气喘吁吁，“有……有消息了！”
“什么消息？”
“青龙帮的人也在找苏曼娘！”瘦高个说，“我刚从码头回来，听见青龙帮的几个小喽啰在说，龙爷发了话，谁找到苏曼娘，赏一千大洋！”
黑皮的脸色更难看了。青龙帮也插手了，这下更麻烦了。青龙帮在上海滩势力大，人手多，他们要是全力找一个人，很可能比巡捕房先找到。
“老大，咱们还找吗？”刀疤脸问。
黑皮沉默了很久，终于咬牙：“找！但小心点，别跟青龙帮的人起冲突。还有，如果找到苏曼娘，先别动她，看看情况再说。”
两个手下应声去了。黑皮独自坐在屋里，点了支烟，深深吸了一口。烟雾缭绕中，他想起苏曼娘那双疯狂的眼睛，想起她说“我要她们全毁了”时的狰狞表情。
这女人是祸水。他早该知道的。
可现在后悔已经晚了。他收了定金，派了人，已经上了这条贼船。现在唯一的办法，就是找到苏曼娘，拿到尾款，然后立刻离开上海。
可是……苏曼娘真的会给钱吗？
黑皮心里一点把握都没有。
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同一时间，苏州河下游的一艘破船上。
苏曼娘蜷缩在船舱的角落里，身上裹着一件破旧的棉袄，头发凌乱，脸上满是污垢。她已经两天没洗脸了，身上散发着难闻的气味。这艘船是一个老船夫的，她花了一百大洋，让老船夫收留她三天。
船舱很小，只有一张木板床，一张破桌子，一个煤油炉。桌子上放着半块冷掉的烧饼，是她今天的早饭，也是午饭。她拿起烧饼咬了一口，干硬得难以下咽，但她强迫自己咽下去。
她必须活下去。只有活着，才能报仇。
外面传来脚步声，苏曼娘立刻警惕地坐起来，手摸向怀里——那里藏着一把匕首。脚步声停在船舱外，接着是敲门声，三长两短，这是约定的暗号。
苏曼娘松了口气，打开舱门。进来的是个三十来岁的男人，穿着工人的衣服，脸上有道疤。
“黑皮让你来的？”苏曼娘冷冷地问。
男人点头，打量着这个曾经风光无限的赵太太，如今却落魄得像乞丐的女人：“苏太太，黑皮哥让我问问，尾款什么时候给？”
“等我安全离开上海，自然会给。”苏曼娘说，“让你们办的事呢？秦佩兰和许秀娥怎么样了？”
男人眼神闪烁：“这个……出了点意外。火灾没烧起来，绣坊的诬陷也没成功。巡捕房现在到处抓你，黑皮哥说，得加钱。”
“加钱？”苏曼娘冷笑，“事没办成，还敢要加钱？”
“苏太太，现在情况不一样了。”男人不卑不亢，“你成了通缉犯，我们帮你办事，风险大了很多。黑皮哥说了，再加一千大洋，我们就帮你离开上海。否则……”
“否则怎样？”
“否则我们就把你的藏身之处告诉巡捕房，或者告诉青龙帮。”男人说，“青龙帮也在找你，赏金一千大洋呢。”
苏曼娘的手握紧了匕首，但脸上不动声色：“好，加一千。但我现在没钱，等我到了香港，会让人把钱送来。”
男人笑了，那笑容很冷：“苏太太，大家都是道上混的，这种空头支票就别开了。要么现在给钱，要么……我们就只能拿你去换赏金了。”
船舱里的空气凝固了。苏曼娘盯着男人，男人也盯着她，两人都在揣测对方的底线。
良久，苏曼娘从怀里掏出一个布包，扔在桌子上：“这里面是金条，值一千大洋。拿去。”
男人打开布包看了看，确实是金条，两根，每根一两。他满意地收起来：“苏太太爽快。黑皮哥说了，明天晚上有船去宁波，你从宁波转道去香港。明天下午，我们会来接你。”
“船上安全吗？”
“放心，船老大是黑皮哥的老朋友，绝对可靠。”男人说，“不过苏太太，有句话我得提醒你——到了香港，别再回来了。上海滩已经没有你的容身之地了。”
苏曼娘没说话。男人也不多留，转身走了。
舱门关上，船舱里又只剩下苏曼娘一个人。她坐在黑暗中，眼神空洞。明天晚上就要离开上海了，这个她生活了二十年的城市，这个她曾经风光无限的地方。
可她甘心吗？
不甘心。珍鸽还活着，秦佩兰和许秀娥还活得好好的，赵文远那个废物也还活着。她苏曼娘落到这般田地，他们却什么事都没有。
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