“是什么?”黑皮瞪了他一眼,“不找了?那两千五百大洋不要了?”
“可是老大,为了这点钱惹上官司,不值得啊。”刀疤脸劝道,“现在全上海都知道苏曼娘是通缉犯,咱们跟她扯上关系,万一被巡捕房知道了……”
“知道了又怎样?”黑皮一拍桌子,“我们只是跟她做生意,又没犯法。绑架未遂,纵火未遂,这些事巡捕房抓不到证据。”
话虽这么说,但他心里也没底。苏曼娘现在成了烫手山芋,谁沾上谁倒霉。可那两千五百大洋……他实在舍不得。
“老大,”瘦高个从外面跑进来,气喘吁吁,“有……有消息了!”
“什么消息?”
“青龙帮的人也在找苏曼娘!”瘦高个说,“我刚从码头回来,听见青龙帮的几个小喽啰在说,龙爷发了话,谁找到苏曼娘,赏一千大洋!”
黑皮的脸色更难看了。青龙帮也插手了,这下更麻烦了。青龙帮在上海滩势力大,人手多,他们要是全力找一个人,很可能比巡捕房先找到。
“老大,咱们还找吗?”刀疤脸问。
黑皮沉默了很久,终于咬牙:“找!但小心点,别跟青龙帮的人起冲突。还有,如果找到苏曼娘,先别动她,看看情况再说。”
两个手下应声去了。黑皮独自坐在屋里,点了支烟,深深吸了一口。烟雾缭绕中,他想起苏曼娘那双疯狂的眼睛,想起她说“我要她们全毁了”时的狰狞表情。
这女人是祸水。他早该知道的。
可现在后悔已经晚了。他收了定金,派了人,已经上了这条贼船。现在唯一的办法,就是找到苏曼娘,拿到尾款,然后立刻离开上海。
可是……苏曼娘真的会给钱吗?
黑皮心里一点把握都没有。
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同一时间,苏州河下游的一艘破船上。
苏曼娘蜷缩在船舱的角落里,身上裹着一件破旧的棉袄,头发凌乱,脸上满是污垢。她已经两天没洗脸了,身上散发着难闻的气味。这艘船是一个老船夫的,她花了一百大洋,让老船夫收留她三天。
船舱很小,只有一张木板床,一张破桌子,一个煤油炉。桌子上放着半块冷掉的烧饼,是她今天的早饭,也是午饭。她拿起烧饼咬了一口,干硬得难以下咽,但她强迫自己咽下去。
她必须活下去。只有活着,才能报仇。
外面传来脚步声,苏曼娘立刻警惕地坐起来,手摸向怀里——那里藏着一把匕首。脚步声停在船舱外,接着是敲门声,三长两短,这是约定的暗号。
苏曼娘松了口气,打开舱门。进来的是个三十来岁的男人,穿着工人的衣服,脸上有道疤。
“黑皮让你来的?”苏曼娘冷冷地问。
男人点头,打量着这个曾经风光无限的赵太太,如今却落魄得像乞丐的女人:“苏太太,黑皮哥让我问问,尾款什么时候给?”
“等我安全离开上海,自然会给。”苏曼娘说,“让你们办的事呢?秦佩兰和许秀娥怎么样了?”
男人眼神闪烁:“这个……出了点意外。火灾没烧起来,绣坊的诬陷也没成功。巡捕房现在到处抓你,黑皮哥说,得加钱。”
“加钱?”苏曼娘冷笑,“事没办成,还敢要加钱?”
“苏太太,现在情况不一样了。”男人不卑不亢,“你成了通缉犯,我们帮你办事,风险大了很多。黑皮哥说了,再加一千大洋,我们就帮你离开上海。否则……”
“否则怎样?”
“否则我们就把你的藏身之处告诉巡捕房,或者告诉青龙帮。”男人说,“青龙帮也在找你,赏金一千大洋呢。”
苏曼娘的手握紧了匕首,但脸上不动声色:“好,加一千。但我现在没钱,等我到了香港,会让人把钱送来。”
男人笑了,那笑容很冷:“苏太太,大家都是道上混的,这种空头支票就别开了。要么现在给钱,要么……我们就只能拿你去换赏金了。”
船舱里的空气凝固了。苏曼娘盯着男人,男人也盯着她,两人都在揣测对方的底线。
良久,苏曼娘从怀里掏出一个布包,扔在桌子上:“这里面是金条,值一千大洋。拿去。”
男人打开布包看了看,确实是金条,两根,每根一两。他满意地收起来:“苏太太爽快。黑皮哥说了,明天晚上有船去宁波,你从宁波转道去香港。明天下午,我们会来接你。”
“船上安全吗?”
“放心,船老大是黑皮哥的老朋友,绝对可靠。”男人说,“不过苏太太,有句话我得提醒你——到了香港,别再回来了。上海滩已经没有你的容身之地了。”
苏曼娘没说话。男人也不多留,转身走了。
舱门关上,船舱里又只剩下苏曼娘一个人。她坐在黑暗中,眼神空洞。明天晚上就要离开上海了,这个她生活了二十年的城市,这个她曾经风光无限的地方。
可她甘心吗?
不甘心。珍鸽还活着,秦佩兰和许秀娥还活得好好的,赵文远那个废物也还活着。她苏曼娘落到这般田地,他们却什么事都没有。
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