出发前一晚，三人在四合院里喝酒。月光如水，洒在石榴树上，影影绰绰。
“沈老板，这店就拜托您了。”胡八一举起酒杯，“等我们回来，给您带沙漠里的特产！”
“别带特产了，”沈言笑着与他碰杯，“把命带回来就行。”他看着王凯旋，“你也一样，少冲动，多听胡八一的。”
“知道了老板！”王凯旋大大咧咧地说，“您就等着我们的好消息吧！说不定能摸出个比萧太后金佛还值钱的宝贝！”
胡八一瞪了他一眼，又看向沈言，眼神里带着感激：“谢谢您，沈老板。”
“一路顺风。”沈言没多说，有些情谊，不必挂在嘴边。
第二天一早，考古队的车来接他们。胡八一和王凯旋背着大大的行囊，站在车旁，回头看了一眼“藏珍阁”的牌匾，又看了一眼站在门口的沈言，挥了挥手，转身上了车。
车子缓缓驶离，消失在胡同口。沈言站在门口，看着车影消失的方向，心里一片平静。
他知道，这趟旅程，注定凶险。精绝古城里的“黑眼怪蛇”，“尸香魔芋”，还有那神秘的“鬼洞”，每一样都能轻易取人性命。但他也知道，胡八一有天星风水术傍身，王凯旋看似鲁莽却总能化险为夷，Shirley杨手里有父亲留下的笔记，这三人凑在一起，便是破局的“变数”。
日子依旧按部就班地过着。沈言每日看店、修行，偶尔收到胡八一从途中寄来的明信片，上面只有寥寥数语，说他们过了玉门关，说沙漠里的风很大，说星空很美。
他把明信片一张张收好，夹在那本《十六字阴阳风水秘术》的复印件里——那是胡八一临走前留给“藏珍阁”当“镇店之宝”的。
琉璃厂的银杏叶落尽了，天气越来越冷。街面上的人裹紧了棉袄，小贩们的吆喝声也带着颤音。王大妈家的彩电终于装上了，每晚都挤满了街坊邻居，看着热热闹闹的春节晚会彩排。
“小沈，你说胡八一他们能赶回来过年吗？”王大妈一边嗑瓜子一边问。
“不好说。”沈言笑着摇头，“沙漠里的路不好走。”
他知道，他们赶不回来了。精绝古城的探险，远比想象中漫长。
这天夜里，沈言做了个梦。梦里是无边无际的沙漠，黄沙漫天，烈日当空。胡八一拿着罗盘，在沙地里快步前行，王凯旋扛着工兵铲，跟在后面气喘吁吁，Shirley杨则举着望远镜，警惕地看着四周。
他们走进一座破败的古城，城墙斑驳，处处透着诡异。城里的建筑都是用黑色的石头砌成的，上面刻满了奇怪的符号，与胡八一带来的那半块古玉上的纹路一模一样。
在古城的中心，有一口深不见底的黑井，井口散发着淡淡的绿光。胡八一靠近井口，忽然脸色大变，像是看到了什么恐怖的东西。王凯旋想拉他，却被一股无形的力量推开……
沈言猛地睁开眼，额上布满冷汗。窗外的月光透过窗棂照进来，在地上投下长长的影子，像极了梦里的黑井。
他知道，这不是普通的梦，而是他的识海月盘感知到的“凶兆”。胡八一他们，恐怕已经进入了精绝古城，遇到了危险。
但他没有丝毫慌乱。他相信胡八一的本事，相信王凯旋的运气，更相信那冥冥之中的“天命”——他们既然注定要去，就一定能闯过这关。
沈言起身，走到博古架前，拿起那枚从岗岗营子带回来的龙纹玉牌。玉牌温润依旧，龙纹在月光下仿佛活了过来，散发着淡淡的紫气。
他轻轻摩挲着玉牌，心里默念：“一路保重。”
窗外的风呼啸着，像是沙漠里的呜咽。沈言知道，属于胡八一、王凯旋和Shirley杨的故事，才刚刚进入最精彩的部分。而他，只需守着这“藏珍阁”，守着这份等待，等着他们带着精绝古城的秘辛，平安归来。
毕竟，命运的丝线一旦缠绕，就绝不会轻易断裂。该相遇的，总会相遇；该解开的，终会解开。
而他，只需要做那个最耐心的旁观者，和最坚实的后盾。
夜色渐深，“藏珍阁”里一片寂静，只有月光和茶香，在无声地流淌。
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