沈言站在沅水码头，望着对岸被晨雾笼罩的山峦。木牌上歪歪扭扭写着“屏山”二字，墨迹被雨水泡得发乌，像块陈年的血痂。他裹紧了身上的粗布褂子，湘西的湿冷比北方的干寒更磨人，连丹田的太阴刀气都泛起一丝凉意。
“客官，去屏山？”艄公是个精瘦的老头，手里的篙子在泥地里戳出个深坑，“那地方邪乎得很，前几年听说是卸岭的大当家带人掀了里面的老巢，可过后还是没人敢靠近，说是夜里能听见鸡叫，跟哭似的。”
沈言递过去两块银元，声音裹在雾里：“开船吧，到了再加一倍。”
老头掂了掂银元，眼睛亮了亮，不再多问，撑起木船往对岸划去。船桨搅碎水面的雾气，露出底下青黑色的暗流，像有什么东西在水里跟着船尾游动。
他来湘西屏山，为的不是寻常古墓里的金银。自打在邙山深处摸清“层陵”的门道，寻常陪葬品已勾不起他的兴趣。真正让他惦记的，是卸岭魁首陈玉楼当年破墓时提到的“怒晴鸡”——那只敢啄蜈蚣精、啼声能破邪祟的神鸡，按古籍零星记载，是上古凤凰血脉的遗种，天生克制阴邪，其精血更是炼制“纯阳丹”的关键，正好能中和他体内日益滋长的戾气。
更重要的是，陈玉楼虽破了瓶山古墓，却未必能搜尽所有角落。那地方本是元代皇帝的炼丹秘地，洞窟纵横如迷宫，藏着的宝贝绝不止明面上那些。沈言的望气术早已透过雾霭扫过对岸山峦，隐约能看到几缕极淡的金光，藏在深谷峭壁间，显然是未被发掘的“漏网之鱼”。
船靠岸时，雾散了些，露出屏山的真容。山不算高，却陡得吓人，石壁像被巨斧劈开，光秃秃的崖面上嵌着些黑黢黢的洞口，正是当年卸岭弟兄炸开的墓道入口，如今被藤蔓半掩，透着股阴森。
“客官，这山真不能进。”艄公看着他往山上走，忍不住喊，“上个月有个采药的进去，出来就疯了，见人就喊‘鸡啄我’！”
沈言没回头，只是挥了挥手。他能感觉到，空气中弥漫着淡淡的腥气，不是野兽的，是阴邪之物死后残留的秽气，被山风吹得七零八落。这正好说明，当年的争斗确实惨烈，也侧面印证了怒晴鸡的威力——能让这么重的邪祟气息久久不散，其纯阳之力绝非凡品。
他没走卸岭炸开的主入口，那里多半被翻了底朝天。望气术指引他往南麓走，那里有处崖壁的煞气最弱，却藏着一丝极淡的“生气”，像野草在石缝里扎根，若隐若现。
南麓的山路更难走，碎石松动，脚下就是深不见底的沟壑。沈言运转太阴秘法，身形如猿猴般在崖壁间腾挪，指尖的刀气偶尔射出，斩断挡路的荆棘——那些荆棘竟泛着青黑色，显然是被墓里的秽气浸染了，寻常草木根本活不了这么旺盛。
走了约莫一个时辰，他在一处凹陷的崖壁前停下。凹陷处被茂密的蕨类植物覆盖，扒开植物，露出个仅容一人爬行的洞口，洞口边缘有明显的人工开凿痕迹，却不是近代的工艺，更像是元代的样式。
“果然有偏门。”沈言眼中闪过一丝笑意。炼丹秘地最讲究“藏风聚气”，主墓之外必有秘道，供炼丹师出入或紧急避险，这处洞口显然就是这类所在。
他钻进洞口，里面漆黑一片，空气中飘着股硫磺和草药混合的怪味，正是炼丹时常见的气息。借着火折子的光，能看到通道壁上刻着些符文，与他在元代炼丹炉上见过的如出一辙，都是用来稳定地火、隔绝阴邪的。
通道尽头是间石室，不大，却堆满了东西——破碎的丹炉、发黑的药渣、散落的瓷瓶，还有几具早已朽烂的骨架，看衣着像是守炉的道士。石室中央有个石台，上面放着个青铜笼子，笼子门开着，里面空空如也，只残留着几根金黄色的羽毛，比寻常鸡毛长一倍，根部还沾着点血丝。
“怒晴鸡的毛。”沈言捏起一根羽毛，指尖传来微弱的暖意，正是纯阳之力的特征。羽毛上的血丝已经发黑，却没沾染丝毫阴邪之气，显然是当年怒晴鸡在此处活动过的痕迹。
他仔细检查石室，在一堆药渣里翻出个残破的竹简，上面用朱砂写着“灵鸡饲育方”，字迹模糊，却能辨认出“饮朱砂，食蜈蚣，浴丹火”等字样，印证了怒晴鸡确实是人工培育的异种，且与炼丹息息相关。
“既然有饲育方，就不可能只有一只。”沈言将竹简收好，心里更有底了。这种神鸡多半是成对或成批饲养，陈玉楼带走的那只或许只是其中最壮的，说不定还有幼雏或蛋留存。
他扩大搜索范围，顺着石室另一处隐蔽的通道往里走。通道比之前更窄，壁上的温度越来越高，隐约能听到“滴答”声，像是水滴落在热石头上。走了约摸半里地，眼前豁然开朗——是个巨大的溶洞，洞中央有个天然的温泉，泉水冒着热气，水面上飘着些黄色的绒毛。
“找到了。”沈言的心跳漏了一拍。温泉边的岩石缝里，蜷缩着一只巴掌大的小鸡，羽毛是嫩黄色的，头顶却有撮金红相间的绒毛，正闭着眼睛啄食一只被泉水烫死的蜈蚣。它的啼声很弱，却带着股穿透力，每叫一声，周围的热气就翻腾一下。
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