煤油灯的火苗在寒风中微微摇曳，将沈言的影子拉得很长，投在斑驳的土墙上，像个沉默的守卫。他坐在炕沿上，借着微弱的光，将最后几张皱巴巴的毛票塞进一个铁皮盒子里。盒子不大，边角都磨圆了，是他从废料堆里捡来的，洗干净后正好用来装“日常开销”——里面统共只有三块两毛钱，够他应付几天的零星花费。
至于剩下的钱，早已换成了沉甸甸的粮食、布匹和各种实用物件，安安稳稳地躺在空间里。
在这个年代，手里攥着太多现金是件极其危险的事。且不说可能招来贼盗，一旦被人举报“来路不明”，轻则被拉去盘问，重则扣上“投机倒把”的帽子，那可是能让人万劫不复的罪名。沈言深谙此道，所以他像只谨慎的松鼠，把每一分“超额”的财富都换成最实在的物资，藏进空间这个无人能及的“树洞”里。
“这样才稳妥。”他拍了拍铁皮盒，将其塞进炕洞深处，又用几块松动的土坯掩好。做完这一切，他长长舒了口气，紧绷的神经终于放松下来。
这段时间从轧钢厂“薅”来的羊毛，远比他最初预想的要多。
最初只是想捡点废铜烂铁换点零花钱，可真沉下心来在废料堆里刨，才发现那地方简直是座未被发掘的宝库。轧钢厂作为大厂，每天产生的废料不计其数，很多在当时看来“没用”的边角料，其实都是好东西——被机器切断的钢筋虽然短，却足够坚硬；冲压剩下的铁皮边角，敲平了能做修补屋顶的材料；甚至连报废电机里的铜线，纯度都高得惊人。
他没细数过到底弄出了多少“宝贝”，只知道空间里那片专门堆放金属的角落，早已堆得像座小山。光是黄铜和紫铜，保守估计就有上千斤；铝制品更不用说，各种边角料、旧零件，凑在一起怕是有两千斤往上；最不值钱的铁丝和生铁，更是堆积如山，占了空间不小的地方。
按市价换算，这些东西足足值上万块。
这个数字想起来都让人心惊肉跳。要知道，当时一个八级钳工的月薪也不过八十多块，上万块，足够在城里买两套带院子的大瓦房，足够普通人家舒舒服服过一辈子。
沈言却从未因此得意忘形。他比谁都清楚，这笔财富是踩在刀尖上换来的。
为了卖掉这些东西，他费了多少心思只有自己知道。
他从不在同一个收购点连续露面，城南、城西、东郊、远郊的乡镇供销社……他跑遍了方圆几十里所有能收废品的地方，最远的一次，甚至坐了两个小时的长途汽车，跑到邻县的一个小镇。
他学会了“变脸”。有时候故意把脸抹得脏兮兮的，穿着最破的棉袄，佝偻着背，装成长期挨饿的拾荒者，说话都带着气无力的沙哑；有时候又换上一身相对整齐的衣服，头发梳得利落，谎称是“厂里后勤的，处理点过期废料”，说话带着几分不容置疑的笃定。
他甚至研究过不同收购点的“规矩”。国营收购站最正规，但给价低，还爱盘问来源；私人代收点给价高，却鱼龙混杂，容易被黑吃黑；乡镇的供销社最松懈，只要东西看着“干净”，基本不问来路，但量不能太大，否则容易引人注意。
每次交易，他都像在走钢丝。从空间里取货时，必须找绝对隐蔽的角落，比如废弃工厂的仓库、荒郊野外的土坡，甚至是深夜无人的公厕隔间；交易时从不闲聊，一手交钱一手交货，拿到钱立刻走人，绝不拖沓；回到四合院前，必定绕几个远路，确认没人跟踪，才敢推门而入。
有一次，他在城西一个私人收购点卖铜，对方见他年轻，又拿出的货成色极好，眼神里就带了不善，想压价不说，还一个劲追问“货是从哪儿来的”。沈言当时心里一紧，表面却不动声色，只说“老板交代的，不该问的别问”，然后作势要走。对方大概是怕把生意搅黄，最终还是按市价收了货，但沈言走出很远，后背的冷汗才干透。
从那以后，他更谨慎了，不仅每次交易都带着把磨尖的钢筋（藏在空间里，以防万一），还特意在收购点附近观察许久，确认没有“埋伏”才敢上前。
“这钱，不好挣啊。”沈言靠在冰冷的墙壁上，望着窗外飘落的雪花，低声感叹。
穿越前他总觉得，有了金手指就能平步青云，呼风唤雨。可真到了这个年代才明白，生存从来不是件容易的事，哪怕你手里握着逆天的空间，也得夹着尾巴做人，一步踏错，就是万劫不复。
敲门声再次响起，这次很轻，带着点犹豫。
沈言眉头微蹙，这个时间点，会是谁？他起身走到门边，没立刻开门，低声问：“谁？”
“小沈，是我，易中海。”门外传来一大爷温和的声音。
沈言愣了一下，一大爷？他来找自己做什么？
他打开门，只见易中海穿着件深蓝色的棉袄，手里拿着个布包，站在门口，脸上带着惯常的温和笑容。
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