客厅里，一个瘦削的男孩正坐在旧沙发上，低头摆弄着一台老式相机。
听到开门声，他抬起头，眼神有些躲闪，带着这个年纪特有的敏感和疏离，这是乔纳森·拜尔斯。
“乔纳森，这位是李普先生，他……他会暂时住我们家。”乔伊斯努力让声音听起来平常，但尾音还是泄露了心里的某些想法。
乔纳森点了点头，目光在李普身上停留了一秒，又迅速回到他的相机上，手指无意识地擦拭着镜头。
“威尔呢？”乔伊斯问，目光扫过空荡荡的客厅，眉头习惯性地蹙起。
“他说和迈克他们玩龙与地下城。”乔纳森低声回答，扳了下相机的过片杆，“天黑前就出去了。”
乔伊斯看了一眼窗外。夜幕早已低垂，远处树林的轮廓模糊成一片深色的剪影。霍金斯冬天的夜晚来得早，此刻已完全被黑暗吞噬。
“这么晚了……”
她喃喃道，手指无意识地抓紧了围裙边缘，那种熟悉的、粘稠的焦虑再次漫上来，比以往更甚。她转向李普，勉强笑了笑，“李普先生，房间……呃，就是走廊尽头那间，有点小，我、我去收拾一下。”
“不用麻烦。”李普说，目光却落在墙上的挂钟上。时间不早了。
“我还是去叫威尔回来吧，太晚了。”乔伊斯终于按捺不住，解下围裙，“乔纳森，你看好家。”
她抓起挂在门边的旧外套，匆匆推门出去了。寒风趁隙钻入，带来一阵刺骨的凉意。门砰地关上，房子里只剩下相机的轻微机械声，和暖气片空洞的嘶嘶声。
李普走到窗边，看着乔伊斯的身影消失在街道拐角，手电筒的光晕摇晃着，很快被黑暗吞没。
他回过身子，看了眼沙发上沉默的乔纳森，又看了看这个弥漫着不安气息的房子。
系统面板没有新提示。
探索度依然停留在最初的微小数值。但他能感觉到，某种潜在的“剧情”似乎正在被触动。
大约过了二十分钟，急促的电话铃声刺破了寂静。乔纳森几乎是跳起来去接的。
李普听见他简短地“嗯”了几声，声音绷紧了。放下电话时，男孩脸色发白，看向李普，嘴唇动了动：“是霍珀警长……我妈在他那儿。她说……威尔不见了。迈克他们根本没等到威尔。”
李普轻轻呼出一口气，走到门边，拿起自己那件旧夹克。
“走吧。”他对乔纳森说，语气平静得像是在说去便利店买瓶苏打水。
乔纳森愣了一下，抓起相机，匆忙跟上。夜晚的霍金斯，寒冷而寂静。路灯在雾气中晕开昏黄的光圈。李普走在前面，双手插在口袋里，目光扫过街道两侧黑黢黢的房屋和远处更黑暗的树林。
麻烦总是自己上门。他想着，也好，探索度大概能涨得快一点了。
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