“你有多少药?”她问。
“半瓶固脉散,一瓶止灰液。”他说,“都在这儿。”
她拿过来一看,瓶子有裂缝,药只剩下不到三分之一。
“止灰液只能减慢崩解,不能治好。”她说,“你最多再用两次,之后……手也会开始掉。”
“我知道。”他说,“不用了。留着应急。”
她把药收好,又拿出一块黑布,撕成两条,递给他一条:“绑手臂用。万一路上断了,至少能吊住。”
他接过,没推辞。
她背上包袱,拎起刀,站到他面前。
“走吗?”她问。
“走。”他说。
他迈出第一步。
左腿落地,稳。右腿拖着走,灰洒了一地。他没回头,也没看身后的火堆残迹。他知道那些话的意思——进去的人很少能活着出来。也许很久以前就有人走过这条路,带着一样的伤,一样的念头,走向同一扇门。他们没回来,不代表他也不行。
风从灰原深处吹出来,带着灰味,也指明了方向。他一步一步往前走,脚步慢,但从不停。每一步落下,都有灰从裤管滑落,像生命在悄悄流失。但他走得坚决,像一座快要倒的塔,还没倒。
白襄跟在后面,保持半步距离,手始终没离开刀柄。她眼神锐利,耳朵听着四周,提防任何异常动静。她不是不怕死,而是明白——有些事比活着更重要。陪一个快死的人走绝路,也许很蠢,但如果连这点蠢都没有,人和机器有什么区别?
天色越来越暗,灰雾渐浓,前方的山影变得模糊。他们不再说话,只有脚步声和风声。时间没了意义,只有前进才是唯一的标准。
不知过了多久,前方出现一点光。不是太阳光,也不是火光,是一种灰白色的暗光,像是从地底渗出来的。那光没有温度,反而让人感到寒意。
出口到了。
门外是荒原。
一眼望不到边的灰原,起伏如海浪。远处,三座黑山并列而立,像巨兽的脊背。更西边,一条干裂的河床横穿大地,像一道伤口。
最远的地方,天地交界处,隐约能看到一道凹陷——
那是谷。
灰烬之谷。
牧燃停下脚步,望着那片死寂的地方,很久没说话。他的胸口剧烈起伏,不是因为累,是因为心里有什么在翻涌。那三个字再次灼烧他的心:我在等。
白襄走到他身边,轻声说:“从这儿开始,就是没人区了。”
他点点头。
“谢谢你。”他说。
她没回应,只是握紧了刀。
“走吧。”她说,“天黑前,我们要翻过第一道山脊。”
他迈出第二步。
第三步。
第四步。
风依旧在吹,灰依旧在落。
而在那片死寂的尽头,一扇看不见的门,正悄然开启。
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