689章 弈剑河东
五月中，鄂州。
长江水汽氤氲，裹挟着暑热与硝烟混杂的气息，弥漫在这座临时成为北伐东路后勤枢纽与督战行辕的古城。原湖广总督衙门此刻戒备森严，门前车马络绎不绝，皆是传递军情、催调粮秣的差官信使，人人脸上都带着大战时期的紧张与焦灼。
二堂之内，气氛却与外间的燥热繁忙截然不同，竟透着几分冰凉的凝肃。
兵部尚书、钦命北伐督战大臣孟卫拱端坐主位，眉头紧锁，一双因常年沙场风霜而略显粗糙的手指，正反复摩挲着一份刚刚以六百里加急送达的军文。他那张惯常喜怒不形于色的脸上，此刻肌肉微微绷紧，目光沉得能滴出水来。
堂下，十几名来自兵部、户部、五军都督府的属官、参军、赞画们分列两侧，鸦雀无声。所有人的目光都聚焦在孟尚书手中那份薄薄却又重若千钧的文书上——那是西线新帅赵武呈报的作战方略。
良久，孟卫拱将文书轻轻放在案上，发出“啪”一声轻响，却惊得众人心头一跳。
“都看看吧。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。
文书被迅速传阅。片刻后，抽气声、惊呼声、压抑的议论声便如同潮水般在堂内蔓延开来。
“这……赵元帅此举是否太过行险？”
一名兵部职方司郎中率先开口，声音发颤，“西线新败，士气未复，不正该稳守潼关，徐图后计吗？他竟要以身为饵，亲率孤军北渡黄河，直捣太原？那完颜汝砺乃新胜之师，凶悍异常，大同之败犹在眼前啊！”
“岂止行险，简直是狂妄！”另一名年岁颇长的都督府佥事拂袖冷哼，“三万对三万，还是劳师袭远，攻坚城？他赵武纵是孙吴再世，也不敢如此托大！若再有闪失，西线彻底崩坏，我等皆是国之罪人！”
“下官以为，赵元帅之策，看似行险，实则深合兵法奇正之道。”
一名年轻些的兵部主事试图反驳，“虚张东进之势，暗行北渡之实，若成，则河东震动，全局皆活……”
“若不成呢？”那佥事立刻呛声，“纸上谈兵！黄河天堑是那般好渡的？完颜汝砺和那蒲察风休是那般好骗的？一旦被识破，赵武这三万精锐就是送上门去的肥肉！届时谁来担责？是你，还是我？”
“够了！”
孟卫拱终于开口，声音不高，却瞬间压下了所有争吵。他缓缓站起身，高大的身影在略显昏暗的堂内投下沉重的阴影。他走到堂中，目光扫过那一张张或激愤、或忧虑、或茫然的面孔。
“丧师五万，大同惨败，是谁之过？”他忽然问了一个看似不相干的问题。
众人一怔，无人敢答。
“是毕万全轻敌冒进之过，亦有我兵部调度失察之责！”
孟卫拱自问自答，声音斩钉截铁，“陛下未治我孟某之罪，是让我等戴罪立功，不是让你我在此畏首畏尾，坐失良机！”
他猛地抓起案上那柄黄绸包裹的尚方宝剑，重重顿在地上：“赵武之策，绝非莽撞。尔等只看到他北渡风险，可曾看到若依尔等之言，固守潼关，则我十万大军被完颜汝砺三万精锐钉死在西线，动弹不得！东路军侧翼永无宁日，北伐大业何时可成？难道要等会宁消化战果，再度南下吗？”
他目光如炬，盯向那位佥事：“你说责任？本尚书现在就用这尚方剑告诉你，责任，我来担！”
他旋即喝道：“书记官！”
“下官在！”一名书记官连忙出列。
“记录：西路军元帅赵武所呈作战方略，深契战机，勇毅可嘉。本部堂准其所请，西线军事，一应便宜行事，不必再往复禀报，以免贻误战机！”
“遵命！”
命令一下，满堂皆惊，却再无一人敢出声反对。孟卫拱积威之下，又持尚方剑与钦命，一旦决断，便不容置疑。
孟卫拱坐回位子，沉吟片刻，再次开口，语气已恢复平日的沉稳：“另，即刻以督帅行辕名义，移文四川巡抚水成文。”
他字句清晰，不容错漏：“告诉他，西线大战将起，粮秣军资乃重中之重。着他立即筹措川米十万石，并箭簇、伤药、火硝等物，组织民夫，沿米仓道北上，紧急输送至京兆府备战，不得有误！若迟误一刻，军法从事！”
“是！”
一道道命令如同巨石投入水中，激起层层涟漪，迅速通过无数的驿马、快船，向着帝国的四方辐散而去。孟卫拱站起身，走到窗边，望着北方阴沉的天空，心中默念：“赵武，宗天行把你放到这个位置上，老夫今日便把宝压在你身上了。西线成败，在此一举，莫要辜负了陛下，莫要辜负了……那戴面具的小子。”
几乎同一时间，太原，会宁国西京留守府。
气氛与鄂州的凝肃截然不同，一派洋洋得意。
“哈哈哈！大夏果真无人矣！”完颜汝砺声如洪钟，将一份来自南面的谍报扔在案上，环视堂下诸将，“毕万全老匹夫授首，夏廷竟派一个黄口小儿来接替？赵武？听都没听过！二十六岁的元帅？真是滑天下之大稽！”
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