前方出现一片芦苇荡，水道错综。熊猛冷笑一声，猛撑几篙，钻入一条窄道。林辰正欲跟上，犟爷忽然竖起耳朵，鼻子朝右急嗅，发出低低嘶鸣。林辰心念一动，改向右行，绕过一片看似平静的水湾。
刚绕过去，便听左边窄道里传来熊猛的怒骂和水花剧烈拍击声，隐约还有类似木桩折断的声响——那窄道里竟有埋伏的障碍！林辰暗忖，这贾掌柜果然做了手脚。
避开一劫，林辰速度更快。雾气渐浓，月光偶尔从云缝漏下，照亮前方一片黑黝黝的孤岛轮廓。那就是泽心岛了。
靠近岛屿，水面遍布盘根错节的水生植物根系和浮萍，小舟难行。林辰弃舟登岸，脚下是湿滑的泥淖。犟爷也跳下来，四蹄陷在泥里，不爽地甩了甩腿。
岛上植被茂密，那特有的清凉薄荷香在这里变得极其浓郁，几乎凝成实质。林辰根据阿青的描述，朝着岛屿中心最高处摸去。据说“老薄荷王”就长在那里。
没走几步，侧面草丛猛地窜出一道黑影，直扑林辰小腿！竟是一条三尺来长的鳄鱼，牙齿森白，正是“铁头鳄”！林辰身形微侧，手中长篙顺势下戳，精准点在那鳄鱼鼻尖——鳄鱼鼻部是薄弱处。那鳄吃痛，翻滚着缩回水中。
犟爷吓了一跳，但随即愤怒地朝鳄鱼消失的方向喷了个响鼻，蹄子刨地，似乎想追过去理论。
一路行去，又遭遇数次鳄袭，还有成群毒蚊嗡嗡来袭。林辰或点或扫，将长篙使得如臂使指，击退鳄鱼，掌风拂开蚊群。犟爷也发挥了作用，它似乎特别讨厌那鳄鱼的气味，每每提前预警，让林辰有所准备。
终于抵达岛心。那里有一小片较为干爽的空地，中央一株薄荷赫然独立，茎干有孩童手臂粗细，高达半丈，叶片肥厚如掌，通体碧翠如玉，在朦胧夜色中仿佛自身散发着微光。清香扑鼻，吸一口，顿觉头脑清明，疲惫尽消。这便是“老薄荷王”。
林辰正要上前采叶，忽然心生警兆，侧身闪避。一道劲风擦身而过，笃笃几声，几枚乌黑的梭镖钉在身后的树干上。
熊猛从暗处走出，浑身泥水，显然刚才的障碍让他吃了亏，此刻面目狰狞：“小子，运气不错啊，没困在芦苇荡里。不过到此为止了！”他抽出腰间一对精钢短叉，猱身扑上。
林辰将长篙一横，架住双叉。金铁交鸣，在静夜中格外刺耳。熊猛力大，招式狠辣，双叉舞动间不离林辰要害。林辰则以长篙代枪，施展出《龟寿功》中蕴含的养生导引之术化入的简易枪法，虽不凌厉，却圆转绵长，守得滴水不漏。
两人在“老薄荷王”周围斗了十余回合。熊猛久攻不下，焦躁起来，忽地卖个破绽，诱林辰一篙刺来，他却猛地朝林辰面门撒出一把粉末！
林辰早有防备，闭气旋身，衣袖挥拂，将大部分粉末扫开，但仍有些许吸入，顿觉喉咙一辣，头脑微眩——是烈性胡椒混合了其他刺激药物制成的粉末！
趁林辰动作一滞，熊猛狞笑，双叉分刺林辰胸腹！就在此时，一道灰影从旁猛冲过来，正是犟爷！它一头撞在熊猛腰眼上。熊猛猝不及防，被撞得踉跄几步，攻势顿散。
“畜生找死！”熊猛怒极，反手一叉扫向犟爷。犟爷敏捷跳开，却仍被叉尖划伤了后腿，顿时鲜血直流，痛得嘶鸣一声。
林辰见犟爷受伤，眼中寒光一闪。他压下喉间不适，长篙招式陡然一变，不再一味防守，篙影如龙，疾点熊猛手腕、肩井、膝窝等处。熊猛但觉对方速度力量骤增，自己招式处处受制，仿佛每一动都在对方预料之中。数招过后，林辰一篙荡开双叉，顺势戳中熊猛胸口膻中穴。熊猛如遭重锤，闷哼一声，踉跄后退，一屁股坐倒在地，一时气息滞涩，难以起身。
林辰不再理他，迅速来到“老薄荷王”前，小心摘下一片最肥厚光泽的顶叶，用油纸包好收起。然后急忙去看犟爷伤势。
犟爷后腿一道伤口颇深，鲜血染红了一片皮毛。它疼得直抽气，却仍用鼻子轻轻碰碰林辰的手，示意自己没事。林辰心中感动又歉疚，连忙从怀中取出金创药，撕下衣襟为它包扎。
熊猛缓过气来，见林辰已得手，眼中凶光闪烁，悄悄摸向腰间另一枚梭镖。然而他刚有动作，林辰头也未回，反手一篙扫出，劲风将他手中梭镖击飞，篙头顺势压在他肩头，如山岳般沉重，令他动弹不得。
“比赛规矩，不得伤人性命，我已留情。”林辰冷冷道，“若再妄动，莫怪我不客气。”
熊猛感受着肩头那难以抗拒的力量，终于骇然，不敢再动。
林辰为犟爷包扎妥当，将它小心扶起。犟爷虽伤，却倔强地站定，示意可以行走。林辰想了想，对熊猛道：“你自己能回去吗？”
熊猛咬牙点头。
“那便好。”林辰不再多言，搀着犟爷，循原路返回。那“老薄荷王”的叶子在怀中散发着清凉安宁的气息，似乎连犟爷的疼痛都减轻了些。
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