“加赛？怎么加？”贾掌柜冷声道。
“薄荷泽古老相传，若有争议，可请‘泽灵’定夺。”李老道，“于泽心‘老薄荷王’所在孤岛，双方各派一人，于子夜时分，凭本事采集‘王叶’一片，先携叶回擂台者为胜。此赛不限手段，但不得伤人性命，不得毁坏‘薄荷王’根本。”
贾掌柜眼珠一转，这加赛不限手段，正合他意。他手下武师身手了得，更有一些见不得光的手段可用。而陈掌柜那边，武师已伤，剩下的多是老实茶农。
“好！就加赛这一场！”贾掌柜大声道，“陈掌柜，你可敢接？”
陈掌柜面露难色。他身边一个青年伙计挺身而出：“掌柜，我去！”
林辰看去，那青年二十出头，手脚麻利，眼神清澈，但身形单薄，不像有武功在身。陈掌柜摇头：“阿青，你不行，那泽心孤岛夜间多有沼兽出没，路险难行……”
贾掌柜嗤笑：“若无人敢去，便算自动认输！”
这时，一个清朗声音响起：“陈掌柜，若不嫌弃，在下愿代‘沁心堂’出战。”
众人循声望去，只见一位青衫年轻人缓步走出，身边跟着一头神俊的灰驴。正是林辰。
陈掌柜一愣：“这位公子是？”
“路过旅人，林辰。”林辰拱手，“方才观擂，闻茶，觉‘沁心堂’风味更正。不忿以巧取胜，愿尽绵薄之力。”
贾掌柜打量林辰，见他年纪轻轻，虽气度沉静，但不像有高深武功的样子，心中暗喜，嘴上却道：“你一个外乡人，凭什么插手我薄荷泽事务？”
李老沉吟道：“古老规矩，并未限定必须本镇之人。只要求代表一方即可。林公子若愿代表‘沁心堂’，倒也无不可。”
陈掌柜感激道：“林公子高义，只是那泽心孤岛着实危险……”
“无妨。”林辰淡然道，“我这伙伴鼻子灵，或许能帮上忙。”他拍了拍犟爷的脖子。
贾掌柜见灰驴膘肥体壮，眼神灵动，心中微动，但也不甚在意，冷笑道：“既如此，那便说定！今夜子时，泽心孤岛，采集‘老薄荷王’叶一片，先回者为胜！林公子，可别中途喂了沼兽！”
事情既定，人群渐散。陈掌柜将林辰请到“沁心堂”后院奉茶。阿青等人忙着给林辰讲述泽心孤岛的情况。
“那岛在泽心深处，寻常舟船难近，因周围多是浅滩沼泽，暗流甚多。岛上确有一株百年‘老薄荷王’，茎叶粗壮，清香特异。但夜间岛周常有‘铁头鳄’出没，那鳄鱼皮糙肉厚，齿尖力大，十分难缠。岛上还有毒蚊和湿滑苔藓。”阿青忧心忡忡，“林公子，贾掌柜那边定然会使诈，您千万小心。”
犟爷对“沁心堂”后院晾晒的薄荷叶极为感兴趣，凑上去嗅个不停，偶尔偷偷卷一片嚼嚼，辣得直甩头，又忍不住再去嗅。
林辰问：“贾掌柜的‘爽冽斋’，似乎是近年才崛起？”
陈掌柜叹道：“正是。三年前贾贵来此镇，开了‘爽冽斋’，不知从何处引种了一种异种薄荷，生长极快，气味浓烈，初时很受欢迎。但他为了追求速效和浓香，炼制薄荷膏时，似乎添加了别的刺激药物，虽一时提神醒脑，但用久了恐有依赖，且伤根本。镇上不少老人已察觉不妥，奈何年轻一辈多贪图其劲爽……此次擂台，他更是不知从何处请来那狠辣武师。”
林辰点头：“方才他那锅中薄荷水，气味确有些驳杂不纯。”
犟爷在一旁猛地点头，打了个喷嚏，表示赞同。
陈掌柜又道：“那‘老薄荷王’的叶子，是炼制最上品‘清凉膏’的核心，有平心静气、祛邪扶正之妙，正可调和贾贵那霸道方子的弊端。他若得势，必会垄断‘王叶’，改良他那方子，甚或毁去‘薄荷王’，以绝后患。唉，祖宗传下的平和正道，难道真要败给这急功近利之徒？”
林辰宽慰道：“陈掌柜放心，今夜我必尽力。”
是夜，月隐星稀，泽上起了薄雾。子时将至，泽心方向隐约传来擂鼓声，示意比赛开始。
林辰与犟爷来到约定出发的码头。贾掌柜那边派出的是日间那横肉武师，名叫熊猛，他腰间鼓鼓囊囊，显然带了家伙，看向林辰的眼神充满不屑。贾掌柜本人也在一旁，皮笑肉不笑：“林公子，现在认输还来得及，省得白白受伤。”
林辰不答，只对负责仲裁的李老及几位镇老拱手，便与熊猛各登一叶轻巧的梭形小舟。这种小舟专为浅泽设计，船底平阔，靠一根长篙撑行。
鼓声再响，两舟如箭离弦，射入朦胧雾泽。
熊猛篙法纯熟，力气又大，小舟破水极快，很快领先。他还不时故意用篙激起水花，溅向林辰方向。林辰不慌不忙，撑篙稳行，看似不快，却始终未被甩远。
行约一刻，水草渐密，水道变浅，时常需绕行。熊猛依仗对地形的熟悉，左拐右突，试图甩掉林辰。然而林辰《龟寿功》修炼日久，耳聪目明，感知敏锐，虽不熟悉水路，但总能循着水声、草动，找到可行路线。犟爷蹲在船头，鼻子不停嗅闻，偶尔用蹄子点点某个方向，竟也帮了大忙。
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