黑风寨匪徒作鸟兽散，留下的只有一片狼藉的寨门、空气中尚未散尽的硝烟与血腥气，以及木灵族人劫后余生的喘息与低泣。祭坛广场上，木桑族长在小草和几名族老的搀扶下，强撑着伤势，带领全族男女老少，齐刷刷地向着场中央那具混沌琉璃骸骨，行以最庄重的跪拜大礼。
“木灵族上下，叩谢前辈救命之恩！前辈但有差遣，万死不辞！”木桑族长的声音带着虚弱，却充满了前所未有的激动与敬畏。若非这具神秘的骷髅前辈力挽狂澜，今日木灵族恐已血流成河，传承断绝。
张沿眼眶中的混沌之火平静地燃烧着，魂念温和却带着疏离：“族长请起，诸位请起。路见不平，份所当为。此地不宜久留，速速清理战场，救治伤员，商议后续。”
他并未居功自傲，语气平淡，却自有一股令人信服的威严。木灵族人闻言，心中感激更甚，连忙起身，在几位族老的指挥下，开始忙碌起来。妇孺搀扶伤员回屋，青壮清理废墟，收敛不幸战死的族人遗体，气氛悲壮而肃穆。
张沿则走到一旁相对完整的石屋前，静立调息。方才一战，看似轻松，实则消耗巨大，尤其是最后强行催动“周天星斗虚影”和“太虚一剑”，几乎抽干了他恢复不久的大半魂力与星辰之力。他需要时间恢复。
小草机灵地端来一碗用珍贵灵草熬制的、散发着浓郁生机的药汤，怯生生地捧到张沿面前：“前辈，您……您也受伤了吗？这是族里最好的‘百草回元汤’，对恢复元气有奇效……”
张沿看了一眼药汤，虽对他这骸骨之躯效果不大，但这份心意难得。他魂念温和：“有心了。我无需此物，留给受伤的族人吧。”他顿了顿，问道，“小草，你族长爷爷的伤势如何？”
小草眼圈一红：“族长爷爷旧伤复发，又强行催动法力，伤得很重……几位族老正在给他疗伤，但……但需要的药材……”
张沿微微颔首，不再多言。木灵族的危机暂时解除，但根源未除。天律殿的巡狩卫逃了两个，黑风寨虽退，难保不会卷土重来。木灵族必须尽快拿出应对之策。
约莫一个时辰后，木桑族长在族老的救治下，气息稍稳，便强撑着来到张沿所在的石屋，再次郑重道谢，并邀请张沿至族中议事厅（一座较为宽敞、由古木构建的大屋）详谈。
议事厅内，只有木桑族长、三位须发皆白的族老以及小草（她坚持要留下伺候）在场，气氛凝重。
“前辈，”木桑族长率先开口，声音沙哑，“大恩不言谢。只是，经此一役，我木灵族已与黑风寨，尤其是其背后的……那些神秘人，结下死仇。他们绝不会善罢甘休。前辈神通广大，可能看出那些人的来历？我族又该如何应对？”他眼中充满忧虑，那些灰衣人冰冷强大的形象，如同噩梦般萦绕在族人心头。
张沿沉吟片刻，魂念直接而冰冷：“那些人，来自‘天律殿’。”
“天律殿？”木桑族长与三位族老面面相觑，显然从未听过此名。
“是一个势力遍布各界，追求所谓‘绝对秩序’，视万物为刍狗的庞大组织。”张沿简单解释，并未深言，“其实力，远超尔等想象。黑风寨，不过其爪牙。他们此次目标，或许本是我，木灵族只是遭了池鱼之殃。”
木桑等人闻言，脸色顿时惨白。一个能驱使金丹修士为卒的庞大组织？这简直是灭顶之灾！
“前辈，那……那我族岂不是……”一位族老声音颤抖。
“未必。”张沿魂念平静，“天律殿目标在我，首要任务是追查我的下落。尔等只需暂避锋芒，隐匿行踪，或可暂保无虞。但灵溪山脉，恐非久安之地。”
木桑族长深吸一口气，眼中闪过决绝：“前辈所言极是。我族世代居于此地，与世无争，如今祸从天降，唯有迁徙一途了。只是……茫茫山脉，又能迁往何处？且族长传承至宝‘木灵之心’事关重大，若被其觊觎，终究是祸根。”他叹了口气，脸上皱纹更深了。
张沿心中微动，问道：“族长，张某有一事不明。天律殿为何会对贵族的‘木灵之心’如此感兴趣？此物除了滋养本源，可还有何特异之处？”
木桑族长与族老交换了一个眼神，似乎有些犹豫。但想到张沿的救命之恩以及当前困境，他最终还是叹了口气，道：“不敢隐瞒前辈。‘木灵之心’乃我族世代守护的圣物，据先祖传下，此物并非凡品，而是上古时期，一位与星辰有缘的木德星君坐化后，其本源与一株通天建木相融所化。它不仅蕴含无尽生机，更暗藏一丝星辰坐标之秘，据说……能指引通往一处失落星域的路径。此秘辛世代口传，唯族长与族老知晓，不想还是招来了祸事。”
星辰坐标？失落星域？张沿魂火猛地一跳！这与他寻找星痕、乃至追寻星灵族起源的线索，似乎隐隐相关！难道天律殿的目的，并非简单的木灵之心，而是其背后可能指向的星灵族遗迹或重要秘境？
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