敖广的巡河惠民行动，在最初的嘲弄与观望中，艰难地进入了第三日。
他从未想过，自己堂堂东海龙宫四太子，竟有朝一日会以肉身凡胎，在人间河堤上挥汗如雨。
那身原本雪白无尘的长衫早已泥点斑驳，光滑的掌心磨出了水泡，肩头更是被粗糙的铁锹柄磨得血肉模糊。
起初，百姓们只是把他当成一出难得的滑稽戏。
茶馆里的闲客嗑着瓜子，懒洋洋地打赌：“我赌龙爷撑不过一个时辰。”街边的顽童则编着新的顺口溜：“龙爷下地把活干，姿势不如俺家三岁半！”
讥笑声如无形的芒刺，扎得敖广体无完肤。
他咬紧牙关，将所有的屈辱与怒火，都灌注到了手中的铁锹上。
一铲，又一铲，仿佛要将这满河的淤泥，连同自己的傲慢一并挖去。
转折发生在第三日的午后。
一场突如其来的急雨，让清湾河水位暴涨。
一名上山砍柴的樵夫，失足滑入浑浊的急流之中，瞬间便被卷出十数丈远，眼看就要没顶。
岸上惊呼声四起，却无人敢下水施救。
就在这千钧一发之际，正扛着石料踉跄前行的敖广，几乎是出于本能，将石料一扔，纵身便跃入了狂暴的河水里。
没有华丽的法术，没有震天的龙吟。
他只是像一个最普通的水手，奋力划动双臂，逆流而上。
湍急的水流一次次将他拍开，他便一次次更凶猛地冲回去。
最终，在被冲出半里地外，他终于抓住了那樵夫的手臂，用尽最后一丝力气，将人拖上了岸。
他自己则力竭地瘫倒在泥地里，大口喘着气，狼狈不堪。
雨水冲刷着他苍白的脸，也冲刷着他肩上那片刺目的血红。
这一幕，被岸上所有人都看得真真切切。
人群死寂了片刻，随即爆发出喧哗。
而另一边，一个被浪头打翻了货物的船娘正坐在地上嚎啕大哭。
敖广挣扎着起身，走到她面前，沉默地解下腰间那块价值连城的龙纹暖玉，塞进了她的手里。
“这个，赔你。”
消息像长了翅膀，一夜之间传遍了清湾县。
当晚，说书先生的惊堂木一拍，连夜编出的新段子《龙四爷脱鳞记》便在城中最大的瓦肆里开了腔。
说的不是神仙斗法，而是那位高傲的龙太子如何被泥水染了袍，如何用血肉模糊的肩膀扛起石料，又如何像个凡人一样跳进急流里救人。
那一句“龙鳞虽贵，不及人命一根毫毛”，唱得满堂看客唏嘘不已。
桥头之上，沈观灯立于虚空，听着底下几个孩童追逐嬉戏时的新童谣：“龙爷现在也乖啦，像咱们童子爷教出来的！”
她眸光微闪，一丝冷冽的笑意在她唇边漾开。
口碑的裂痕一旦出现，便会像蛛网般迅速蔓延，再难弥合。
现在，不是撕裂它，而是要用这张网，将龙宫也牢牢粘在自己的利益链上。
“陆大人。”她魂念一动，声音在陆知微耳畔响起，“将这三日的‘巡河实录’整理成册，附上百姓的感言，特别是那位被救樵夫和船娘的亲笔证词，立刻呈递州府。记住，题曰：《双神协水录》。”
陆知微心领神会。
这哪里是纪功，这分明是要将这次临时的合作，用官府文书的形式，固化为一桩板上钉钉的“共治先例”！
做完这一切，沈观灯并未停歇。
她趁热打铁，正式推出了“护河童子·平安签”。
规矩很简单，凡是在童子祠前供奉糖果、玩具者，便可从签筒中取走一枚竹牌。
竹牌上用烙铁烫出芦苇与月影的图案，古朴而雅致。
传言说，夜间渡河时，将此签系于舟首，童子爷的神念便会随行巡夜三回。
这自然是沈观灯的营销说辞。
但她做得更绝。
她将自己新凝练出的一缕魂力，编织成一个微型的“清凉感知阵”，附着在每一枚竹牌之上。
持签者在夜间水上行舟，周遭水汽便会自然汇聚，形成一股若有似无的清风，舟行仿佛也平稳了三分。
这种微妙的体感，远比任何口头宣传都更具说服力。
数日后，效果立竿见影。
一个在河上漂泊了三十年的老渔夫，在酒馆里拍着胸脯，信誓旦旦地对满屋子人说：“真他娘的邪乎！昨夜大雾，伸手不见五指，我正犯迷糊，忽觉船底像是被谁轻轻托了一下，一下就稳住了！”
一时间，“平安签”洛阳纸贵。
百姓们不再是出于对水鬼的恐惧而去祭拜，而是为了求得那份实实在在的“夜航平安”，主动地、喜悦地带着孩子们的零嘴和玩具，涌向童子祠。
香火的反馈机制，在沈观灯的设计下，彻底从“被动恐惧”转向了“主动信赖”。
而一旁的龙王分祠，祭品依旧堆金叠玉，珍馐海味，却显得冷冷清清。
再也没有人围着它说“灵验”二字了。
敖广终于察觉到了不对劲。
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