没了管事大爷，全院大会也就这么散了，没去医院的闲人也各自回家。
偌大的四合院前院，一时之间空了下来。
易中海独自站在原地，身影孤单。
“一大爷，一大妈是不是已经知道了……”
秦淮茹走近，咬着唇望向他，目光闪烁。
“不，她不知道。”
易中海语气坚决。
两人相伴一生，他了解一大妈——如果她真知道那件事，绝不会这么轻易罢休。
“那她刚才的反应是？”
秦淮茹仍不放心。
“她可能有所察觉，但绝不会知道棒梗是……”
“总之，你安心过你的日子，她那边我来处理。”
易中海又叹了口气。
“我去医院了，你回去吧。”
老伴住院，他得去照顾。
“那我走了。”
秦淮茹说完，一步三回头地离开。
直到她的背影消失，易中海才转身往院外走去。
等两人都走了，张卫东从墙角走了出来。
“看来易中海和秦淮茹之间，有猫腻啊……”
他摸着下巴，陷入沉思。
一个是轧钢厂里风评不佳的小媳妇，一个是四合院里道貌岸然的管事大爷、厂里的八级钳工。
如果棒梗是他们的孩子，那这事，可就热闹了。
……
医院里。
一大妈身体没什么大碍，帮忙的人都陆续离开，只剩下一大爷夫妻俩，默默相对。
“咳咳，今天的事，对不起。”
易中海沉默片刻，还是先开了口。
两人过了一辈子，除了没有孩子，感情其实一直不差。
一大妈沉默不语。
“我并非存心对你动手，可你也清楚，老太太入狱后，我在院里的地位早已岌岌可危...”
“为了一块肉，毁掉我多年积累的名声，你觉得值得吗？”
“我所做的一切都是为了这个家，你应该理解我、支持我，而不是拖我后腿...”
一大爷向来擅长思想工作。
一大妈被他教导了一辈子，早已深受影响。
若在平时，
听了这番话，一大妈早该泪流满面，反省自身。
但此刻，
她神情淡然。
“老易，你老实告诉我，棒梗跟你有关系吗？”
......
高考落幕，祝愿考生们前程似锦。
棒梗会不会是易中海和秦淮茹的孩子？
这个念头猛然闯进一大妈脑海。
这些年来，
因她身体欠佳，
始终未能为易中海生下一儿半女。
虽说年轻时易中海表示不在意，
但这个年代，传宗接代的观念根深蒂固。
随着年岁增长，
易中海渴望有个自己的孩子，也是人之常情。
九年前，
秦淮茹经易中海介绍嫁入贾家时已怀有身孕，
这件事她是知晓的，
但从未想过孩子可能是易中海的。
方才院中，她本想指出棒梗并非贾东旭的骨肉。
却被易中海一掌打晕。
醒来后，
她将全院大会的经过在脑中细细回放，
疑心越来越重，
怀疑秦淮茹当年的身孕另有隐情，
说不定，那孩子就是易中海的。
换言之，
棒梗是易中海的孩子，易中海是棒梗的亲爹！
易中海怔住，
似乎没料到一大妈会这样问。
许久，
他才找回自己的声音。
“不，你想到哪儿去了？”
“棒梗不是我的孩子，我也不是他爹。
我发誓。”
易中海说着，真的举起右手要立下重誓。
一大妈慌忙阻拦，
这年代虽说不兴封建迷信，
人们心底深处终究是信了。
见易中海说得斩钉截铁，一大妈当即打消了疑虑。
只要棒梗并非秦淮茹与易中海所生，
她悬着的心便落了下来。
“你我相伴一生，我绝不会半途丢下你不管。”
察觉到一大妈神色已缓，
易中海又郑重地补上一句承诺。
......
周末是贾张氏出狱的日子。
天刚蒙蒙亮，
秦淮茹就敲响了张家的门想借自行车，
却被张卫东冷着脸一口回绝。
无奈之下，
她只得徒步往南城监狱走去。
从南锣鼓巷到南城监狱足有二十多公里，
步行至少得三四个钟头。
若乘公交能快上不少，
可贾东旭没给秦淮茹准备车钱，
她又不愿动自己的私房钱，
最后只好咬牙步行。
因着走路慢，
抵达时已是日上三竿的十一点多。
贾张氏早上八点就办妥了出狱手续，
在监狱门口硬生生吹了三个多时辰的冷风，
冻得鼻涕淌进嘴里好几回。
一见秦淮茹姗姗来迟，她当即拉长了脸：
“天杀的秦淮茹！狼心狗肺的东西，这时候才来接我，是不是存心不让我回家？”
“等我见着东旭，非叫他狠狠收拾你不可！”
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