中军大帐内,火光摇曳,帐顶金钩悬灯,灯焰抖动如惊魂未定。狄龙负手踱步,满脸焦躁,眉头紧锁,心思如麻。忽听帐外急报:“八王爷到了!”
他身子一震,霍地转身,脸色当即变了。掌心冒汗,呼吸发紧,只觉一盆冷水从头浇到脚。
“怎么这个节骨眼上他就来了!”他嘴里低咒一句,伸手抓着鬓角,额上已有汗珠滚下。
正惶急间,帐口“噔噔”响起急促脚步。他猛地抬头,只道八贤王闯了进来,眼中寒光一闪,肩头一紧。却原来是狄虎快步入内。
“大哥,八王爷来了,你知道不?”
“知道了!”狄龙一声低吼,心口如鼓。“他怎还不进帐?”
狄虎压低声音,道:“我在营门前劝住了他,说您在里头等候,请他稍候片刻。我看他架势,若我不拦,怕是要径自闯进来。”
狄龙点点头:“你做得对。”
狄虎凑近一步,小声问道:“那四个人怎么办?”
狄龙眉头一拧,咬牙沉思片刻,低声道:“要杀,是来不及了……放了吧。”
“放了?”狄虎顿时火起,语调拔高,“这也太便宜他们了!我看,赶紧把人从桩橛上解下来,堵住嘴,押入后营空帐,重兵看守。再传军令:谁敢泄密,立斩不赦!”
狄龙眼中寒光一闪,点头道:“此事就交给你了,就照你说的办。”
“是!”狄虎应声,转身正欲离开,帐外却又传来脚步凌乱。忽听帐门再次掀起,一股风卷入营,随风而至的是双阳公主与两位小姐狄玉兰、狄玉红,三人面色慌张,神色仓惶。
“狄龙!”双阳公主一进帐,便语带怒色,“你这些事,我一点都不知!方才是玉兰来报,我才晓得你暗中擅作主张。八王爷和老太君都来了,你叫为娘的如何替你分辩?”
狄玉兰踏前一步,语气带泪:“哥哥,三哥、四哥已亡,八王爷早将旧怨化解。你怎还如此执拗?这次虽未成大祸,但八王爷已至,你当他会轻饶?若因此牵连全家,你担得起吗?爹若在,断不容你如此鲁莽!我劝你,听娘一句,将人放了,赶紧请罪。穆桂英宽仁大义,不似你这般心胸狭窄。眼下当与宋军合兵一致,外敌当前,不容自相残杀。”
狄龙冷哼一声:“你呆着吧,哪轮得到你来教训我!娘,有句话怎么说的?‘有仇不报非君子’!他们害我兄弟丧命,如今我逮住仇人,反叫我放了?这口气,我咽不下!眼看着到了嘴边的肉,你叫我再吐出去?没门!”
双阳公主怒而起身,斥道:“狄龙!此事若叫八王爷得知,你以为他能容你?!”
狄龙面色冷峻:“所以不能叫他知道。”
“你兜得住吗?”
“娘,您心太软,不必多言。我自有法子。再说,他就是来了,也未必真敢拿我怎样!”
他话音未落,已大步走出营帐,步履急促而不乱,显是内心翻涌难平,却不肯露怯。
双阳公主望着儿子背影,眼圈泛红,叹了一声。身为母亲,她清楚得很这个儿子,从小被宠得无法无天,如今翅膀硬了,她早已管不动。可是,即便心中焦急如焚,她也不能在王爷面前揭他短,只能咬牙忍着,带着两个女儿紧随其后。
营门之外,风劲沙扬,旌旗猎猎。马蹄踏地有声,两骑人影分明。八贤王身披风尘,满面沉色,手中紧抱王命金锏。身侧佘老太君亦满身尘土,披挂未解,神情肃穆如山。二人一夜兼程,未曾歇脚,直奔前线而来,便是怕狄龙出事。
狄龙一出帐,抬眼便见这一幕,不禁一震。他快步迎上,屈膝跪地,大声道:“末将不知王家千岁、老太君驾到,未能远迎,二路元帅当面请罪!”
“是啦。”八贤王淡淡应了声,语气虽轻,却压得狄龙额上冷汗沁出。
二人下马,军兵引马。狄龙请入大帐,自身落后半步,唯恐招忌。
大帐之中,灯影沉沉。八贤王居中而坐,老太君陪于一旁,双阳公主带两女随后入内行礼,礼毕落座。
帐内静得几可闻息。
八贤王眼中掠过疑色,沉声问道:“狄龙!”
“末将在!”
“你率大军抵前线,可曾见过穆元帅?”
“回王爷,见过。”
“那为何这中军大帐之中,不见穆元帅身影?八姐、九妹,又去了哪儿?”
帐中气息顿时一紧,双阳公主心中一沉,偏头看狄龙:冤家,我倒要听听,你如何圆这一遭谎话……
狄龙心头一颤,脸上却挂出一副故作悲悯的神情,低声叹道:“唉……王爷有所不知。末将自统兵至前敌,未见穆元帅踪影,心中疑惑,四下打探,方知穆元帅自少帅杨文广被擒之后,悲愤成疾,曾上表回朝请援。及至病势稍缓,便披挂上阵,却仍未痊愈,力有未逮。一交锋,竟被南唐兵将生擒,与杨八姐、九妹一同陷敌,至今未返。”
八贤王双眉紧锁,目光如电:“此言当真?”
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