他猛然转身，朝着高台上的腹藁，深深一揖:
“钜子，诸位墨家贤达。怀谷今日之言，或许偏激，或许刺耳。但这是怀谷亲眼所见、亲身所感的血淋淋的现实。”
“墨家的理想，崇高如日月，怀谷从未质疑。但通往理想的路，不能只靠美好的愿望和局部的施救。”
“必须要有人，去直面最残酷的真相:在这个列国相斫的时代，弱，就是最大的不义！因为你弱，你护不住你的子民；因为你弱，你的理想再好，也只是别人刀俎下的鱼肉！”
秦怀谷直起身，最后的话语，如同锤子敲打在每一个人的心头:
“所以秦国选的路，或许不是唯一的路，或许不是最好的路。但这是我们——一个曾经弱到几乎灭国、失去千里沃土、子民为人奴役的国家——在血与火的教训里，能找到的唯一一条可能活下去、并且有尊严地活下去的路。”
“我们不强求墨家认同。但请诸位想一想:”
“如果连自己的国家和人民都保护不了，所谓的‘兼爱天下’，又从何谈起？”
话音落尽，余音在梁柱间萦绕。
殿内静得可怕。
楚材长老站在原地，嘴唇翕动了几下，最终什么也没说出来。他那张黝黑的脸上，愤怒褪去后，露出了一种复杂的、近乎茫然的神色。他身后，几个原本准备附和的老者，也都沉默着。
年轻墨者们更是神情各异。有人紧锁眉头，有人眼含泪光，有人低头沉思。秦怀谷那些血淋淋的例子，像一把把刀子，剖开了他们一直不愿正视的残酷现实——墨家可以救人，可以守城，可以宣扬道义。可当大国铁蹄真正碾过来时，他们能做的，实在有限。
高台上，腹藁缓缓闭上了眼睛。
良久，他重新睁开眼，目光落在秦怀谷身上，那眼神深不见底，仿佛在重新审视这个青衫布履的“半个墨者”。
“秦先生，”腹藁终于开口，声音比先前更加苍哑，“你这番话……很重。”
秦怀谷躬身:“肺腑之言，不得不发。”
腹藁沉默片刻，忽然问了一个看似无关的问题:
“若有一日，秦国真的强了，真的东出函谷，征伐四方——到那时，秦先生当如何自处？你这‘半个墨者’的名头，又当如何？”
这个问题，比楚材的质问更加诛心。
秦怀谷抬起头，迎着腹藁的目光，一字一句道:
“若真有那一日，秦国行不义之战，屠戮无辜，欺凌弱小——怀谷第一个辞官而去，并会以余生之力，阻秦暴行。”
他顿了顿，补充道:
“但怀谷相信，不会到那一步。因为秦法之根基，在于‘信’。今日渭水立信，是为让民信法；明日若得天下，也必让天下人信秦之秩序。失信于天下者，纵得一时之土，终将失尽人心。此中道理，君上明白，卫鞅大人明白，怀谷……也明白。”
嬴渠梁此时终于起身，朝着高台拱手，声音沉稳有力:
“钜子，嬴渠梁可在此立誓:秦国变法图强，只为自保安民，收复失土。他日若得天时，混一四海，也必以‘法’治天下，而非以‘暴’凌四方。秦法面前，无分秦人楚人，皆为民。此誓，天地可鉴。”
誓言铮铮，在大殿中回响。
腹藁久久不语。
阳光西斜，窗格的光影在地上慢慢移动。大殿内的气氛，从最初的剑拔弩张，到后来的激烈交锋，再到此刻的沉重凝思，已经几度翻转。
终于，腹藁缓缓站起身。
这位墨家钜子身材并不高大，但当他站直时，自有一股渊渟岳峙的气度。他一站起来，整个大殿的所有人，包括楚材等长老，也都肃然起身。
“今日之论，到此为止。”
腹藁的声音恢复了平静，却带着不容置疑的决断:
“秦公远来辛苦，秦先生之言，墨家……需要时间思量。请诸位先往客舍歇息。明日辰时，再议第二问、第三问。”
他看了一眼楚材，眼神深邃:
“楚材，你带几位师弟，安排贵客入住。务必周全。”
楚材躬身应诺，脸上已没了最初的激愤，只剩沉凝。
腹藁最后深深看了秦怀谷一眼，转身，在两名弟子的搀扶下，缓缓从侧门离去。那背影，在斜阳中竟显得有些佝偻。
一场惊心动魄的论辩，暂时画上了休止符。
但所有人都知道，真正的交锋，或许才刚刚开始。秦怀谷那番用血与火铸成的现实之问，已经像种子一样，撒进了墨家这片坚守了数百年的理想主义土壤中。
会不会发芽？
会结出怎样的果实？
无人知晓。
楚材走到殿下，朝着嬴渠梁等人做了个请的手势，语气已经恢复了礼节性的平静:“秦公，诸位，请随我来。”
秦国君臣随着楚材走出明理殿。夕阳的余晖洒在谷中，给那些朴素的屋舍工坊镀上了一层金红色。远处，锻造工坊的叮当声依旧，药圃里有人蹲着除草，几个少年弟子在空地上练习剑术——一切如常，却又仿佛什么都不一样了。
秦怀谷走在最后，回头望了一眼那巍峨的大殿。
殿门在身后缓缓闭合，将方才那场理念的飓风，关在了厚重的木门之后。
但他的心里清楚:
有些话，一旦说出口，就再也收不回来了。
有些现实，一旦被揭开，就再也无法视而不见。
墨家，这个古老的、骄傲的、坚守着纯粹理想的学派，今夜注定有很多人，要面对无眠的长夜。
而他，也一样。
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