一、离开落魂坡
落魂坡的黎明来得诡异。
天色不是渐亮，而是像有人拉开幕布一样，“唰”地一下从漆黑变成昏黄。血红色的月亮隐去，取而代之的是同样血红色的太阳，悬在灰白色的天空中央，像一个巨大的、流脓的眼睛。
林九在黎明前的最后一点黑暗中醒来。他发现自己躺在土屋角落，身上盖着沈兰心的外套。右肩的伤口已经被重新包扎，用的是吴明留下的、尚未被污染的纱布。伤口周围涂了厚厚一层阿雅的苗药，清凉感压制了疼痛，但深处那种阴冷的侵蚀感依然存在。
他尝试调动体内灵能，空空如也。续命蛊在胸口缓慢跳动，像第二颗心脏，维系着他脆弱的生机。
“醒了？”沈兰心坐在门边，手里拿着父亲那本笔记本，借着门外昏暗的天光在翻阅。她眼睛里有血丝，显然一夜未眠。
“你该睡一会儿。”林九撑坐起来，声音依然虚弱。
“睡不着。”沈兰心合上笔记本，“我在想我父亲笔记里提到的‘钥匙’。如果陈天雄真的在找这个东西，它一定非常重要。重要到他可以为此布局几十年，牺牲成千上万人。”
她看向林九：“你说，那会是什么钥匙？”
林九沉默片刻，从怀里掏出《债务录》，翻到最后一页那张皮地图。地图上，七个节点如北斗七星般排列，从青龙山一路延伸到滇南苗寨。
“老头子说过，赊刀人一脉守护着三个秘密。”他缓缓说道，“一是《赊刀秘典》，记载了所有秘法；二是债务录，记录了历代因果；三是……”
他顿了顿：“一把钥匙。不是具体的钥匙，而是一个‘概念’。据说能打开连接现世与某个古老维度的门。但老头子没细说，只说如果有一天钥匙现世，说明大劫真的到了。”
“古老维度？”王胖子的声音从门口传来，他端着一锅刚煮好的糊状食物进来——用的是吴明存下的杂粮和肉干，“像小说里的异世界？”
“更准确地说，是世界的‘背面’。”阿雅跟在后面，手里拿着几个木碗，“苗寨的传说里，天地分阴阳两面。我们活在阳面，但阴面一直存在，只是被封印隔绝。如果阴阳贯通……”
她没说完，但所有人都明白后果。
“吃饭吧。”王胖子给每人盛了一碗糊糊，“虽然难吃，但能填肚子。我检查过了，吴老留下的食物还够我们吃两天，水有点麻烦，这里的水源都被阴气污染了，我们带的水只剩三壶。”
四人默默吃饭。糊糊确实难吃，有股霉味和怪异的腥味，但没人挑剔。末世之中，有食物已经是幸运。
吃完，林九再次查看皮地图。第二个节点落魂坡已经完全变成金色，一条光路延伸向西南，在距离落魂坡约五百里处，第三个节点“巫山鬼市”正在闪烁。
“传送需要消耗因果之力。”林九说，“落魂坡这笔债偿还后，获得的力量只够传送一次。也就是说，到了鬼市后，我们必须在那里解决问题，拿到下一个路引，否则就困在那里了。”
“鬼市什么时候开？”沈兰心问。
“七月十五，子时。”林九看了看屋外的血色太阳，“按照这里异常的时间流速，外面的时间可能才到七月初。但我们身处因果之路，时间流动是独立的。我估计，距离鬼市开市还有……三天。”
他看向阿雅：“你对鬼市了解多少？”
阿雅放下碗，认真回忆：“小时候听阿婆讲过。巫山鬼市不是常设市场，它存在于现实与虚幻的夹缝中，只有农历七月十五鬼门开时才会现世。开市地点在巫山深处的某个山谷，但具体位置每年都变，需要有‘引路符’才能找到。”
“谁有引路符？”王胖子问。
“三种人有。”阿雅掰着手指数，“一是鬼市的老主顾，每年会收到邀请；二是掌握特殊秘法的人，比如赊刀人、道士、巫师；三是……”
她犹豫了一下：“三是将死之人。鬼市欢迎所有客人，包括死人。将死之人的魂魄会提前收到感应，自动知道去鬼市的路。”
屋里安静了一瞬。
“那我们属于第二种。”林九打破沉默，“赊刀人一脉和鬼市有渊源，我应该能找到路。”
他站起身，虽然脚步虚浮，但眼神坚定：“收拾东西，一炷香后出发。”
二、巫山深处
传送的过程比上一次更难受。
这一次没有失重感，取而代之的是一种“撕裂感”。像是身体被拉长、挤压、重组。耳边响起的不是风声，而是无数混杂的声音：笑声、哭声、叫卖声、诵经声、刀剑碰撞声……层层叠叠，让人头痛欲裂。
当脚终于踩到实地时，沈兰心直接跪倒在地，干呕起来。王胖子也好不到哪去，脸色惨白如纸。只有阿雅勉强站稳，但额头满是冷汗。
林九是最糟的。传送结束的瞬间，他就吐出一口黑血，整个人摇摇欲坠。沈兰心赶紧扶住他，发现他体温低得吓人。
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