“沈大人!沈青天!您可要为我们这些做小生意的做主啊!”
“是啊沈大人!我们开酒坊的,赚的都是辛苦钱!您一道军令下来,把我们囤的几千斤,甚至上万斤的好酒都征用了,这不是要我们的命吗!”
市舶司衙门大堂里,十几个大腹便便的酒商,正围着代理广州政务的内阁次辅沈炼哭诉。
朱见济的第二道军令,是征用全城所有酒坊储藏的高度烈酒,稀释后用来给全城消毒。这个举动,在这些广州商人眼里,和抢劫没什么两样。
“各位掌柜的,先别急。”沈炼坐在堂上,喝了口茶,脸上带着他一贯温和的笑容,“本官理解各位的难处。只是,现在妖疫当前,这是陛下亲自定下的防疫国策,不是开玩笑的。”
“国策我们懂,可也不能让我们血本无归啊!”一个姓陈的酒商是这群人的头,他仗着自己和京城某个大官有点亲戚关系,说话胆子也大些,“沈大人,咱们明人不说暗话。您征走的那些,可都是陈年花雕、上好的烧刀子!陛下说要兑水泼街……这不是浪费东西吗?这传出去,不知道的,还以为朝廷连买药的钱都没有了,要用酒来驱邪呢!”
他这话说的阴阳怪气,堂上几个官员听了都变了脸色。
沈炼却不生气,他放下茶杯,慢悠悠的说:“陈掌柜,你这话,是说给我听的,还是说给城外那些盯着你们家粮仓的饥民听的?”
陈掌柜心里一沉,后背有点发凉。
“陛下有旨,”沈炼的笑容没变,但眼神却冷了下来,“国难当头,凡是议论国策、动摇民心的,跟城门口挂着的孙德成、钱万三一个下场。”
这话一出,大堂里顿时鸦雀无声。那十几个酒商吓得脸都白了,再也不敢多说一个字。
沈炼看敲打得差不多了,才话锋一转,给了点好处。
“不过,陛下也知道各位商家的难处。朝廷自然不会让你们白白为国分忧。”他从袖子里拿出一份盖着玉玺的明黄公文,大声念道:“奉天承运,皇帝诏曰!此次防疫需要的所有酒水,都由皇家银行广州分号出钱采买,价格按市价上浮两成!银货两讫,绝不拖欠!”
什么?
上浮两成采买?
这群商人简直不敢相信自己的耳朵!他们本来以为这次要大亏一笔,没想到碰上这种好事!这哪里是征用,这简直是天上掉钱啊!
“谢陛下隆恩!吾皇圣明!”
陈掌柜第一个反应过来,马上跪地磕头,脸上地愁苦立刻变成了谄媚地笑容。其他酒商也纷纷跪下,高喊万岁。
就在他们感恩戴德地时候,沈炼又不咸不淡地补充了一句:“另外,为了安定民心,陛下特意把这次消毒用地酒,赐名为‘驱邪福水’。你们各家酒坊,凡是被皇家采买地,都可以在门口挂上‘皇家御用’地牌匾,以显示功劳。这件事,也会一起登在《大明日报》上。”
这一下,陈掌柜等人更是高兴得不行了。这不光是赚钱,更是搭上了皇家这条线,成了皇商!这名声打出去,以后还愁生意不好做吗?
当天下午,广州城的大街小巷,就出现了一队队由厢兵护卫的杂役。他们背着大木桶,用柳枝蘸着稀释过的烈酒,一遍遍泼洒街道和墙角。空气里开始弥漫起一股浓郁的酒香和草药混合的味道。
大街小巷地说书先生和报童们,则拿着刚印出来地报纸,绘声绘色地向百姓们宣传:“快来看呐!天子降下甘霖,圣上赐下‘驱邪福水’咯!泼过福水地地方,蛇蛊妖邪不敢靠近,保全家平安呐!”
百姓们半信半疑,但看着官府组织地浩大队伍,又闻着空气中那浓烈得让人安心地酒味,原本害怕地心,也莫名安定了不少。
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**永熙二年,六月二十三日,深夜。**
鬼船出现已经过去三天了。
广州城的军营里,朱见济颁布的第三道防疫军令,也遇到了一点小麻烦。
“戴这玩意儿干啥?跟个娘们儿似的!”
“就是啊!又闷又热,喘气都费劲!咱们是大明军人,还怕什么妖疫?”
在靖海卫的一次防疫动员会上,面对发到手里的,用多层麻布缝制,里面还夹了草药香囊的简易“口罩”,许多士兵都一脸嫌弃,不停抱怨。
龙骧卫指挥使郭啸站在台上,看着台下乱糟糟的士兵,眉头紧锁。这些靖海卫的士兵都是在刀口上混饭吃的汉子,让他们上阵杀敌,一个个眼都不眨。可让他们戴上这么个软趴趴的布罩子,反倒一百个不愿意。
跟他们讲“蛇蛊”的道理,根本说不通。
“安静!”郭啸一声大吼,整个校场都安静下来。
他也不多说,直接让亲兵抬上来两个大木箱,和两只咯咯叫的活鸡。
“弟兄们,你们不是觉得这玩意儿没用吗?”郭啸指着手里的口罩,“今天,老子就让你们亲眼看看!”
他当着所有人的面,亲手给其中一只鸡,戴上一个特制的小号口罩,把它放进一个木箱。然后把另一只没戴口罩的鸡,放进另一个木箱。
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