永熙二年,六月二十二日,清晨。
旗舰镇远号的甲板上,江风带着水汽和远处城市的烟火气。朱见济身穿一身黑色的劲装,手负在身后立于船头。他没有戴冠冕,只用一根墨玉簪束着长发,目光锐利的望着远处城市的轮廓。
他身后,李泰、刘思敬、郭啸等人都屏住呼吸站着。昨天在淮安府外,陛下当众拿下一州知府后,队伍里的每一个人,都感受到了这位年轻帝王平日里不外露的杀伐果断。
“陛下,前面就是广州外港水域了。”小禄子快步上前,低声报告,“靖海舰队陈安澜将军已经在码头恭迎圣驾。”
朱见济微微点头,刚要下令靠岸,就看见江面上,几艘官船簇拥着一艘装饰华丽的画舫,主动迎了上来。最前面的一艘船上,一个穿着绯色官袍、身材臃肿的官员,正拼命的挥着手里的丝帕。
“是广州知府孙德成。”小禄子立刻在一旁说明。
“哼。”朱见济鼻腔里发出一声冷哼,脸上看不出喜怒。
片刻后,广州知府孙德成被特许登上旗舰。他一上甲板,便“噗通”一声跪倒在地,整个人五体投地,用近乎哭腔的调子高喊:
“罪臣……罪臣广州知府孙德成,恭迎陛下圣驾!吾皇万岁万岁万万岁!”他一边喊,一边重重的磕头,哭的鼻涕眼泪一大把,“陛下,您怎么……怎么真的亲自来了啊!这里疫病凶险,万一龙体有恙,臣等万死不辞啊!”
他这番表演,声泪俱下,仿佛真是个忠心耿耿的良臣。
然而,朱见济只是居高临下的看着他,神情冷漠,没有让他平身的意思。
“孙德成。”朱见济缓缓开口,声音不大,却让甲板上的气氛冷了下去,“朕离京十五天,行程三千里。你可知,朕为什么来?”
“臣……臣知道,”孙德成跪在地上,不敢抬头,“为……为平定妖疫,安抚南疆。”
“知道就好。”朱见济走到他面前,“朕再问你,封城至今已过十七天。城中粮价飞涨五倍,米行囤积居奇,饿死的人遍地都是,民怨沸腾。你这位广州知府,又做了什么?”
孙德成闻言,浑身一颤,额上顿时冒出冷汗。他支支吾吾的说:“回……回禀陛下,臣……臣已经下令严查,只是……只是那些奸商太狡猾,一时……一时难以……”
“是办不到,还是不想办?”朱见济冷笑一声,他身旁的郭啸会意,上前一步,将一卷账册狠狠的摔在孙德成面前。
“孙大人,这上面,是西厂连夜从钱氏米行查抄出的暗账。”郭啸的声音如同寒铁,“清清楚楚记着,过去十天,贵府一共收了钱万三孝敬的冰敬炭敬,纹银三万两!城中米价每涨一分,你府上就多一分进项!你告诉本将,这叫难以?”
孙德成看到那账册,脸色瞬间变得惨白,整个人瘫软下去,抖个不停:“陛……陛下……饶命啊!臣……臣是猪油蒙了心!臣……”
“够了。”朱见济打断了他的求饶,“朕没时间听你忏悔。朕来这里,也不是来跟你们这些蛀虫玩捉迷藏的。”
他缓缓抬起脚,一脚踏在孙德成的官帽上,微微用力,便将其踩碎。
“传朕旨意!”朱见济的声音冰冷,传遍了整个江面,“广州知府孙德成,玩忽职守,勾结奸商,鱼肉百姓,罪不容诛!即刻革去官职,剥去顶戴花翎,锁拿入天牢,等广州事了,再行处置!”
“不!陛下!陛下开恩啊!”孙德成发出凄厉的惨叫,却被两名上前的龙骧卫死死按住,堵住嘴巴,像拖死狗一样拖了下去。
“旨意传遍全城,”朱见济的目光扫过远处那些吓得发抖的官船,“国难当头,凡是占着位置不做事,懒政怠政,畏惧不前的,朕,都以叛国论处!杀无赦!”
这一下,让所有闻讯赶来“迎接”的广州官吏,全都吓破了胆。他们终于明白,这位远道而来的皇帝,不是来听他们哭诉的,是来杀人的!
当天午后,皇家旗舰在黄埔军港靠岸。平南侯陈安澜率领一众靖海军将士,早已在码头列队等候。当看到那个身穿黑色劲装、面容冷峻的年轻帝王走下舷梯时,这位在军中一向以强硬着称的悍将,眼眶竟然也红了。
“末将陈安澜,恭迎陛下!末将无能,致使广府局势败坏至此,请陛下降罪!”他单膝跪地,声音嘶哑,充满了愧疚。
“起来吧,这不是你的错。”朱见济扶起他,声音里难得带了一丝温和,“你守住了军心,保住了广州最后的底线,已经是大功。接下来的事,交给朕。”
随即,他登上帅台,面向整个靖海舰队和随行的龙骧卫,当众宣布了他抵达广州后的第一道旨意:
“朕宣布!从现在开始,广州全城及周边百里,进入军管状态。”
“由靖海舰队、龙骧卫及广州本地卫所,共同组建战时纠察队,接管城防、治安、水道及所有关隘!广州所有政务,暂时由随行内阁大学士沈炼代理。广州府上下官吏,原地待命,听候传唤!凡有不从者,或暗中串联的,立斩不赦!”
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